Александр Андрейко - Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия

Почти два дня они выслеживали загадочных тварей, чтобы обнаружить их логово, после чего ещё день, как показалось Валику, глупо топтались вокруг мрачного зёва пещеры. А ещё зачем-то рассматривали следы, и ночью по очереди подсчитывали снующих туда-сюда «зверьков». Ими оказались какие-то маленькие скелетики, немного напоминавшие клыкастых и когтистых мартышек.

— Я считаю не зверьков, я считаю сколько мяса они тащат в пещеру. Так можно косвенно судить о их численности. И вообще, это не зверьки, это скелеты гоблинов. Нежить! — Андрею приходилось всё время давать пояснения, потому что Валик постоянно ворчал о том, что он ничего не понимает, что они занимаются какой-то ерундой, и теряют время, вместо того, чтобы зарабатывать реальные деньги.

Это немного отвлекало, раздражало, да и фактической помощи от Валика было на пол грамма. Однако задачей Андрея было именно научить своего компаньона, а не нестись вперёд на скорость, ничего не объясняя и угробить его в экстремальном рейде. Так он обещал его родителям, и он добросовестно пытался своё слово держать.

— Что за глупости… Ты меня разыгрываешь! Разве скелеты питаются мясом? Они же просто гора костей! — закатил глаза Валик. Он всегда и во всём сомневался, причём с тошнотворным видом наглого умника.

— Мясом тоже питаются, уж поверь. Просто их мало на Травяном нагорье, поэтому ты не в курсе, — хмуро бросил Андрей.

— Мясом-шмясом… — зло сплюнул на траву его напарник. — Ну, так и что?! Теперь-то уж мы готовы, наконец? Эти скелеты мне до пояса не достанут, и мы подсчитали сколько они жрут. Может уже пойдём и нарубим себе хоть немного лёгких денег?! — Валик раздражался всё больше. Особенно его задела фраза, будто он чего-то там не знает.

— Ты ведь считал, сколько добычи они приволокли в пещеру, пока я спал? Ты ведь не дрых? Утром мне показалось, что ты только проснулся, — подозрительно покосился на него Андрей. Честно говоря, он и сам уже подумывал о штурме пещеры, но присутствие наёмника-новичка тормозило весь процесс.

— А… ээээ. Нет, конечно… Вернее, конечно да! Считал, само-собой, но они ничего не приносили. Вроде… Ты что, всё ещё злишься на ту фразу, что я сказал утром, насчёт проклятья? Не будь таким мелочным! — Валик безбожно врал, при этом совершенно не краснея. Зато он действительно неплохо выспался.

— Разумеется, я не сержусь. Глупо обижаться на правду, — вздохнул Андрей. Его глаза сверкнули решимостью, — Тогда тварей не больше полусотни, и мы справимся без особых проблем. Идём на штурм, — уверенно кивнул он.

— Слава Кошачьей мяте! Решился! Дружище, нам не платят за наблюдение, нам платят за действие, поэтому надо меньше думать на месте и больше действовать! Движение! Понял?! — нравоучительно ввернул Валик, подняв указательный палец вверх.

Андрей никак не прокомментировал эту фразу. Скинув походный плащ, он начал проверять амуницию, после чего снял с себя меч и заменил его на цельнометаллическую булаву с толстыми листовидными выступами и небольшой деревянный щит, обитый изнутри грубой кожей. Остальное оружие и большинство вещей пришлось спрятать, оставив только самое необходимое, вроде связки факелов и фляг с водой.

— Ого! Знатная у тебя дубина. Это что, рунное оружие? — присвистнул Валик, жадно глядя на булаву. До этого она всё время лежала в мешке, и он даже не подозревал о её существовании.

— Да, это паладинский «Тяжелый — В — 5» с руной объёма и прочности, но есть небольшая проблема, — на этой части фразы Андрей немного замялся, — Руна объёма повреждена, — всё же пояснил он.

— То есть как? Получается ты не можешь ничего туда класть или убирать и регулировать его вес? И сколько этот дрын сейчас весит? — от того, что Валик знал такие подробности, он надулся от гордости ещё сильней.

Правда, он знал это лишь по разговорам, подслушанным в городском кабаке. Но это уже мелочи. Главное надуться, сделать волевой подбородок и сдвинуть брови в кучу. И с видом знатока положить руку на собственное полусамодельное оружие.

— Вот сколько, — вместо того, чтобы быть сражённым этими ужимками, Андрей просто швырнул своему собеседнику «Тяжёлого».

Едва его поймав, Валик едва не сложился пополам, после чего скорчил ошарашенную мину.

— Мой тебе совет — продай его по дешёвке кому-нибудь… Кому угодно! Это просто красивый хлам, им же невозможно сражаться! — заохал он, тряся вывернутой кистью.

— Не знаю, мне в самый раз, — пожал плечами Андрей.

— Ну-ну, рассказывай, — недоверчиво проворчал его напарник, задумчиво взвешивая в руке свою собственную булаву, которая была раз в пять легче. И это было нормально. Отнюдь не легко, а нормально!