Андрей Белянин - Ааргх

Согласитесь, вопросов опять больше, чем ответов. Но, прежде чем мы привели его в чувство, в разгромленную комнату неспешно вошла заместительница Верховной ведьмы:

- Через пару часов замок встанет на склоне гор, до Слепой речки не так далеко. Вы вправе взять с собой всё, что сочтете нужным, - провизию, золото, оружие. Ааргх, ты обещал мне!

- Гр-р-р, - хмуро огрызнулся я, хотя, по большому счёту, всё честно.

Мы добились чего хотели, пора забирать награду и сваливать отсюда подальше. Замок фактически обезврежен, оставшиеся женщины так напуганы, что долго не рискнут высовывать носа наружу. Контрабанда ведьм прекратится. Эшли вернётся в столицу на белом коне. Никто больше не будет убивать эльфов только ради крови. Мы с Сун можем не работать аж до зимы, судя по тому, как легко нам здесь предложили золото, в замке этого добра хватает. Лучше послать за контрибуцией гномов, они умеют считать и разбираются в драгоценном металле. - Твоё слово, ааргх? Ты обещал.

- Мы уйдём, никого не тронув, - без колебаний ответил я. - Похороните бывшую Верховную по вашим обычаям. И помните, мы уже приходили к вам один раз, не надо провоцировать нас заходить вторично.

Вот, собственно, и вся история. Расписывать, как мы добирались назад, в Приграничье, нет никакого интереса. Пара-тройка случайных столкновений с мелкой (и не очень) лесной нечистью. Это кого-нибудь волнует? Нас - нет.

На одну ночь задержались в Вороньей пустоши, Айрондэл зажмотился насчёт обещанного пира, хотя героического суицидника Эландера принял как родного сына. Никакими разносолами нас уже не потчевали (а зачем, опасность-то уже позади!), эльфийский стриптиз тоже не показывали. Вот разве что вина поставили хоть купайся! Делают из нас каких-то озабоченных алкоголиков…

Туром и Нетуром щеголяли в новых крокодиловых сапожках, стачанных ими же на привалах у костра. Лихо разбогатевшие родственники тем не менее всю дорогу пытались стащить из сумки Эшли его достопамятные золотые кандалы. Один раз их пристыдила Сун, второй и третий раз - уже я, реально применив силу. Они покинули нас на рассвете. После скупых слёз и долгих клятв в вечной дружбе, когда из-за леса уже виднелся дымок из трубы харчевни старого Трувора.

А на сельской дороге с нами неожиданно распрощалась и самая уродливая наёмница. Да, да, вот так просто развернулась и ушла. Расцеловала в обе щеки красного Эшли, пожала руку мне, никаких лишних сантиментов, всё сурово, деловито, ровно…

- Пока, мальчики, было с вами приятно прогуляться.

- Малыш, ты ничего не хочешь ей сказать? - пихнул меня в спину граф.

- Э-э, спасибо… - кое-как выдавил я, чувствуя, как сердце гулко падает в пятки. - Ты… хороший боец! С тобой было… как это… надёжно!

- Ты идиот?! - взорвался мой тощий хозяин, когда наёмница улыбнулась, помахала нам рукой и быстро скрылась за деревьями. - Почему ты её отпустил, почему ничего не сказал?!

- Гр-р-р!

- И не рычи на меня тут, дубина! Ты был обязан ей признаться!

- Гр-р-р, - виновато отпихивался от него я, а он лупил меня своими сухонькими кулачонками, не переставая орать:

- Болван! Тупица! Дурак! Потерять такую женщину! Сун, Сун, вернитесь, этот кретин любит вас!!!

Да поздно, чего там… Если она и слышала, то всё равно, конечно, не обернулась бы. Пару минут мы стояли молча. Не знаю, о чём думал граф, а я отчётливо понимал, что все его эпитеты по моему адресу - абсолютно верны. Я дурак и дубина.

- Пошли к Трувору, хочу напиться, - наконец предложил мой выдохшийся хозяин.

- Пошли, - без особых эмоций согласился я. - Книжка всё ещё у тебя?

- Да, только Трувору я её теперь не отдам, там автограф автора.

- Унгорн сам поставил тебе автограф?! - разом вскинулся Эшли. - Это круто, Малыш! Но ты ведь первым догадался, что энциклопедию написал он?

Нет. На самом деле это старина Унгорн, хихикая, сам признал своё авторство, когда я попросил его указать мне адрес того учёного козла, который так «тонко» знает нас, ааргхов. Вообще он рассказал много интересного.

Как бежал с Вороньей пустоши в императорскую столицу, как легко устроился там на работу (эльфов у нас уважают!) и как в один прекрасный день подвергся нападению кукольных ведьм. Благодаря некоему опыту в магии он сумел заставить говорить одну из игрушек и, поняв, что потянул за очень опасную ниточку, предпочёл «исчезнуть»…

После чего как истинный естествоиспытатель поперся к нам в Приграничье вести собственное расследование. Имперские маги, тоже просекшие ситуацию, действительно отправляли своих агентов в наши края, и Унгорн легко вступил с ними в контакт. Он и был тем последним, что оставил чёткие указания на ящерицу, Воронью пустошь и…