Дмитрий Серегин: Переплеты волшебства

– Это необходимо, Изгнанник, - твердо произнес Лазарь. - Сила, сохранившая мне жизнь, требует уравнять весы. Можете делать с артефактом Саакрамы все что угодно, но свиток с рецептом бессмертия нужно вернуть.

Градоправитель чуть усмехнулся и добавил:

– Высохшая Госпожа пообещала даже вернуть вам какие-то украденные пергаменты взамен ее свитка. Говорит, там есть много чего полезного. Если вы, конечно, сможете расшифровать написанное.

Взгляд Изгнанника чуть смягчился.

– Ну и как я ей свиток верну? - мрачно пробурчал маг, поскребши лысину. - В ее мир я точно не пойду!

– Этого и не нужно, - произнес Лазарь. - Смерть сама придет, когда я приглашу ее. В любой момент.

– Хорошо! - объявил маг после небольшого раздумья. - Я верну ей свиток. Но только после того, как мы сожжем артефакт Саакрамы. Ты можешь пойти с нами, Лазарь. После ритуала я сам верну-отдам свиток Госпоже.

– Куда идем? - вместо ответа поинтересовался градоправитель.

– За ворота, конечно…

Изгнанник повернулся и заковылял вперед, никого не дожидаясь. Мы с Кайлом и присоединившийся к нам градоправитель затопали следом.

В башню Изгнанника из Темного Магистрата мы перенеслись днем. Сейчас на город медленно надвигались сумерки.

– А где жители? - недоуменно спросил я у Лазаря, озираясь по сторонам.

На торговой площади перед башней Изгнанника не было ни души. Даже перед моим отъездом прохожих на вечерних улицах попадалось побольше.

– Пришлось ввести комендантский час, - печально произнес Лазарь. - После того, как нашли несколько растерзанных тел горожан, я запретил вечерние прогулки. Только в сопровождении патруля или магов.

– А, точно, мне Изгнанник говорил об этом, - вспомнил я. - А где патруль-то, кстати? Я что-то не вижу.

– Да вот же! - показал рукой Лазарь.

Из бокового проулка действительно показался патруль из шестерых стражников и мрачного нордфортского мага.

Увидев Лазаря, они направились прямо к нам.

– Ну что? - спросил у старшего Лазарь. - Как обстановка?

– Здесь пока все спокойно, - ответил стражник. - А вот в другой части города патрульный отряд Варя нарвался на засаду. Три твари, такие же, как в прошлый раз, подкараулили их в узком проулке и насели разом. Одну тварь убил маг, вторую ранил Варь, третья скрылась. Убиты двое наших ребят. Сам Варь легко ранен.

– Варь ранен?! - не на шутку встревожился я.

– Не волнуйтесь, с ним все в порядке, - сказал стражник. - А вы Велизар, его друг? Да?

– Да, это он, - ответил за меня Лазарь. - Продолжайте наблюдение. Никому из жителей не выходить из дома.

– Я вот спросить хотел, градоправитель, - стражник немного помялся и неуверенно продолжил: - Долго такое безобразие у нас в городе будет твориться? Ну, с тварями с этими? Люди ропщут, многие собираются в Нордфорт уходить. Никакой жизни…

– Очень скоро это прекратится! - твердо сказал Лазарь, блеснув глазами. - Обещаю!

– Хорошо, - удовлетворенно кивнул стражник. - Спасибо! Эй, ребята! А ну, шагом! Вперед!

Патруль попрощался с нами и направился дальше по своему маршруту. Ну а мы направились к воротам.

– Кто идет?! - свирепо заорал наблюдатель с дозорной вышки. - Стоять!! Стоять, я сказал!!

– Все нормально, - крикнул Лазарь в ответ, поднимая руку. - Лазарь с соратниками идет. Открывайте ворота!

– Приказ градоправителя - за ворота после захода солнца никого не выпускать и не впускать! - раздался заспанный голос из караулки. - Поэтому нечего здесь шляться! Уходите, откуда пришли!

– Ты что говоришь такое?! - шикнул сверху на караульного дозорный наблюдатель. - Это ж сам Лазарь и есть!

– Бог мой! - испуганно воскликнул заспанный голос, моментально просыпаясь. - Градоправитель здесь! Стража!! Открывай ворота!!

Ворота перед нами распахнулись в считанные секунды. Лазарь с усмешкой поблагодарил караульных.

– Пусть не закрывают, - буркнул Изгнанник Лазарю, не оборачиваясь. - И пусть спрячутся в своей караулке, и носа оттуда не кажут.

– Оставьте ворота открытыми, - крикнул градоправитель страже. - А сами закройтесь в караулке и не выходите оттуда, пока я лично не разрешу. Все понятно?

– Так точно! - донесся тот же голос. - Все сделаем в лучшем виде!

– Ну еще бы.

Лазарь снова усмехнулся.

Мы прошли от ворот еще несколько сотен шагов, пересекли наезженный тракт, ведущий в Нордфорт, и остановились на небольшом пустыре, покрытом короткой жесткой травой.

Изгнанник остановился.

– Ну что, пора начинать, - пробурчал он. - Сожжем эту гадость и закончим дело.