Алекс Анжело - Отбор в империи драконов. Дилогия [СИ]

— Да?

— Леди Тесса, пора. Нам надо прибыть пораньше, — вошел Сонир, заставивший меня отвлечься.

— Ладно. Эм-м-м… Знаете, вам идет, — вымолвила я, глядя на дракона в костюме. На вороте его рубашки были вставки в виде металлических шипов.

— Спасибо. Можете обращаться на ты, — сдержанно произнес Сонир.

— Не думала, что ты первый это предложишь. Интересно, небеса не упадут на землю? — пошутила я. — Со мной тоже можно говорить неофициально, все эти расшаркивания напрягают. Подожди… Ты тоже идешь на бал?!

Я слышала, что на него пускают далеко не всех — невест, их женихов и пары, тоже прошедшие когда-то через отбор.

— Хм, насчет этого… Господин Элджернар опоздает. В начале вечера с тобой побуду я.

— Он не говорил, почему опоздает? — напрягшись, спросила я. Бал казался для меня самым пеклом, в которое, оказывается, я иду одна.

— Нет, возникли неотложные дела.

Возможно, это связано с Дигрисом… Нападение на красного дракона стало для ящера настоящим ударом. Я не верила, что Элджернар оставил меня без веской на то причины.

— Ладно. Идем, — поджав губы, произнесла я.

Местонахождение бального зала было для меня загадкой, которая разрешилась вполне логично. Празднество проходило на самом верхнем этаже дворца.

Софи на бал не шла и оставалась с Дигрисом. Ведь если он ее пара, то смысл в посещении танцев полностью терялся. Даже хорошо, что сестры не будет… Если что-то произойдет, она будет в относительной отдаленности от эпицентра событий.

Площадка поднималась значительно медленнее, чем когда мы наносили визит императрице. Вскоре она остановилась, и мы оказались в богато украшенном холле. Наверное, именно так должен выглядеть дворец. Но все же здесь нет той кричащей роскоши, что была в золотом поместье. До блеска начищенный пол из белого камня, многоступенчатый потолок с лепниной, но самое главное — стекла, тянущиеся напротив подъемника, по ту сторону начиналась бездна. Они были настолько прозрачными, что лишь благодаря бликам света я заметила их присутствие.

Облака казались такими близкими…

— Идем, — Сонир подал мне руку.

Я вложила свою ладонь и невольно улыбнулась. Даже не верилось, что я когда-то приставала к этому дракону. Иначе то признание в любви не назовешь. Мы прошли сквозь арку и оказались в зале побольше, где у дверей высотой в несколько метров стояли стражники, а около них — прибывшие гости. Здесь были не только невесты, но и их спутники — драконы. В этот раз им предстояло заходить вместе.

Стены зала окрасились в розоватый цвет из-за заходящего за горизонт солнца, опаляющего землю последними багряными лучами. Платья леди Тенле совершили чудо… Я никогда не видела столь прекрасных девушек.

Я кожей чувствовала на себе чужие взгляды, но, как и раньше, старалась не думать об этом. В этот раз причина их внимания вполне объяснима — мой спутник. Ведь отсутствие Элджернара и сопровождение другим мужчиной наталкивает на определенные мысли.

Наверняка невесты считают, что Элджернар бросил меня… Если, конечно, их драконы не поведали им обратного.

— Мало кому известно, — едва слышно произнес Сонир, — о том, что с тобой случилось…

— Не думаю, что это бы повлияло.

Мой ответ заставил вечно равнодушного Сонира слегка улыбнуться.

— Ошибаешься. Даже не поверишь, насколько это может преобразить их.

Мне хотелось спросить, что же мужчина имел в виду, но в этот момент к нам подошла Лия. Со всеми переживаниями я совсем забыла про подругу.

— Тесс, как ты? Я очень переживала, когда ты пропала! Думала, тебя украли, — прошептала она, за спиной девушки стоял один из женихов-драконов.

— Кто украл? — так же тихо спросила в ответ.

Лия на секунду замялась, а потом откликнулась:

— Элджернар… Он ведь и раньше тебя забирал. На этот раз я думала, все окончательно.

В какой-то степени Лия была права, ящер действительно меня забрал.

— Где он? — озадаченно продолжила подруга. Лия мельком взглянула на Сонира, который уже обменялся приветствиями с ее спутником.

— Элджернар? Возникли непредвиденные обстоятельства. Он будет чуть позже, — похоже, факт отсутствия моего дракона беспокоил многих.

Подобный интерес вызвал неприятные ощущения в животе. И ладно бы эти взгляды смущали, так нет, они просто медленно выводили из себя. Хотя для меня было неестественно распаляться из-за подобных пустяков.

Вскоре появился престарелый мужчина с длинным свитком в руках и, поприветствовав собравшихся, стал попарно называть мужские и женские имена. Но моего имени не прозвучало…