Андрей Уланов - Раз герой, два герой...

– Спасибо, что предупредил, – серьезно сказал Шах.

Порожденный расторможенным воображением лицеистов монстр и впрямь впечатлял. Голый череп – эльфийский, судя по узким, полыхающим алым огнем глазницам – твари был оснащен двумя парами загнутых назад рогов, из оскалившейся рядами клыков пасти стекала зеленоватая слюна. Ног – или, скорее, опорных лап – было всего две, зато хватательных лап – четыре. В верхней правой монстр сжимал жуткого вида копье с тремя зазубренными наконечниками, в нижней левой болтался обрывок цепи с ошейником.

Больше же всего Шаха поразила тянущаяся вдоль спины твари грива длинных черных волос, тщательно заплетенных в тонкие косички.

– Не знаю, как насчет зверушек в тумане, – повернулся Шах к Хорину, – а меня тебе напугать удалось. Прямо душа в пятки ушла.

– Очень хорошо, – серьезно сказал имперец. – С энергетической составляющей нашей личности, сосредоточенной в области пяток, мы будет практически невидимы для призраков.

– Угу, – Шах, прищурившись, всмотрелся в желтое марево, – которые, похоже, все собираются как раз под нами… все, сколько их там было. Некоторых даже из тумана выпихивают.

– Что ж, я рассчитывал именно на такой эффект, – степенно кивнул Хорин. Тройка сотворенных им фантомов по-прежнему продолжала возвышаться на противоположном склоне – дракон тяжело взмахивал крыльями, не отрываясь, однако, при этом ни на вершок от земли, варвар и гривастая тварь грозно размахивали своим оружием, также не трогаясь с места.

– Сейчас призраки внизу напуганы и растеряны. – Хорин зябко поежился, поплотнее закутываясь в плащ. – Но долго это не продлится. Либо они побегут прочь от этой новой угрозы…

– Эй, – озадаченно произнес Шах. – Мы же окажемся у них на пути.

– Они будут слишком заняты бегством, – “успокоил” героя Хорин.

– Да я тебя сейчас… – Шах осекся, пристально вглядываясь вниз.

– Призраки исчезли, – удивленно сказал он. – Все до единого.

– Спасибо, что предупредил! – крикнул Хорин, вновь выбрасывая вперед правую руку. Повинуясь этому жесту, фантомы на противоположном склоне дружно развернулись…

– Они убегают! – возмущенно воскликнул Шах. – Твои проклятые фантомы…

– Естественно, они убегают, – отозвался имперец. – Они ведь действительно фантомы… в том смысле, что, прости за невольный каламбур, реальной призрачной силой почти не обладают. И самый ничтожный из призраков замка может… кстати, что они делают?

– Бегут, – раздраженно отозвался Шах, – следом за твоими. – Затем глаза его расширились, он бросил быстрый взгляд на ухмыляющегося Хорина… на противоположный склон, за которым только что скрылся последний призрачный страж замка… и с размаху хлопнул имперца по плечу так, что тот едва не улетел кубарем вниз по склону.

– Они удрали! Вся проклятая орда призраков, все, сколько их сидело в этом орком деланном желтом тумане, ломанулась за твоими недоделками! На это ты рассчитывал, да?

– Как говоришь ты в подобных случаях, – усмехнулся Хорин, – угу! Конечно, далеко они не убегут, – задумчиво добавил он, – наверняка существует какое-то заклятие, притягивающее их к замку, иначе они бы давно разбрелись по всей Пустоши. Но думаю, что нам хватит времени спокойно дойти…

– А если мы побежим, – крикнул Шах, бросаясь вниз, – то его будет еще больше.

Втайне от себя самого Шах очень надеялся, что они смогут добежать хотя бы до замковых ворот.

Понятно, что сбыться этим надеждам было не суждено. Примерно в сотне саженей от замковых стен юный герой углядел в желтой мгле перед собой цепочки желтых же неярких огоньков.

Реакция Шаха была отменной. Он не только сумел затормозить перед огоньками, но и выдержать удар в спину, нанесенный запыхавшимся Хорином.

– Что случилось?

– Прибежали! – огрызнулся герой, на всякий случай отступая на пару шагов назад.

– Это магическая защита! – уверенно заявил имперец, выслушав данное Шахом описание преграды. – Скорее всего, она же сдерживает призраков, так что стоит нам попасть за нее, и мы окажемся в безопастности.

– Угу, – кивнул Шах. – Только ты упустил еще один вариант.

– Какой же?

– Что она не дает кому-то вырваться!

– В любом случае, – Хорин схватился за виски и сосредоточенно уставился вперед, – нам нужно преодолеть ее. И быстро! Призраки могут вернуться с минуты на минуту. Так… что я знаю о магических охранных системах? Они делятся на…

– Прекрати! – Для вящей убедительности Шах слегка встряхнул имперца за плечо. – У нас нет времени на твои дурацкие магические фокусы!