Владимир Пучков: Тень великого канцлера

Мужик сердито жужжал, щелкал и носился, натыкаясь на стены, как огромный майский жук. В конце концов он налетел на Яромира, въехал ему головой в живот; богатырь охнул и отвесил мужику подзатыльник. Последнее снадобье оказалось самым действенным. Бородача унесло прямо на кровать. Он судорожно вздохнул и захрапел с гнусным собачьим прискулом.

— Притих! — обрадовался Муромец. — Отплясался. А ну-ка, братцы, посмотрим, что это за птица? — он перевернул мужика на спину и умело обшарил все карманы.

— Пусто! — разочарованно протянул он. — Э, нет! Вот тут что-то есть. — Он отогнул подкладку кафтана и вытащил сложенную пополам грамоту. На грамоте крупными золотыми буквами было выведено: «АУС-ВАЙС».

— Ба! Да тут не по-нашенски! — ахнул Илья. — Ну-ка, Алешка, ты ж немецкую мову разумеешь? Переведи!

Польщенный Попович покраснел от удовольствия, взял грамоту и прочел:

— «Удостоверение агента тайной канцелярии королевства Бивария. Сей бумагой удостоверяется личность графа Рокфора в том, что он является секретным агентом вышеупомянутой канцелярии и наделен чрезвычайными полномочиями. И. о. госсекретаря фон дер Шнапс».

— Вот так водитель-кочегар! — пробормотал Илья, разглядывая иноземную грамоту. — Ишь ты, важная птица! Агент, значит. Ну и куды занесло тебя, дедушка?

Дедушка не отвечал, развалив мохнатую пасть и дыша перегаром.

— Постойте, братцы! — Яромир, все это время разглядывавший мужика, сделал шаг назад. — А ведь я его видел, точно вам говорю, — он еще раз вгляделся в нахальную физиономию. — Все! Вспомнил! Он Миледю, в смысле — Ягу, на самодвижущейся карете подвозил. В Суждале это было! Там она с этим, бароном…

— Фон дер Шнапсом, — подсказал всезнающий Алеша Попович.

— Верно! — выдохнул Яромир. — Они тогда наследника задумали украсть!

Богатыри напряженно засопели.

— Ты ничего не напутал? — спросил Добрыня.

— Ничего!

— Нда, такую рожу не забудешь! — согласился Илья. — Ну, а к нам-то он зачем приперся?

— Это заговор, господа! — сказал Алеша Попович. — Колдунья что-то опять замышляет. Но на этот раз, похоже, против…

— Яромирки! — гаркнул Муромец.

— Нет, — покачал головой Попович, — против всех нас!

— Так его что, пришибить, что ли? — озадачился Яромир. Алеша Попович покачал головой, аккуратно сложил грамоту и вернул на место:

— Если мы его пришибем, Миледя поймет, что ее замысел не удался, и станет гадить из-за угла. Сделаем вид, что мы клюнули на ее удочку. А кстати, кто заказывал карету?

Друзья переглянулись. Никто не заказывал!

— Странно…

Яромиру это тоже показалось странным и подозрительным. Что за карета? Откуда? Задание настолько секретное, что Кощей строго-настрого запретил им отправляться днем. Только ночью. Даже грамоту особую дал. Так и называется: «Кромешная подорожная». С такой бумагой все пути открыты! А тут, выходит, и Миледя в курсе, и этот проклятый Рокфор! Ну что ж, зато и мы теперь в курсе, что они в курсе! А если пришибить настырную парочку, в самом деле!

— Эй, мужик! — Яромир сгреб храпящего Рокфора за шкирку и приподнял над кроватью:

— А ну, говори, зачем пришел!

— Пуркуа па? — проворковал мужик, не разлепляя глаз, и сладострастно вывалил язык.

— Тьфу ты, гадость какая! — обозлился Яромир. — Ну-ка, Илья, дай чесноку!

— Нет! — мгновенно пришел в себя мужик и обвис с руке Яромира. — Я на службе! Мне нельзя!

— И у кого ты, дедушка, на службе? — хищно осведомился Илья.

— У его высокопревосходительства, великого канцлера! — гаркнул мужик. — Водитель-кочегар Пахом, спецгараж номер девять. Послан доставить вас до места назначения!

Яромир испытал жгучее желание немедленно выбить агенту зубы, но только вздохнул и откашлялся:

— Ну, тогда веди нас, дедушка, к своей карете!

— А почему вы меня называете дедушкой? — неожиданно обиделся Пахом. — Я мужчина в полном расцвете сил!

— Дедушка, дедушка! — поправил его Яромир и саданул мужика о бревенчатую стену.

— Квак! — произнес Пахом, попытался подняться, но схватился за поясницу и встал на четвереньки.

— Вот теперя — точно дед! — обрадовался Илья и выпихнул мужика за дверь. — Иди, заводи свою тачку!

Пахом кубарем прокатился по земле, вспахал носом свежую травку, вскочил и, кренясь на правый бок, бросился к карете.

Друзья вышли из терема в густую пахучую темь. Высоко в небе висел тонкий серпик луны. Оглушительно гремели кузнечики. Этот стрекот рассыпался повсюду и, казалось, блестел в воздухе, как мелкая морозная пыль. На другой стороне улицы стояла самодвижущаяся карета, из высокой трубы струйкой поднимался белесый дымок. Очевидно, Пахом уже развел пары.