Коллектив Авторов - Цифровой журнал «Компьютерра» № 151

Опубликовано12 декабря 2012 года

Орион считается зимним созвездием. Это не означает, что его можно видеть только зимой. Ближе к рассвету его можно наблюдать даже в августе. Однако часы «собачьей вахты» настолько непопулярны, что в качестве возможного времени наблюдений не рассматриваются. Под условиями наилучшей видимости неизменно понимается вечер, желательно ранний, когда выход под звёздное небо не сопряжён с насилием над засыпающим организмом. Хорошая вечерняя видимость Ориона начинается примерно в конце декабря — начале января, поэтому он и ассоциируется с зимой. Когда ранней осенью тяжкий рок заставляет вставать до восхода солнца, вид Ориона на предрассветном небе вызывает такую же лёгкую грусть, как первые желтеющие листья и другие отдалённые угрозы седой зимы.

Среди прочих созвездий Орион выделяется тем, что действительно походит на широкоплечую мужскую фигуру, перетянутую тугим поясом. По крайней мере, в его очертаниях проще увидеть охотника, чем в букве W распознать царицу Кассиопею. Ещё одна особенность Ориона состоит в том, что его фигура не является результатом совершенно случайной проекции ярких звёзд. Многие из них действительно находятся «рядом» друг с другом, точнее, являются частью одного и того же гигантского комплекса областей звёздообразования.

Для невооружённого глаза в Орионе есть привлекательный объект, Большая Туманность Ориона (БТО): единственный случай, когда без помощи телескопа можно увидеть не звезду, а свечение межзвёздного газа. В сердце БТО находится звёздное скопление Трапеция, четыре ярчайшие звезды которого очерчивают контуры сами угадайте какой геометрической фигуры. Трапеция легко различима даже в бинокль, но четырьмя звёздами она не ограничивается. В 1937 году В. Бааде и Р. Минковский обнаружили, что Трапеция является центром плотной компактной звёздной группы. В 1953 году мексиканский астроном Гильермо Аро предложил назвать эту группу Скоплением Туманности Ориона (Orion Nebula Cluster, ONC), поскольку она охватывает не только ближайшие окрестности Трапеции, но и всю туманность. Собственно говоря, сама БТО представляет собой зону ионизованного водорода, порождённую одной из звёзд Трапеции.

Около месяца назад в журнале Astronomy & Astrophysics появилась статьяЖ. Альвеса и Э. Буи (надеюсь, второе имя я написал хотя бы примерно правильно), посвящённая анализу звёздного населения скопления ONC. Точнее, звёздного населения в направлении на ONC, ибо смысл работы состоит в разделении звёзд скопления и звёзд переднего фона. Проблема, как всегда в астрономии, в том, что для построения трёхмерной картины распределения звёзд необходимо как-то оценить расстояние до них.

Прямые измерения дистанций доступны в весьма ограниченном объёме пространства, поэтому в большинстве случаев приходится прибегать к каким-то косвенным индикаторам. В данном случае удобной заменой для расстояния оказалось поглощение света межзвёздной пылью, расположенной на луче зрения между скоплением и наблюдателем. Поскольку мы смотрим примерно в одном направлении, то есть примерно через одно и то же поглощающее вещество, логично ожидать, что свет звезды в окрестностях БТО испытывает тем большее поглощение, чем дальше она находится. Расстояние в километрах таким образом, конечно, не определишь, но можно, по крайней мере, оценить относительное расположение звёзд. При этом сама туманность непрозрачна, поэтому звёзды заднего фона через неё почти не видны. А то, что видно, принадлежит либо скоплению, либо переднему фону.

Звёздный свет, проходя через пыль, не только тускнеет, но и краснеет (как свет Солнца у горизонта). Альвес и Буи разделили звёзды на две группы — покрасневшие и не покрасневшие. Орион находится довольно высоко над плоскостью Млечного Пути, то есть далеко от основной массы поглощающего вещества в Галактике, поэтому можно считать, что всё покраснение звёзд в его направлении связано с орионовским молекулярным веществом, а не с какими-то более близкими межзвёздными облаками. Альвес и Буи обнаружили, что не покрасневшие звёзды в их выборке (то есть звёзды, расположенные между нами и БТО) распределены не беспорядочно, как можно было бы ожидать от случайных звёзд Галактики, но концентрируются к звёздному скоплению NGC1980. (Надо отметить, что это скопление обозначается иногда как Collinder 72, а обозначение NGC1980 относится к туманности, в которую погружено скопление.)