Майкл Джонсон - Разработка приложений в среде Linux. Второе издание

3. Любой владелец ПО, подпадающего под условия GPL, имеет право распространения этого ПО на условиях, не конфликтующих с GPL.

Важным является то, что в этих лицензионных условиях не упоминается цена (за исключением ситуации, когда исходный код не разрешается поставлять как продукт с дополнительной стоимостью). ПО, подпадающее под условия GPL, может продаваться клиентам по любой цене. Однако затем эти клиенты имеют права на распространение ПО, включая исходный код, по собственному усмотрению. С появлением Internet это право приобрело эффект сохранения низкой цены ПО, соответствующего лицензии GPL (обычно она равняется нулю), одновременно давая компаниям возможность продавать такое ПО и предоставлять услуги вроде поддержки, которые его дополняют.

Частью GPL, вызывающей больше всего противоречий, является второй пункт: к ПО, производному от ПО, соответствующего лицензии GPL, должны быть также применены условия GPL. Хотя недоброжелатели из-за этого пункта называют GPL "вирусом", сторонники настаивают на том, что этот пункт является одной из самых сильных сторон GPL. Он предотвращает ситуации, когда компании получают ПО, подпадающее под условия GPL, добавляют в него несколько свойств и делают из результата патентованный пакет.

Основным проектом участников FSF является проект GNU's Not Unix (GNU), цель которого — создание свободно распространяемой Unix-подобной операционной системы. При запуске проекта GNU было очень мало высококачественного свободно распространяемого ПО, поэтому его участники начали с создания приложений и инструментов для будущей системы, а не с самой операционной системы. Поскольку лицензия GPL была также произведена FSF, ко многим ключевым компонентам операционной системы GNU применены условия GPL, но на протяжении многих лет проект GNU принял многие другие пакеты, например, X Window System, систему верстки ТЕХ и язык Perl, свободно распространяемые под другими лицензиями.

Результатом проекта GNU стало несколько основных пакетов и множество второстепенных. Основные пакеты включают редактор Emacs, библиотеку GNU С, коллекцию компиляторов GNU ( gcc, как изначально назывался компилятор GNU С перед добавлением С++), оболочку bashи gawk(GNU's awk). Второстепенные пакеты включают высококачественные утилиты оболочек и программы обработки текста, которые обычно присутствуют в системе Unix.

В 1991 году Линус Торвальдс (Linus Torvalds), в то время студент Хельсинкского университета, начал проект, целью которого было обучение низкоуровневому программированию для процессора Intel 80386. В то время он работал с операционной системой Minix, созданной Эндрю Таненбаумом (Andrew Tanenbaum), поэтому изначально совмещал свой проект с системными вызовами Minix и структурой дисковой файловой системы. Реализовав первую версию ядра Linux в Internet под довольно ограничивающей лицензией, вскоре он, однако, сменил эту лицензию на GPL.

Сочетание GPL и первоначального набора функций ядра Linux убедило других разработчиков предложить свою помощь при разработке ядра. Реализация библиотеки С, производная от потенциального в то время проекта библиотеки GNU С, позволила разработчикам создавать "родные" пользовательские приложения. Затем последовали собственные версии gcc, Emacs и bash. В 1992 году разработчик со средней квалификацией мог установить и загрузить версию Linux 0.95 на большинстве машин с процессором Intel 80386.

Проект Linux с самого начала был тесно связан с проектом GNU. Исходная база проекта GNU стала очень важным ресурсом сообщества Linux для создания завершенной системы. Хотя значительное количество систем, основанных на Linux, произведены из источников, которые включают свободно доступный код Unix Калифорнийского университета в Беркли и консорциума X Consortium, многие важные части функциональной системы Linux напрямую связаны с проектом GNU.

По мере развития Linux некоторые лица, а позже и компании, сосредоточились на облегчении инсталляции и практичности систем Linux для новых пользователей, создав пакеты ядра Linux, называемые дистрибутивами, а также логически полный набор утилит. Все это образовало завершенную операционную систему.

Кроме ядра Linux, дистрибутив Linux содержит библиотеки разработки, компиляторы, интерпретаторы, оболочки, приложения, утилиты, графические операционные среды, конфигурационные инструменты и многие другие компоненты. При построении системы Linux разработчики дистрибутива собирают компоненты из разных мест с целью создания полной коллекции всех компонентов ПО, необходимых для нормального функционирования. Большинство дистрибутивов также содержат пользовательские компоненты, облегчающие инсталляцию и эксплуатацию системы Linux.