Михаил Усачев - Автократия Гоблинов

— Разберёмся с этим, когда доберёмся до места.

Рыцарь махнул рукой, и вся группа из сотни человек приняла новое построение. Двигаться в лесу им было некомфортно, и необходимость быть постоянно готовыми к атаке значительно этот отряд замедляла. Разведчики, естественно, патрулировали лес на наличие засады, но главный рыцарь помнил, что та девушка маг говорила: Даже авантюрист «В» ранга не смог обнаружить такую засаду вовремя, а значит, недооценивать монстров с неизвестным артефактом на руках он совсем не собирался.

Каждый из привыкших к сражениям мужчин в любой момент ждал нападения, но этого так и не произошло. Приблизившись к деревне, весь отряд действительно убедился в полном отсутствии там искомого врага.

— Я слышал, что в пещерах гоблинов воняет хуже, чем в склепе, — озадаченно сказал рыцарь, войдя на территорию деревни.

— Так и есть, — так же озадаченно сказал его доверенный разведчик, — обычно…

— Давай посмотрим. — Двое мужчин двинулись вперёд и почти сразу достигли несколько выделяющихся на общем фоне построек. Обнажив мечи, в любой момент готовые к нападению они откинули имитирующую дверь шкуру на одной из таких хижин и тут же оказались в домике вождя. — Выглядит так, как будто ушли всего день или два назад, — сказал разведчик, осмотрев здание изнутри.

Рыцарь рядом с ним просто кивнул и, когда они вышли наружу и осмотрели ещё одно здание, их озадаченные лица стали ещё более странными.

— Оружие… — протянул глава отряда рыцарей, когда понял, что они только что обнаружили склад этого гоблинского племени.

— И много, — кивнул его друг, а затем присел на корточки и поднял с земли ржавый меч, просто валяющийся на полу этого здания. — Гоблины никогда бы не покинули свою деревню, оставив так много оружия позади. Даже если бы они встретили страшного врага и бежали, забрав с собой своё потомство. Вот только, в нашем случае я не представляю, кто бы смог их отсюда выгнать.

— Нужно узнать, куда они направились, — задумчиво сказал рыцарь и едва вышел со склада, как к нему подбежало ещё два разведчика. — Нашли?

— Они двинулись на север, господин, — тут же ответил один из них. — На холме у деревни очень много… ярких следов. Видно, что они все ушли в лес, а затем их следы теряются, и количество гоблинов не очень велико. Скорее всего, это племя меньше, чем мы рассчитывали.

— Хм-м-м-м, — озадаченно протянул тот. — В центре леса непроходимая топь. Даже если они захватили южную его часть, на северную сторону им ни за что не перебраться. Так?

— Так, — кивнул разведчик. — Нет никого, кто смог бы пройти по лесу на ту сторону. Тем более, что это просто гоблины.

— Тогда почему? — Задал этот вопрос сам себе глава рыцарей, а его доверенный разведчик немного нахмурился и почесал рыжую бороду.

— Где-то же они нашли свой артефакт, верно? — Хоть он сказал это не очень громко, все тут же посмотрели на него. — В этом болоте может быть всё что угодно, а уж про артефакты былых времён так и вовсе речи не идёт. В этих местах раньше было достаточно много больших событий.

— Ясно, — тут же кивнул обрадованный рыцарь. — А сейчас они все отправились туда, потому что хотят найти что-то ещё, верно?

— Такая вероятность есть, — кивнул рыжебородый. — К тому же. Если информация верная и это племя не сильно велико, то оно ещё не вошло в стадию, когда новые гоблины будут рождаться каждую неделю. Скорее всего, тут нет их детёнышей, потому что старые уже выросли, а новые ещё не успели родиться.

— Понятно, — снова кивнул тот. — Это хорошо. Лорд будет доволен.

— Следовать за ними — плохая идея, — тут же вставил слово разведчик, а командир рыцарей на это лишь усмехнулся.

— Я не идиот, — сказал он, похлопав того по плечу. — Гнать такую толпу солдат в тяжёлых доспехах на болото я не собираюсь. Просто окопаемся здесь и будем ждать. Пускай эти грязные твари вернутся домой, усталые и с нужными нам артефактами, а мы подготовим для них ловушку. Благо тут действительно не воняет и жить можно.

— Думаю, укрыть наш отряд вполне реально, — тут же кивнул разведчик, немного подумав. — Времени у нас достаточно?

— На самом деле не очень много, — отметил тот, а его лицо тут же переменилось с радостного на заметно кислое. — Даже если Лорд получил достаточный повод для обвинения этой девки, она таки ученица академии, да ещё и этот старик за неё хлопочет. Целых два лидера местных гильдий сильно давят, так что ни о какой казни не может быть и речи. Скорее всего — неделя, максимум — две, и её придётся отпустить. К тому времени мы должны вернуться.