Владислав Зарукин - Эволюция [СИ]

– Нет! Нет… Я не могу решать такие вопросы. – выдавил из себя терзающийся противоречивыми чувствами собеседник. – Я простой исследователь! У меня в Шоковом Совете друзей нет!

Орф, услышавший про Совет с подобным названием, сразу насторожился.

– У меня тоже нет. А у кого есть?

– У хозяина трактира под названием "Караван". – ответил исследователь. – Так что иди к нему и с ним разговаривай! Если он тебя, конечно, не выгонит.

– С чего бы это ему меня выгонять?

Шоккер-исследователь немного смутился.

– Ну, ты же ведь этот... как его… Герой? Да?

– Ага. – с охотой подтвердил Орф. – И что? Хозяин трактира ненавидит героев?

– Нет, не в этом дело. Он просто не любит тех, кто над ним смеется!

– А с чего ты взял, что я буду над ним смеяться?

– Ну, я просто…

– Привет, Орф. Что-нибудь выяснил?

Орф повернулся и махнул рукой приближающемуся Холоду.

– Привет. Кое-что узнал, да, но вот этот вредный шо... э... Эй, ты куда?! – повернувшись к исследователю, Орф увидел, что тот удаляется со всей возможной поспешностью. – Стоять!

– Оставь его в покое, Орф. – посоветовал Холод. – Мне уже удалось выяснить имя того, кто, возможно, знает про нашего Взрывашкина.

– Хозяин некоего "Каравана"?

Брови Холода удивлённо приподнялись.

– Ещё не знаю. А почему ты думаешь, что…

Чат группы мигнул новыми сообщениями.

– Бесполезно! – писал своим товарищам Рок. – Они молчат! Поодиночке мы с ними разговариваем или все вместе – значения не имеет! Кого ни спроси – все отвечают одно и то же!

– Сейчас. – сказал Холод и напечатал:

– Рок, спокойно, у нас есть прогресс. Мы с хвостатым услышали пару наводок... Сейчас пойдём проверять.

– Ну, хоть какие-то хорошие новости! А что за наводки?

– Узнали, где находится Люк?

– Где?!

– Подробности только при личной встрече. – написал Орф. – Идите к трактиру с названием "Караван"!

Через пятнадцать минут семеро друзей стояли перед четырехэтажным зданием вытянутой формы, над широким входом которого висела большая пестрая вывеска – "Караван".

– Так я правильно понимаю, что этот Взрывашкин где-то внутри? – поинтересовалась Ракетка. – Или нет?

Холод усмехнулся.

– Нет. Говорю же – мне назвали имя некоего Лома Поджаркина, с намёком на то, что он знает нашего невидимку, а Орфу аналогичным образом указали на владельца вот этого заведения. Возможно, что это одно и то же лицо, но выяснить это можно только одним способом. В связи с этим вопрос такой – кто пойдёт первым?

– Первым? – переспросил Мор. – А почему не все сразу?

– Потому что там внутри один из тех, кто связан с неким Шоковым Советом. – ответил Орф. – И я по одному названию понимаю, что это какой-то руководящий орган в Шоковой Пустыне.

Рок нахмурился.

– А какое отношение это имеет к нам?

– К вам – не имеет. – вздохнул Орф. – А вот ко мне – да!

– Орф! – засмеялась Ракетка. – Мы что – чего-то о тебе не знаем?

– Так! – громко сказал Холод и щёлкнул пальцами. – Объясняю для всех. Орф считает, что хозяин этого балагана имеет контакты с Шоковой Пустыней, у представителей которой он когда-то увёл тот самый фургон, на котором вы добирались до Леннебена. Помните такую крепость?

– Ах вот оно что! – усмехнулся Рок и кивнул. – Я понял. Орф не хочет, чтобы нас видели в одной компании с ним, потому что у него может быть отрицательная репутация! Ясно. Но почему бы тогда не сделать наоборот? Давайте зайдём первыми, а Орф подождёт нас снаружи и…

– Наводку на хозяина трактира получил именно Орф. – возразил Холод. – Это может иметь значение.

– Да? Гм… Ну, что же – звучит логично. Орф?

Шоккер вздохнул.

– Уже иду. И, если что, запомните –внутри трактира нельзя смеяться или над кем-то шутить. Особенно над хозяином! Запомнили?

Крохобор кивнул.

– Запомнили. Давай уже, иди! Ждём твоего триумфального возвращения!

Поправив одежду, Орф подошёл к дверям трактира и, вздохнув, толкнул одну из широких створок.

– Зашёл. – констатировал наблюдавший за передвижениями шоккера Рок. – Как думаете, сколько времени ему потребуется на…

– Тихо! – воскликнул Холод. – Вы слышите?

Из-за дверей трактира доносились необычные звуки – громкое сипение, хрипы и длинные приступы надсадного кашля.

– Это Орф! – воскликнула Ракетка. – Но почему он так сипит? Его там что – убивают?

– За ним!!

Ворвавшись в двери трактира, друзья увидели Орфа, который стоял посреди помещения и старательно изображал кашель. По сторонам от него теснились пустые квадратные столики, а за стойкой бара стоял усатый шарообразный шоккер, имя которого выглядело несколько эксцентрично.