Алекс Анжело - Отбор в империи драконов

Он прищурился, потом закинул ногу на колено.

— Чудная, как ты сюда попала?

Собираясь вывести из себя этого красавца, кажется, я добилась чего-то определенно другого.

— Сначала пешком, потом на карете, корабле, снова карете, — с непревзойденным воодушевлением перечисляла весь свой долгий пусть, загибая пальцы, немного подпрыгивая на диванчике, одновременно пытаясь сообразить, чего бы такого выкинуть, чтобы настроить дракона против себя.

С ним явно что-то не так. Его даже мой боевой раскрас не пугает!

Дракон некоторое время смотрел на меня, оценивая, а я снова улыбалась, видя, как к нам на всех парах мчится леди Мирлен.

— Ты меня не интересуешь, — прозвучало одновременно с появлением гневной заместительницы управляющий.

— Извините, господин, — она низко поклонилась. — Это наша ошибка.

— Не помню, чтобы видел ее на распределении, — задумчиво произнес дракон, не обращая внимания на все поклоны женщины. — Как так вышло? — его серые глаза на мгновенье снова стали змеиными.

Так и знала, что все они присутствовали на распределении! Зачем только маски надевали? Этот дракон тоже изумительно пах, я находилась достаточно близко, чтобы это понять, но его аромат сильно уступал запаху, принадлежащему неизвестному мужчине. Особые духи? Магия? Может, поэтому девушки с таким обожанием глядели на своих партнеров?

— Я была на распределении. Да-да. Как вы могли меня не запомнить? — под ошалелым взором леди Мирлен я обогнула ее, встав перед драконом. — Совсем не запомнили? — жалостливо спросила, надеясь, что наступил тот самый миг, когда терпение собеседников иссякло.

— Тесса, хватит разыгрывать комедию! — прошипела леди Мирлен. — Прошу, господин, простите, она не понимает, что творит. Мы немедленно отошлем ее в другое поместье, — заискивающе произнесла женщина, а мое сердце затрепетало.

Вот оно! У меня вышло! Софи, я уже рядом.

— Подождите… — заинтересованно протянул дракон, подаваясь вперед. — Тесса? — вкрадчиво переспросил он у леди Мирлен.

Мой взгляд заметался. Что произошло? Атмосфера неожиданно переменилась. Нет-нет, выгоняйте меня!

— Да, господин Дигрис, эта девушка прибыла на последнем корабле, — закивала заместительница управляющей, чувствуя, что опасность миновала.

— Надо же, — протянул он, кидая на меня новый оценивающий взгляд, совершенно иной. — Можете нас оставить, — произнес Дигрис, снова откидываясь на спинку дивана.

Что?! Мое сердце ухнуло вниз, словно резко опустили с небес на землю. Как же так!

— Вы расстроились? — осведомился дракон, стоило леди Мирлен отдалиться.

Я глядела на мужчину, понимая, что меня раскрыли. Он неспешно осмотрел помещение, и снова вернулся ко мне.

— Тесса, вы меня почти убедили. Улыбка, поведение, наряд… Я даже вас не узнал, — продолжал он, а я из охотницы превратилась в добычу, очень неприятное чувство.

— Узнали меня? — переспросила уже обычным голосом, решив, что спектакль окончен.

— Да, я про распределение. Вы меня позабавили, — откликнулся он, а потом добавил чуть тише: — и не меня одного…

— Я не понимаю, к чему вы клоните, и если быть откровенной, мне не интересно, — знала, что в обществе, в которое попала, Дигрис — важная шишка, его даже звали господином, но не считала это поводом для молчания.

— Заметил, вам вообще ничего не интересно, кроме одного… Серебряное поместье. Я прав? Почему? Вы кого-то ищете?

Сердце подскочило к горлу, а ладошки вспотели.

«Как он понял?» — в панике подумала я, но неожиданно в голову пришла вполне разумная мысль.

— Искать? Кого я могу искать? Но насчет серебряного поместья вы угадали, — сложив руки на груди, уверенно откликнулась я.

Меня проверяли, и я едва не выдала себя.

— Чем же вас не устроило золотое? — заинтересованно откликнулся дракон, но его истинное отношение к моим словам было непонятно.

— Я травница и зельевар, совсем не аристократка, хотя родители дали мне хорошее воспитание, но, несмотря на это, мне нужен жених попроще, чем кто-то из приближенных императора. Почему вы смеетесь? — не могла понять, что именно вызвало у Дигриса приступ смеха.

В помещении заиграла тихая, едва слышимая музыка.

— Нет-нет. Не обращай внимание. Мы же можем перейти на ты? — не дожидаясь моего ответа, дракон продолжил: — Знаешь, я даже могу тебе помочь.

— Мне не нужна помощь, — поспешно откликнулась я, испытывая усталость от затянувшегося разговора. — Я могу самостоятельно справляться со своими проблемами, а вам лучше заняться поиском невесты, — продолжала соблюдать официальность. — Ведь всех хорошеньких могут разобрать, — язык мой враг.