Фрэнк Солтис - Основы AS/400

Рабочим группам, состоящим из сотрудников одной или нескольких организаций, необходимо взаимодействие и разделение информации. В этой связи многих привлекает клиент-серверное ПО для рабочих групп, обычно называемое групповым ПО (groupware). В основе группового ПО лежит модель совместных действий нескольких пользователей, работающих в группе над общими задачами. Поэтому второе название такой модели — модель совместных вычислений (collaborative computing). Типичные примеры совместных вычислений — создание документа аналитической группой, проведение конференций, участники которых географически удалены друг от друга, или просто обмен электронной почтой.

Общий объем применения группового ПО быстро растет. IBM полагает, что 1999 во всем мире у него будет более 250 миллионов пользователей. Мы прилагаем значительные усилия для того, чтобы AS/400 стал для этих пользователей наилучшим сервером.

Сервер группового ПО поддерживает пять основных видов деятельности.

1. Управление документами. Электронные документы могут содержать текст, графику, картинки, аудио и даже видео. Сервер группового ПО поддерживает управление этими мультимедийными документами. Он может осуществлять хранение, индексацию, сжатие, выборку и перемещение документов для оптимизации соотношения цена-производительность между различными носителями. Пользователи имеют доступ к документам для просмотра, аннотирования, изменения, распечатки и отправки по факсу.

Электронная почта. Этот простой и удобный способ связи очень быстро распространился по всему миру и используется как внутри оргструктур, так и для внешних контактов между ними. Сервер группового ПО в качестве сервера электронной почты должен поддерживать различные системы электронной почты ПК (например, Lotus cc:Mail, Microsoft Mail или Internet Mail). Обычно для этой цели серверу служат стандартные почтовые API. Серверы электронной почты также должны предоставлять шлюзы в различные системы электронной почты, доступ к которым требуется обслуживаемым организациям.

Конференции. Масштабы применения СК и ПК в этой области быстро увеличиваются. С помощью электронных досок объявлений, предоставляемых CompuServe, Prodigy, America Online и в Интернете, миллионы людей могут участвовать в дискуссиях в любое удобное для себя время. Такой тип конференций можно назвать асинхронным, так как ее участники могут присоединяться к обсуждению или покидать его в любое время. В конференциях другого типа, называемым синхронными, участники интерактивно работают над совместным проектом в реальном времени, используя мгновенно обновляемые документы и доски объявлений, а также средства, позволяющие слышать и даже видеть друг друга. Такие «электронные собрания» весьма популярны.

Планирование. С помощью сервера группового ПО можно планировать время проведения совещаний, а также совместные графики и планы работ. Задача сервера в этом случае — управление разделяемой информацией. Для планирования групповых мероприятий могут использоваться даже такие средства, как триггеры базы данных.

Автоматизация деловых процедур (АДП). Технология, известная как АДП (workflow), — средство сократить время, затрачиваемое на различные этапы производственной деятельности: например, на получение и выполнение заказов клиентов или управление техобслуживанием компьютеров. Идеи АДП лежат в основе организационной перестройки многих фирм. В рамках этой технологии работа автоматически передается от одной программы к другой. АДП определяет операции, которые должны выполняться на каждом шаге, и действия, которые нужно предпринять при возникновении исключительных ситуаций. АДП произошла от АСУП (автоматизированная система управления производством) — средства оптимизации и автоматизации последовательности производственных операций. Теперь АДП применяется и во многих других областях, например, в конторской работе с большим документооборотом. Представим себе страховую компанию, где занимаются обработкой страховых претензий клиентов. Подобно производственному конвейеру, обработка претензий включает множество операций с участием большого числа людей; отличие состоит в том, том обработка претензии выполняется на бумаге и не связана с физическим перемещением изделия. Если бумага становится электронным документом, то компьютер может обрабатывать передачу документа с одного этапа процесса на другой автоматически. В такой системе сервер получает запросы и уведомления о событиях и интерпретирует их в соответствии правилами, определенными пользователем. Затем сервер направляет работу соответствующему сотруднику. Сервер также отслеживает прохождение работ, гарантируя, что они выполняются в срок и теми, кто обязан это делать.