Пол Андерсон - Йо-Хо-Хока!

- Мэр Бермуд,- еле ворочая языком, бормотал Алекс. - Британский джент-тельмен. Развлекает л-леди. Дайте мне анти… алко-алкихо-йо-хо-хо и бутылку рому…

Пока супруг пытался восстановить словарный запас, Тэнни ушла за вытрезвляющими таблетками. Алекс проглотил несколько штук и, передернувшись, вернулся в нормальное состояние.

- Ух-х-х! - выдохнул он. - Так-то лучше… Тэнни, мы попали в чертовски затруднительное положение. Пираты…

- Пираты, - твердо сказала Тэнни, - подождут, а ты пока убери с лица эту мерзость. - С этими словами она протянула мужу флакончик нашатырного спирта и ватный тампон.

Алекс с радостью избавился от своего зеленого кошмара и поведал Тэнни и мэру свою историю.

- Сейчас они слишком возбуждены, чтобы послушаться меня, - заключил он, - даже как полномочного представителя. Они могут высадиться на берег в любую минуту. Но если мы не окажем сопротивления, нам, по крайней мере, удастся избежать кровопролития. Надо отдать им добычу, если они за ней пришли.

- Нет-нет, - перебил Алекса мэр. - Об этом не может быть и речи. Этот вопрос даже не обсуждается.

- Но они численно превосходят ваш гарнизон! - взорвался Алекс.

- Сукины сыны! - согласился мэр и с довольным видом прикурил сигару.

- У вас нет никаких шансов. Единственный выход - капитуляция.

- Капитуляция? Но мы же британцы!

- Черт возьми! Я приказываю вам капитулировать!

- Это невозможно, - с важным видом заявил мэр. - Невозможно, и всё. Противоречит предписанию министерства колоний.

- Но вы обречены на поражение!

- Героическое поражение, - уточнил мэр.

- Но это глупо!

- Конечно, - спокойно сказал мэр. - Мы прорвемся. Если я так сказал, значит, прорвемся.

Алекс взвыл от бессилия. Тэнни нервно сжала кулачки.

- Необходимо отдать распоряжения, - сказал мэр, повернувшись к дверям.

- Нет… стойте! - подскочил Алекс. Кое-что всплыло у него в памяти: «пусть сожрут меня акулы, если мы без тебя что-то можем». И пираты согласились с этой мыслью… а если хокам что-то запало в голову, это уже из них не выбьешь… Шансы на успех практически равнялись нулю, но и терять тоже было нечего. - У меня есть план.

- План? - недоверчиво переспросил мэр.

Алекс осознал свою ошибку и торопливо поправился:

- Нет, нет. Мы обведем их вокруг пальца.

- Обведем вокруг пальца! - Глазки мэра заблестели от удовольствия. - Замечательно. Великолепно. Как раз то, что нужно в нашем случае. И как же мы это сделаем, мой дорогой полномочный представитель?

- Дадим им высадиться без боя, - сказал Алекс. - Первым делом они, конечно, направятся в вашу резиденцию.

- Без боя? - переспросил мэр. - Но я же сказал, что… Алекс обнажил саблю и взмахнул ею в воздухе:

- А когда они придут сюда, я приму бой.

- Один человек против двадцати экипажей? Алекс расправил плечи.

- Ты хочешь сказать, что я, полномочный представитель, не смогу остановить двадцать экипажей пиратов? - высокомерно спросил он.

- О нет, что вы, - пошел на попятную мэр. - Конечно же, сможете, сэр. А сейчас извините, но я должен отдать распоряжение глашатаю оповестить горожан. Они никогда мне не простят, если пропустят такое зрелище, - сказал мэр и спешно удалился.

- Дорогой! - Тэнни схватила Алекса за руку. - Ты сошел с ума! У нас даже излучателя и то нет, они убьют тебя!

- Надеюсь, что нет, - мрачно ответил Алекс и выглянул в окно. - Олаф, иди сюда, мне понадобится твоя помощь.

Флотилия корсаров в полной тишине вошла в бухту. Корабли бросили якоря у причала. Орудия форта молчали. С радостными воплями, гиканьем и улюлюканьем пираты высыпали на берег и, размахивая саблями, ринулись по главной улице к дворцу мэра. Горожане растянулись вдоль всей улицы, с интересом пялились на пиратов и заключали пари на исход дела. Это было неожиданностью для нападавших, но они продолжали нестись вперед, извергая кровожадные угрозы.

Дворец располагался в саду, окруженном высокой стеной, ворота в сад были открыты. По обе стороны от ворот выстроились гвардейцы в красных плащах с мушкетами на изготовку. За ними с угрюмым видом наблюдал Олаф, он должен был следить за тем, чтобы никто из гвардейцев не выстрелил. Выставленные на стену большущие фонари заливали желтым светом пространство у ворот.

- Разделай и прокопти меня, там наш адмирал! - заорал капитан Крюк, завидев в проеме ворот зеленобородую фигуру с абордажной саблей в руках. - Адмиралу троекратное ура!

- Гип-гип-ура!

Приветственным возгласам эхом отвечали волны прибоя. Маленькие пухленькие пираты подтянулись к воротам во дворец мэра и в беспорядке остановились перед своим командующим.