Евгения Барбуца: И целой вселенной мало!

– Кхаровы каораи, – ругнулась я сквозь зубы. – Рим, какой план?

– Попытаться наладить контакт, – вздохнул ведущий.

А мне захотелось побиться головой о стену.

– Ну, кто бы сомневался, – скривилась я.

– Птичка, – посмотрел он на меня угрюмо, – ты думаешь, я не понимаю, чем нам это грозит? Я собственными глазами видел, как они распылили древнее кладбище. В отличие от вас, меня привели в чувство еще на той проклятой станции. Да этот Каин одной рукой пробил бронированную капсулу! Неприятно это признавать, но с каораи могут сравниться только немертвые, и то лишь потому, что эти твари практически неубиваемы, а на технологии им откровенно наплевать. Думаешь, я не осознаю, куда лезу? А про назревающую войну ты забыла? Мы наемники, птичка. Лезть на рожон наша работа. И меня абсолютно не устраивает сложившаяся ситуация. Древние ушли из этой галактики очень давно, их возвращение несет с собой слишком много проблем, которые нельзя игнорировать.

– Ты не решишь их все, – простонала я, понимая, что ведущего не переубедить.

– Я могу попытаться, – отрезал он. – И начну, пожалуй, с попытки выяснить, с чего вдруг Каин со своим близнецом решили начать сбывать оружие на покинутых территориях.

– Тут я должна рассказать вам еще кое о чем, – замялась я. – Между Каином и Авелем довольно сложные отношения. Авель… ненавидит брата. И при возможности с радостью убил бы. Так что действует он в одиночку. И если за Каином сила закона, то Авель вроде как преступник.

– Вроде как? – изогнул вопросительно хвост ведущий.

– Официально Ван не объявлял Авеля врагом. А если официального заявления не было, то и война между близнецами носит скорее личный характер. – И, видя недоумевающие взгляды команды, пояснила: – Каораи – жуткие индивидуалисты.

– Отлично. – Рим был явно воодушевлен. – Мы можем предложить твоему другу сотрудничество, информацию и прочие необходимые ресурсы взамен на оружие.

– Тебя вежливо пошлют, – пожала плечами. – Каин не даст оружие, каким бы полезным ты ни оказался. – Видя, как перекосило ксерка, добавила: – Он не нарушит древний закон о невмешательстве. Согласно ему каораи, осознавая собственное превосходство, добровольно берут на себя ответственность за поддержание равновесия во Вселенной.

– Впервые слышу, – заинтересовался Лай.

– Суть в том, что развитие технологий во Вселенной происходит неравномерно и не форсируется более развитыми видами разумных. В противном случае невыполнение этого закона может привести к страшным последствиям.

– Например?

– Немертвые, – пожала плечами.

– Я знал! – раздалось восклицание из капсулы, в которой до этого неподвижно и вроде даже без сознания лежал тан Анис.

Его восклицание было неожиданным не только для меня, наемники также вздрогнули. В очередной раз пожалела о необходимости поддерживать глухие щиты. Как бы ни страдала я от собственных способностей, а дар эмпатии порой полезен. В частности, подобные ситуации раньше случиться просто не могли. Причиной, само собой, была моя эмпатия.

– Что вы знали, тан Анис? – вежливо осведомилась Мэл.

И все же я испытала изрядную долю облегчения, осознав, что с ним все в порядке.

– Что эти твари не могли возникнуть естественным образом. – Опираясь о борта саркофага, старик явил нам свое уставшее, измученное лицо.

– Как ты себя чувствуешь? – обернулась к нему.

– Как после встречи с немертвыми, – признался он.

– Говорите со знанием дела, – проявил живой интерес Змей.

– Был прецедент. – Старика передернуло.

Не только Змей заметно скривился, поняв, о чем ведет речь уважаемый тан, нас всех ощутимо перекосило.

– Подкидыш! – обратился старик ко мне, не стесняясь называть меня прозвищем, данным три стандарта назад. – У меня к тебе все тот же вопрос. Ты ничего мне не хочешь рассказать? – Десятки раз этот вопрос задавался мне старым мудрым таном. Десятки раз он оставался без ответа.

– Хочу, – изменила я традициям. – Но ты ведь уже слышал половину нашего разговора.

– С конца, – прокряхтел он, приводя туловище в сидячее положение. – Мне бы с самого начала. Например, как ты, Рим, оказался в аномальной зоне? – Вдруг тон учителя резко изменился с растерянного на обманчиво спокойный. – Скажи-ка, курсант, чем опасны аномальные зоны?

– Из них редко возвращаются. – Пришибленный ответ ведущего заставил меня почувствовать легкие угрызения совести.

Ну очень легкие.

– А конкретно эта аномальная зона? – задал наводящий вопрос ментал.