Сергей Моисеев - Нерушимый форпост

Наступило долгое молчание и капитан, почувствовав себя здесь лишним, сказал:

– Ну я пойду, тогда, товарищ генерал? Мне тут вроде делать больше нечего.

– Я тебе пойду, – полушутливо пригрозил генерал. – Я для чего тут распинаюсь битый час? Чтобы ты знал, как себя вести на переговорах. Твоя миссия остаётся пока в силе. Мы отправили послание туэрянам с их перспективой на будущее, но они молчат пока что-то. Может, тебя придётся к ним отправить. Хотя, я думаю, у них та же проблема, что и у нас. Сами они решить ничего не смогут, а ответ от центра придёт не скоро. Так что у нас в запасе ещё целых семь лет будет. Даже больше. Скорее всего, они сразу за Оком заявятся. Глядишь, и руку помощи протянут. Не бесплатно, конечно, но всё же.

– Зачем же они тогда пьезонит добывали, – задумчиво проронил капитан, – если цитадели не из него строили?

– Они из него фундамент укладывали, – пояснил генерал. – Это только потом выяснилось, когда цитадели снесли. Знали бы мы это тогда – ещё бы тогда все их грохнули. Вот тебе ещё одна загадка для забавы, – оживился генерал, – Вот зачем такой хрупкий минерал на фундамент класть? А ведь большинство цитаделей стояло на скальных породах и нужды в этом вроде не было. Зачем нужно было долбить монолит? Никто мне на этот вопрос ответить не может.

Капитан задумчивым взглядом обвёл комнату и чему-то усмехнувшись, тихо сказал:

– Кажется, я знаю ответ на это вопрос.

– Что ты сказал? – не расслышал генерал.

– Да не, я так, – смущенно ответил капитан. – Мысли вслух.

– Это дома ты сам с собой будешь разговаривать, – сердито указал генерал, – а здесь ясность во всём нужна. Говори, что сказать хотел.

– Да я тут подумал, – сконфуженно замялся капитан, – что и хорошо, что тогда цитадели не грохнули. Откуда бы мы тогда узнали всё?

Генерал подозрительно вперил в капитана пронизывающий взгляд, но ничего на это не сказал.

– Ладно, – вздохнул он. – Надо делами заниматься. Можешь идти.

Над столом возникло изображение какого-то лейтенанта и генерал сказал:

– Докладывай Семагин. Что там у нас по «Звёздному». Сдвиги есть?

Лицо лейтенанта озарилось улыбкой и он бойко отрапортовал:

– Так точно, товарищ генерал. Есть. Обнаружено десять катеров и два челнока. Сейчас пытаемся вернуть их в строй.

– Сколько ещё осталось людей на борту? – спросил генерал.

– Пока неизвестно, но двадцать четыре человека уже спасено. На подходе ещё двенадцать.

– Хорошо, – отметил генерал и повернулся к капитану. – Я же сказал: можешь идти. Чего застыл?

– Успеем всех спасти, товарищ генерал?

– Успеем. Ты же слышал: ещё десять катеров и два челнока на подходе. К ночи все дома будут.

Корабль туэрян, а в этом сомнений ни у кого уже не было, ещё целую неделю кружил над планетой и вдруг пропал, посеяв этим ещё больше неразберихи и сомнений. Люди часто смотрели на небо и вздыхали, опасаясь ещё какой-нибудь пакости сверху. Но рано или поздно ко всему привыкаешь и жизнь приходит в норму. Прошёл почти месяц и колонисты, уже было вздохнувшие с облегчением, что злое лихо пронеслось мимо них, снова вздрогнули от кошмарного известия. Проклятый корабль объявился вновь. На этот раз он не просто кружил грозным коршуном, хищным взглядом высматривая себе добычу, а предъявил ультиматум.

Неведомый посланник Усгул потребовал, чтобы ему дали возможность загрузить на борт корабля восемьдесят тонн пьезонита, поскольку это его собственность и убедительно просил не препятствовать этому. В противном случае, Усгул грозил уничтожить поселение землян и всё равно получить своё. На раздумье, Усгул отпустил всего три часа.

Ультиматум принёс колонистам даже какое-то облегчение. Никто не сомневался, что этот злосчастный и никому не нужный пьезонит с радостью отдадут и даже донести помогут.

Но ответ генерала ошарашил всех. Он наотрез отказался отдавать что либо до тех пор, пока Усгул не предоставит убедительных доказательств, что это его собственность и он имеет право распоряжаться им по своему усмотрению. В своём обращении к колонистам генерал всё разложил по полочкам и дал ответы на все возникшие вопросы.

Это колония Земли, выступая в эфире заявил генерал и речь может идти только о торговых отношениях с пришельцами. Мы можем продать пьезонит, сказал он, если конечно у них найдется, чем заплатить, но даром они его не получат. И не стоит уповать на то, что пришельцы пощадят нас, если мы просто отдадим пьезонит. Этого, как раз и не случится.