Макс Брукс: Руководство по выживанию среди зомби: всё о защите от живых мертвецов

Единственное свидетельство нападения — маленькая статья на последней странице французской газеты:

Эпидемия массовой истерии в марокканской рыбацкой деревне. Источники подтверждают, что пятерых жителей поразило неизвестное неврологическое заболевание, которое заставило их нападать на своих родственников и друзей и пытаться съесть их плоть. Следуя местным традициям, больных связали верёвкой, привязали грузы, вывезли в море и сбросили в океан. Правительственное расследование приостановлено. Обвинения — от умышленного убийства до непредумышленного убийства по халатности.

Официального суда так и не было, никаких дальнейших отчётов не появлялось. Зомби — раздувшегося, напитанного водой, с полностью растворившейся кожей — выкинуло на берег на северо-восточном побережье острова. Местные жители не знали, что с ним делать, держались на расстоянии и вызвали власти. Зомби, выбравшись на берег, попытался преследовать зевак. Хотя они постепенно отступали от приближающегося упыря, но из любопытства не уходили.

Прибыли два представителя полиции Сент-Томаса и приказали «подозреваемому» остановиться. Не получив ответа, они сделали предупредительный выстрел. Зомби не отреагировал. Один из полицейских дважды выстрелил ему в грудь, но никакого результата это не дало. Прежде чем прозвучали новые выстрелы, шестилетний мальчик, которому было особенно интересно и который не понимал всей опасности ситуации, подбежал к зомби и начал тыкать в него палкой. Ходячий мертвец немедленно схватил ребёнка и попытался поднести ко рту. Двое полицейских бросились к ним и попытались вырвать ребёнка из лап зомби. В этот момент Иеремия Девитт, недавно эмигрировавший с острова Доминика, вышел из толпы, вырвал у одного из полицейских оружие и выстрелил зомби в голову. Поразительно, но никто из людей не был заражён.

Уголовный суд снял с Девитта все обвинения, объявив, что его действия были самозащитой. По фотографиям этого зомби, несмотря на ужасное разложение, можно понять, что он средневосточного или североафриканского происхождения. Обрывки одежды и верёвки позволяют с уверенность предполагать, что эта особь — одна из сброшенных в океан у побережья Марокко. Теоретически течение могло перенести немёртвого через Атлантический океан, хотя это был бы единственный такой случай.

По странному стечению обстоятельств, в атмосфере замалчивания и искажения информации о нападениях, этот случай стал так же широко известен, как случай с обнаружением снежного человека на северо-западе Тихого океана или Лох-Несского чудовища в Шотландии. В магазинах Шарлотт Амалии (столицы острова) туристам продают фотографии, футболки, скульптуры, часы и даже детские книги с изображениями «зомби Сент-Томаса». Десятки водителей автобусов каждый день соревнуются (иногда весьма яростно) за право довезти вновь прибывших туристов из аэропорта им. Сирил И. Кинга до места, где знаменитый зомби вышел на берег.

После суда Девитт отбыл на поиски новой жизни в США. Его друзья в Сент-Томасе и семья в Доминике больше ничего о нём не слышали.

Вплоть до конца 20 века, все, кто изучал живых мертвецов, были убеждены, что частота возникновения вспышек оставалась неизменной на протяжении всей истории. Считалось, что общественные формации, которые на первый взгляд подвергались нападениям чаще других, на самом деле просто лучше документировали эти инциденты. Наиболее часто в качестве примера приводилось сравнение Древнего Рима с ранним Средневековьем. Эта теория использовалась для успокоения «паникёров», указывая на то, что по мере расширения использования письменности человечеством в целом, усиливалось впечатление, что вспышки эпидемии становятся всё более и более частыми. И хотя такой подход всё ещё широко распространён, но некоторое время назад его популярность начала падать.

Численность живущих на планете людей растёт. Основная масса населения теперь проживает в городах, а не в деревне. Транспортная система охватывает всю планету и позволяет путешествовать со всё увеличивающейся скоростью. Все эти факторы привели к возрождению заразных болезней, большинство из которых считались исчезнувшими столетия назад. Логика подсказывает, что в такой благоприятной среде может расцвести и эпидемия Соланума. Несмотря на то, что контроль за фиксированием, распространением и сохранением информации сейчас эффективен, как никогда ранее, невозможно скрыть тот факт, что количество нападений зомби растёт и их частота отражает степень «освоения» планеты.