Ли Галлахер - Airbnb. Как три простых парня создали новую модель бизнеса

Публика аплодирует и встает со своих мест. Эти люди — активнейшие из самых активных членов сообщества Airbnb. Хозяева, совершившие паломничество в Лос-Анджелес, приютили в общей сложности 745 000 гостей Airbnb. В течение последующих трех дней всех буквально пронизывал дух компании. Главный директор по маркетингу Джонатан Милденхолл рассказал присутствующим о создании «первого в истории общественного супербренда». Они узнали о благотворительной деятельности компании, получили советы по убранству дома, пообщались с командой аналитиков в «баре показателей и идей». На вручении премий Belo Джеймс Корден вовсю шутил над идеологией Airbnb — публику он обвинил в том, что они тайно посещают отели, а основателей — в том, что они пытаются подзаработать на краткосрочной аренде своих мест в первом ряду. Тем же вечером публику ждал сюрприз в виде выступления Леди Гаги.

Среди всей этой праздничной суеты не были забыты и серьезные задачи, стоящие перед компанией. После выступления Криса Лихэйна, сообщившего, в частности, что члены сообщества Airbnb создали более сотни клубов хоумшеринга и направили 350 000 письменных запросов официальным представителям законодательной власти, у микрофонов в зале образовались очереди из хозяев. Людей интересовали насущные вопросы — чем объясняется введение «драконовских мер» в Нью-Йорке? Что компания планирует предпринять в этой ситуации? И может ли она в принципе что-то с этим сделать? Один из участников из Далласа, имеющий ранг Superhost, спросил, как все мы сможем стать друг другу прекрасными соседями, если все, что беспокоит власти, — это дома, арендуемые под вечеринки.

В последний день на улице громко протестовали члены местной ячейки профсоюза работников гостиниц: они прошли по Южному Бродвею с транспарантами, барабанным боем, автомобильными сиренами и выкриками в мегафон. Чуть позже, во время беседы Чески и Эштона Кутчера, к ним на сцену прорвалась девушка, громко крича и осуждая наличие в базе компании предложений на оккупированных Израилем территориях на Западном берегу Иордана. (Кутчер поднялся и мягко успокоил протестующую, после чего произнес страстную речь в защиту Airbnb: «Если мы делимся друг с другом кровом, то можем лучше узнать друг друга и объединиться в мирном союзе, который не знает границ! Эта компания — про человеческое единение и любовь к ближнему!» Его слова были поддержаны бурной овацией зрителей.)

В целом, подавляющее большинство участников не придало особого значения этим инцидентам. В последний день финальная сессия прошла в формате вопросов и ответов с участием основателей компании. Тяжелый труд по запуску новой платформы остался позади, и они смогли наконец расслабиться и даже повспоминать о том, как все начиналось. Чески и Геббиа припомнили то практически беспросветное отчаяние, в которое ввергали их идеи Блечарзика. Они рассказали историю о подготовленной как-то вечером презентации для инвесторов, в которой фигурировал трехлетний прогноз по выручке в сумме 200 миллионов долларов. Услышав от Блечарзика, что эта цифра сразу же обратит на себя внимание своей полной несуразностью, Чески и Геббиа согласились поменять ее на 20 миллионов. Однако на следующий день во время презентации на слайде почему-то оказалась цифра 2,5 миллиарда долларов. («Хотел бы я видеть лицо Нейта, который сидел в этот момент вместе с нами и венчурным капиталистом и объяснял, что объем рынка составляет 2 миллиарда долларов», — говорит Геббиа. «А я ему говорил не про объем рынка, а про нашу выручку. Две большие разницы», — отвечает Блечарзик.)

Это был редкий момент ностальгии накануне вступления компании в свое будущее. Конечно, прошлое останется с компанией навсегда. Какой бы огромной ни становилась Airbnb, чудаковатая оригинальность первоначальной идеи — ночлег одних незнакомцев в домах других незнакомцев — стала частью ДНК компании. Это также нашло свое отражение в разговорах на сцене. «Быть первопроходцем — значит быть смелым человеком, — говорил Геббиа, обращаясь к аудитории. — Это значит не обращать внимания на то, что тебя называют чудиком». Он заметил, что власти предписывали первым автомобилям двигаться со скоростью не выше четырех миль в час, а были времена, когда обычную вилку считали «дьявольским изобретением». Со своей стороны, Лихэйн сравнил сопротивление Airbnb с сопротивлением электрическому уличному освещению в конце XIX века.

Airbnb — любопытный случай траектории развития инноватора. Это одна из крупнейших в истории частных технологических компаний, которая активно осваивает новые направления и пользуется поддержкой многих выдающихся бизнесменов. И в то же время она и по сей день во многом является частью альтернативной культуры, только ожидающей достойного признания.