Владимир Лавров - Великая книга о великих людях – 2. Новая порция правил жизни от выдающихся людей

Финеас Барнум родился в городе Бетел (штат Коннектикут, США) в 1810 году. Отец Барнума держал в Бетеле небольшую сеть магазинов и гостиницу, а о матери мало что известно. Возможно она была просто домохозяйкой или помогала мужу в его бизнесе.

Уже с самых ранних лет Барнум начал подрабатывать в магазинчике своего отца, а к 13 годам стал его полноправным хозяином. Именно в этот момент, продавая в своём магазине лотерейные билеты, Барнум впервые обратил внимание на то, что азарт и ожидание чего-то большего заставляют людей тратить все свои деньги на развлечения. И Барнум стал искать, как на этом можно заработать.

Пока его мысли были направлены на поиск новых идей, дела в магазине пошли на убыль и магазин пришлось закрыть. Но в 1829 году Барнум в городе Данбери (штат Коннектикут) организовал выпуск еженедельной газеты «Глашатай свободы» (англ. «The Herald of Freedom»). Денег на то, чтобы содержать штат авторов, у Барнума не было, поэтому он печатал в своей газете непроверенные слухи, спорные идеи и откровенные выдумки. Само собой, нашлись люди, которые увидели в его статьях клевету на себя и, в результате судебного разбирательства, Барнум угодил на два года в тюрьму, а его газета прекратила своё существование.

Выйдя из тюрьмы, в 1834 году Барнум переехал в Нью-Йорк. А летом следующего года, на праздновании своего двадцать пятого дня рождения, Барнум из беседы со своим другом, узнал о мистере Линдсее, который зарабатывал тем, что показывал публике свою престарелую рабыню-негритянку, выдавая её за няню Джорджа Вашингтона, – отца-основателя и первого президента Соединённых Штатов Америки.

Барнум, впечатлённый идеей, продал партнёру свою долю в бакалейном бизнесе и за 1000 долларов выкупил у мистера Линдсея его слепую, почти парализованную, престарелую рабыню ( в те времена в США ещё процветало рабство и за эту цену можно было купить двух молодых и здоровых рабов ). Несколько месяцев Барнум с этой женщиной гастролировал по Соединённым Штатам, выдавая её за няню Джорджа Вашингтона и приписывая ей лишние 80 лет (по документам ей был 161 год, тогда как в действительности ей было около 80 лет, что было установлено уже после её смерти, – во время вскрытия, из которого Барнум умудрился устроить шоу и хорошо заработать на этом).

После смерти рабыни дела Барнума пошли на спад, но в 1841 году Барнум сумел купить Американский музей Скуддера (в самом оживлённом месте Нью-Йорка – на Бродвее!), вместе со всеми его экспонатами. Проведя небольшой ремонт и обновление музейной коллекции, Барнум переименовал заведение в Американский музей Барнума и стал зарабатывать деньги.

Вскоре, за первоначальной волной интереса к музею последовал естественный спад. И для того, чтобы изменить положение дел, Барнум нашёл лилипута и предложил ему развлекать посетителей. Лилипут (Чарльз Страттон), при участии Барнума, придумал себе образ генерала Том-Тама, который прославил на всю Америку и его самого, и музей Барнума. Естественно, Барнум и на этом тоже смог хорошо заработать! Хотя в какой-то момент Барнум хотел отойти от дел и заняться чем-то другим, но финансовые проблемы и долги по кредитам не дали ему этого сделать.

Поняв, что именно привлекает посетителей, Барнум стал собирать в своём музее целую коллекцию необычных людей. В 1842 году Барнум взял на работу индейскую танцовщицу Ду-Хам-Ми из племени саков. Позднее к его коллекции добавились сиамские близнецы братья Банкеры, канадская великанша Анна Свен и другие живые экспонаты. Вместе со своей коллекцией Барнум объездил с гастролями всю Америку и Европу. При посещении Англии он был приглашён с визитом даже к королеве Виктории.

В 1865 году пожар спалил его музей дотла. Барнум перенёс музей на другое место и восстановил его, но в 1868 году сгорел и новый музей. Тогда в 1871 году в Бруклине он основал новое развлекательное заведение, «P. T. Barnum’s Grand Traveling Museum, Menagerie, Caravan & Hippodrome» – объединив цирк, зверинец и шоу уродцев, через год получившее название « Величайшего шоу на Земле» (англ. «The Greatest Show on Earth»).