Владимир Батаев - Утраченный гримуар [СИ, с иллюстрациями]

Зато оружие Алекто никуда не делось. Я оглянулся на убийцу. К моему удивлению, её тело шевелилось и даже пыталось влить в рот зелье исцеления. Ничего себе живучесть! Да у неё башка на соплях держится, не выживают аватары при таких ранах! Но да ладно. Сейчас я это исправлю.

Но в этот момент лёд тронулся. А точнее – раскололся. Титан вырвался из плена и в ярости ломанулся в атаку. Хотя, может, он просто ломанулся, не разбирая дороги. Однако при этом ударом кулака отправил Тифа в полёт, а друид получил пинка. Я успел врубить драйв и метнуться в сторону, за спину Боба. Мара увернуться не успела, титан снёс её вместе с Лейм. Наша численность и боеспособность резко сократились.

Без Мары проход оказался свободен. На место отправленным на респаун орденцам прибыла подмога. Титан перестал метаться и остановился, тяжело дыша. Всё-таки это была не сознательная атака, а приступ паники. Вот ведь чудак, первый раз в бою участвует, что ли? Хотя если он админ, уровень себе, наверное, просто нарисовал.

– Бонни, освободи пленных, – велел я. – Остальным готовиться к героической гибели.

Эльфийка метнулась к решётке, мигом разрубив её своим магическим джедайским мечом. Точно так же она расправилась с кандалами.

– Наконец-то, – растирая запястья, проворчала Изи. – Сразу не могли так сделать?

Я пожал плечами. Могли, но про оружие Бонни я вспомнил только сейчас. А Изи могла бы просто сказать спасибо. Спасли ведь, пусть не сразу – чего ещё надо?

– Вы все обратитесь в прах! – взревел титан, подбирая с пола меч Алекто. А вот это совсем плохо. – Разделите участь своего товарища!

– Да неужели? – прозвучал голос от входа.

Знакомый такой голос...

Измельчал учёный люд в их время, измельчал. Вот и стоят, топчутся на пороге открытия, что обещает затмить все другие, возведя человека в ранг бога. Ещё и слово-то какое выбрали себе в оправдание – неэтично. Значит, два века назад начали проводить оцифровку умирающих и добровольцев только ради того, чтобы сейчас на документах с запросами на дальнейшие эксперименты над ними ставили гриф «Неэтично»?

Жанна Моро, коммерческий директор проекта «Второй шанс», едва сдержалась, чтобы не запулить планшетом с открытыми на нем документами об стену. Отложила в сторону и, откинувшись на спинку кресла, закрыла глаза. Деньги инвесторов утекали, как песок сквозь пальцы, а внятных результатов по переносу сознания из одного человека в другого как не было, так и нет. Да что говорить об этом, когда из десяти опытов по переселению в андроида не сошёл с ума только один? Впрочем, Алекс – отдельная история, он и в Авалоне чувствовал себя превосходно... Но Авалон пришлось законсервировать всё по той же дурацкой причине – неэтично. К тому же игра хоть и не давала ощутимых прибылей, но позволяла выйти в ноль за счёт платной подписки и доната от богатеньких детишек всё тех же инвесторов. А расходы как были громадными, так таковыми и остались.

Содержать несколько тысяч душ оказалось довольно накладным занятием, но Жанна в своё время нашла выход, подсунув одному из бета-тестеров игры программу-стиралку, названную в игре Саркофагом. С помощью неё сначала уничтожались неугодные Жанне оцифрованные, пока Йорик не вошёл во вкус и не стал тащить в свой ненасытный рот всё подряд. И пусть смерти игроков разгружали понемногу бюджет проекта, было страшно, что их раскроют, тогда бы Жанну ждало увольнение, Йорика – смерть, уже окончательная, безо всяких бэкапов. Она никак не могла допустить этого, а потому всеми силами прикрывала вышедшую из-под контроля пешку, метящую даже не в ферзи, а короли.

Прикрывала не потому, что боялась расплаты за содеянное. Жанна не могла покинуть проект. Ей нужно было новое тело и вечность, только так можно было окупить её старания и страдания. Дело в том, что ещё семь лет назад она была Жаном, и множество операций и постоянный приём таблеток так и не сделали из неё полноценную женщину, не дали тех ощущений при прикосновении к желаемому объекту, что были у рождённых в женском теле. Потому и вариант с андроидом она не рассматривала – того, что никогда не испытывало тело, сознание не сможет воспроизвести, по крайней мере сейчас.

А тут ещё как назло первый архитектор вылез, вернее залез в игру. Чего ему дома не сиделось? И почему Йорик так долго возится и не убьёт его наконец? Да, несмотря на иск от родственников и предстоящие судебные разбирательства, парня надо было устранить. К тому же, Жанна надеялась, что угроза закрытия проекта добавит смелости местному учёному составу, выбив из их дурных голов это мерзкое слово «неэтично». Кстати, о Йорике. Надо бы вытолкать его за пределы собственного замка, чтобы он начал уже активные действия!