Роберт Блох - Рассказы. Том 3. Левша Фип. [Компиляция, сетевое издание]

— Как вы думаете, что случилось? — повторяет Митч.

Я вздыхаю.

— Ничего, — шепчу я. — Не произошло Ничего.

Левша Фип замахал руками.

— Вот так все и кончилось. Скитч и Митч вернулись к починке своего атомного дезинтегратора, а я вышел и пришел сюда. Мое путешествие в Никуда закончилось. — Он усмехнулся. — Иногда я и сам с трудом в это верю.

— Не только ты, — ответил я.

Фип надул губы.

— Ты хочешь сказать, что тоже не веришь в мою историю? Что в этом плохого?

— У меня нет ни времени, ни сил вдаваться в подробности. Так что я соглашусь только на одно.

— Что именно?

— Это насчет твоей встречи с Обычным человеком. Ты утверждаешь, что все, что у него было, было просто средним. 5/6-х авто, и 8/15-х радио, и два и 3/10 ребенка.

— Абсолютно верно. Посмотри статистику.

— Я не сомневаюсь в статистике. Я тебя допрашиваю. Вот что я хочу знать: почему Обычный человек позволил тебе вернуться?

— Потому что, как я уже сказал, я решил его проблему за него. Я сказал ему, что делать с этим 3/10 ребенком.

— И что же?

— А ты как думаешь? — Фип пожал плечами. — Ребенок, конечно, избалован.

— Но что ты ему сказал? — настаивал я. — Что может делать с 3/10-х ребенка?

— Держать в холодильнике, — ухмыльнулся Левша Фип.

В ресторане Джека был ранний полдень, и когда я вошел, заведение пустовало так же, как и мой желудок. Очевидно, Джек обучал парочку новых официантов — учил их, как класть большие пальцы в суп, как подставлять подножку клиенту, который не дает чаевых, и другим необходимым элементам ремесла. Я наблюдал, как Джек показывал одному ученику, как пролить соус на скатерть, когда сам получил такую же порцию. Не соуса, а кетчуп. Красная капля брызнула мне на шею.

— Прекрати, Джек! — закричал я. — Я не собираюсь быть подопытным кроликом для новичков. Если тебе нужен клиент для тренировок, купи манекен.

Джек меня не слышал. И кетчуп брызнул снова. Я обернулся, сжимая кулаки.

— Послушай, ты… — начал я.

Потом остановился. Официанта позади меня не было. Там, держа гамбургер дрожащими пальцами, стоял не кто иной, как Левша Фип.

— Это ты, да? — Я вздохнул.

Высокий, смуглый и угловатый мистер Фип слабо улыбнулся мне и плеснул еще кетчупа.

— Прекрати это! — предупредил я.

Фип кивнул и плюхнулся в кресло.

— Мне жаль, что я сделал это с тобой, — извинился он. — Но мои мизинцы трясутся так, что я не могу нормально выдавить кетчуп.

— Что случилось? — спросил я. — У тебя паралич?

— Это не паралич, а тряска, — объяснил Левша Фип.

— Пляска Святого Вита?

— Святого Фригтуса, быть может. — Из-под гамбургера раздался стон.

— Ты испугался? — Эта мысль казалась невероятной. Но один взгляд на это печальное лицо говорил сам за себя.

— Что-то случилось? — спросил я. — У тебя такой вид, будто ты увидел привидение.

— Не в этом дело, — сказал Фип. — Наоборот. Призрак увидел меня.

— Хватит шутить, — рассмеялся я. — Призраков не существует. Это просто старое суеверие.

— Ну, тогда ты должен увидеть старое суеверие, которое я видел пару дней назад.

— У тебя был опыт общения с призраком?

— Опыт? По сравнению с тем, через что я прошел, жизнь спиритуалиста — это просто рутина, — объявил Левша Фип. — Когда я выпутался из той истории, я пошел к своему врачу для анализа крови и узнал, что она свернулась.

— Ты, должно быть, очень испугался.

— Испугался? Мои волосы поднялись так высоко, что парикмахеру приходится стоять на стремянке, чтобы их подстричь.

У меня было странное чувство, что я услышу историю обо всем этом. Стучащие зубы не могли остановить колотящийся язык Левши Фипа. Я не ошибся.

— Слушай, — прошептал Фип. — Я расскажу о страхе.

Обхватив руками подбородок и приоткрыв дрожащие губы, Левша Фип начал рассказ.

На днях я бегу в спешке вниз по улице, потому что не хочу опаздывать на самую важную встречу в моей жизни. Я иду на свидание, чтобы утопиться. Почему я решил поступить таким образом? Ну, у меня есть пять веских причин. Первые три причины — мои бывшие жены. Четвертая причина — мой бюджет. Я на мели.

Пятая причина наихудшая из всех. Я просто получил отказ призывной комиссии из-за нескольких ошибок, которые сделал в ранней юности. Госслужащий сказал, что у меня достаточно судимостей, чтобы заполнить фонографический альбом. По той или иной причине это меня очень раздражает, потому что я хочу попасть на фронт и сражаться за свою страну, как настоящий патриот.