Маир Арлатов - Сказки и другие чудеса

Совсем скоро появились первые претенденты на руку царских дочек и всего остального в придачу. И приносили они короны самодельные, красоты незабываемой и очень умно отвечали на поставленный Царём вопрос.

– Как где находится? Там, где я корону эту создал – в доме моём отеческом, – сказал один.

– В книгах она старинных, – отвечал другой.

– В спорах философских, – пытался угадать третий.

Качал сокрушённо Царь головой и указывал гостям на выход. А подарки их себе оставлял, так как никто не осмелился их обратно просить – неприлично это в том царстве считалось. И вскоре этих подарков много накопилось. Сначала сундук для них определили, потом целую комнату отвели. Учёт подарочного имущества вёл казначей – очень расчётливый и дотошный человек. Любого во дворце мог до тошноты довести своими счетами за коммунальные услуги, да расчётами по заработной плате. Но умнейший был… пока не уличили его в мошенничестве в особо крупных размерах. Сам Царь инвентаризацию проводил – по пьяному делу, от скуки, так сказать, развлекался – так вот он и обнаружил, что в некоторых коронах камни драгоценные повыковырены. Оказалось, казначей ими дыры в царском бюджете затыкивал. Да, простил Царь его, а куда деваться? Сердце у него доброе. И кому же ещё доверить такое неблагодарное дело, как обеспечение царского благополучия? Казначей же в угоду Царю старается – понимать надо!

Между тем многие претенденты в царские мужья, потерпевшие поражение, унывать не стали. В правилах не указывалось сколько испытуемому предоставляется попыток для выполнения задания. Самые настырные уже по пять ходок сделали, а самые смекалистые решили богатство своё поберечь и отправились к Бабе Яге за советом.

А женщина та совсем не старая была – так, преклонных лет. О красоте судить не будем – неприлично это, а вот мудростью своей она на всё царство была знаменита. Первым, кто к ней за советом шёл трудно путь давался: через болото, да дебри дремучего леса. Но потом ничего полегче стало – сначала тропинку надёжную протоптали, а потом и вовсе асфальтовую дорогу проложили, да электричество этой мудрой женщине провели. У царских проектировщиков даже проект начал разрабатываться по проложению газовой трассы рядом с её имением, чтобы обеспечить Бабу Ягу газовым отоплением. По секрету, обещали запустить его в действие в следующем году.

Спросите, чего это такая мудрая женщина так далеко от людей жила? Так лучше бы вы не спрашивали, ибо этот вопрос относится к сфере личной жизни, сведения о которой разглашению не подлежат, а право на охрану личной жизни строго охраняется царством-государством. Хотя скрытого в этом ничего нет, ибо всякий умный понимать должен, как трудно мудрости рядом с глупостью находиться. Но возможно этой женщине просто не удалось в своё время до людей добраться, когда она из соседнего царства сбежала от преследования по политическим мотивам. А потом прижилась в лесу, обвыклась, хозяйством обзавелась…

Баба Яга – женщина мудрая к любому подход могла найти и всё советовала, советовала… Причём советы её никогда не повторялись и просветляюще действовали на претендентов в мужья, которые приходили к ней по многу раз подряд. Все они с глубокой признательностью и искренней благодарностью покидали мудрую женщину и спешили во дворец, чтобы воплотить свою мечту. А Баба Яга денег ни с кого не брала. Нет, вы что! Это ж можно разве за умные слова деньги брать? Ей же простого внимания не хватало, слова доброго. Ну а ежели кто что подарит по доброте душевной, чего отказываться, гостя обижать?

– Ох, уж и не знаю, что тебе посоветовать, милок, – грустно вздыхая, сказала она Ивану.

– Так я же не жениться хочу, меня очень ответ на этот вопрос интересует.

– Ты поешь, да на боковую. Вдруг что к утру и придумаю.

А Иван во дворец ещё ни разу не ходил. А чего ходить, если все его версии ответа давно озвучены были и признаны неверными. Вот уже и дорога ко дворцу травой зарастать стала, ибо поубавились желающие удачу свою проверить и пройти испытание. К тому же не преследовал Иван цели стать царским мужем – это же как кота в мешке покупать. Какая царевна достанется и какой она ему женой будет и мучайся потом всю жизнь. Нет, Иван наш был умным и кое в чём разбирался. Больше всего на свете он хотел знать ответ на вопрос: «Где Истина находится?». Все книги в царской библиотеке перерыл, за границу выезжал с конференцией, многих людей выспрашивал, но впустую, одна надежда на Бабу Ягу.