Валерий Апанасик - 20 великих бизнесменов. Люди, опередившие свое время

«Мне трудно заставить себя думать об ошибках. Не то чтобы я их не делал. Просто меня так воспитали: смотреть только на светлую сторону жизни»

Первой линией VA была: Лондон – Нью-Джерси. Компания развивалась достаточно медленно, и чтобы ускорить процесс, Брэнсон в середине 1980-х провел несколько ярких PR-акций. В 1985 году он на своем катере «Virgin Atlantic Challenger» попытался побить рекорд быстроты пересечения Атлантического океана. Едва успев выйти в море, катер затонул, а сам Брэнсон был спасен британскими военными моряками. Это приключение наделало много шума в прессе. Через год он все же пересек Атлантику на катере «Virgin Atlantic Challenger II» и установил свой мировой рекорд. Затем последовал перелет через Атлантический океан на воздушном шаре «Virgin Atlantic Flyer» (правда, закончившийся падением в Ирландское море) и еще ряд подобных акций.

В 1990-х Брэнсону пришлось вести борьбу на выживание с BA, пытавшейся вытеснить своего конкурента VA всеми правдами и, главным образом, неправдами – например, глава BA распространял слухи о близящемся банкротстве Virgine. Virgine подала на BA в суд за клевету, выиграла процесс и получила беспрецедентную компенсацию – £610 000. В 1992 году, чтобы финансировать свою авиакомпанию, Брэнсон продал Virgin Records фирме Thorn EMI за £560 млн. По его словам, когда сделка была заключена, он заплакал – ведь с музыки началась его империя… Сейчас VA входит в десятку крупнейших британских авиакомпаний.

В 2006 году в интервью газете «Guardian» на вопрос, как он распределяет свое время, Брэнсон ответил: «Треть – PR, треть – открываю новые бизнесы, треть – тушу пожары». Вернее и не скажешь! Брэнсон всегда был и остается главным рекламным персонажем Virgin Group. То он наряжается Санта-Клаусом и разъeзжает на оленьей упряжке с полуобнаженными девушками; то в одежде индийского принца на открытии первого бизнеса Virgin в Мумбае прыгает вниз с крыши; то катается на танке по Тайм-сквер в Лондоне, стреляя холостыми по вывеске Coca-Cola – главного конкурента колы, производимой его компанией Virgin Drinks. Своими невероятными рекламными акциями и участием во всевозможных телешоу Брэнсон добился такой популярности, что в 1993 году был признан самой влиятельной фигурой среди молодежи, в 2000-м возведен в рыцарское достоинство, а в 2002-м по результатам проведенного BBC опроса оказался среди «100 великих британцев».

Главное хобби Брэнсона – новые бизнесы. Он открывает их постоянно: напитки – Virgin Drinks, интернет-провайдер – Virgin.net, финансовые услуги – Vigrin Direct. Все не перечесть. В 2004 году Ричард совместно с Полом Алленом, соучредителем Microsoft, даже создал Virgin Galactic – компанию космического туризма, которая намеревается предлагать относительно недорогие (несколько сотен тысяч долларов) полеты в околоземное пространство. Сегодня в состав конгломерата Virgin Group входят больше 400 компаний.

Сэр Ричард Брэнсон участвует в лондонском триатлоне Virgin Active (2011)

А что касается тушения пожаров, то в бизнесе Брэнсона «пожарные ситуации» – едва ли не обычная повседневность, от загоревшегося мотора боинга до периодического балансирования на грани банкротства. Но Ричард никогда не унывает, ведь, как говорит он сам, бизнес – это игра.

Трамп и Брэнсон превратили собственный стиль жизни в визитную карточку своего бизнеса. Но сами их стили совсем не похожи – слишком уж разные у Трампа и Брэнсона истории.

Брэнсон родился в небогатой семье. В учебе он не преуспевал и в школе был довольно застенчивым ребенком. Хорошего образования он так и не получил. Трампу повезло больше: его отец был настоящим богачом, и заботиться о хлебе насущном семейству никогда не приходилось. В школе тихоней его бы никто не назвал – наоборот, из-за излишней агрессивности он был отправлен в военное училище, после которого окончил весьма уважаемый университет.

Брэнсон сам пробивал дорогу в жизни, сам учился вести бизнес. Надо сказать, начал он очень рано (когда ему еще не исполнилось и восемнадцати) и сразу добился внушительных результатов. Трампа же как предпринимателя создал отец. У отца он перенял методы ведения бизнеса и, работая в его компании, получил первые серьезные деньги.

Брэнсон – бунтарь-шестидесятник, начавший с торговли грампластинками и звукозаписывающей студии. Его аудиторией была прежде всего молодежь, и стиль его компании соответствовал студенческому духу. Этот стиль – веселый, задорный, свободолюбивый, порой эпатирующий – Брэнсон сохранил во всех предприятиях своего конгломерата.