Михаил Высоцкий: Баллада о Кольце

Начался первый настоящий ближний воздушный бой в истории двадцать девятого Мига…

Олег наблюдал за всем этим со стороны — лично заниматься грязной работой было не в его правилах. Зачем? Есть военные летчики — это их работа, они за это деньги получают. Есть самолеты — их ведь не просто для демонстрации на авиошоу разработали, а для боя. Вот пусть и бьются. Не стоит им мешать. Демон страшен, но истребителей много — справятся. У каждого по шесть управляемых ракет средней и ближней дальности, с радиолокационным и инфракрасным наведением, тридцатимиллиметровая пушка со скорострельностью полторы тысячи выстрелов в минуту — да такой арсенал любого демона уложит!

Почти любого. Ктулху, проклятый Ктулху, который как раз в эти секунды окончательно проснулся и поднимался наверх из своего убежища, через отравленные им же сероводородные глубины Черного моря, таким не убить. Его и атомной бомбой не убить — и десятком тоже. Разве что сотню самых мощных водородных бомб взорвать одновременно — это, быть может, его и остановит… Вот только потом от Красного и до Балийского, от Средиземного и до Каспийского моря жить станет… несколько затруднительно.

Второй после Азат-Тота… Хотя почему второй? Мог бы стать и первым — султан демонов Азат-Тот уже давно ни с кем не воевал, окостенел, небось, подрастерял свои былые навыки. В любом случае — человеческими силами с ним было не справиться.

А вот магическими… Компьютер дал просто идеальный совет — убить двух зайцев одним выстрелом. Есть страшный демон, разбуженный силой кольца Всевластия, и есть само кольцо… Именно что есть. Чтоб найти Арцхаляна, и забрать у него эту «безделушку», у Олега ушло две минуты — сейчас Леон Иосифович сладко спал в подземной монастырской келье, в ските, а магический артефакт из соседнего мира красовался на пальце вампира. Ему он был безвреден — не потому, что Олег имел врожденный иммунитет к магии, хоть и без этого не обошлось. А просто в силу характера вампира — привыкший игнорировать чужое мнение, постоянные просьбы кольца «спрячь меня!», «храни меня!», «никому не отдавай меня!», «не погуби меня!» он пропускал мимо ушей. Просит? Ну и пусть себе просит, делать больше нечего, как «бездушной железке» подчиняться.

Следил, краем глаза, через магических слуг, Олег и за другими участниками событий. Рыцари воевали, кто успешно, кто не очень. Зина и K°. тоже не сидели сложа руки — им можно было, конечно, помочь, а смысл? Моргот, хоть и притворялся всесильным, приняв телесную оболочку взял на себя и все прочие ограничения — и сейчас был в крайней степени паники. До него уже дошло, в какую ловушку угодил, уже понял, что все его планы добыть себе кольцо провалились. Но все еще не сдавался — выкладывался на полную катушку, надеясь, что Олег бросится на помощь своей верной супруге и откроет путь на свободу…

Напрасные надежды — вампир, как настоящий любящий муж, доверял своей жене. И помогать, тем самым показав, что он сомневается в ее ведьмовских силах, не собирался. Тем более, там и без него магов хватало… Одним вампиром больше, одним меньше — не играет особой роли.

А бой тем временем продолжался. Переместившись с предельных на запредельные высоты, километров пятнадцать-двадцать над землей, выше ни демон, ни Миг летать не умели, он перешел и на более быстрые скорости. Скованные у земли жалкими полутора тысячами, тут летчики выжимали из своих машин все две с полтиной — тут уже демон за ними не поспевал, да и, погнавшись за одним, от другого получал привет в спину. Хотя тут уже пилоты не рисковали — малейшая ошибка, и вместо того, чтоб ранить демона, собьют своего товарища, такое уже бывало в истории авиации, осколки могут на сотню метров поразить. Потому предпочитали бить наверняка — хоть радиолокация демона не брала, как существо сугубо диэлектрическое, он прекрасно светился в инфракрасном диапазоне, да и эффективная площадь — метров тридцать квадратных, попасть не сложно. Плюс еще пулеметы, бьющие короткими, но весьма болезненными очередями…

Демон слабел — с каждой секундой, с каждой новой раной. Не всесильный и не бессмертный, он был обычным ожившим кошмаром из преисподней. Из него точно так же лилась зеленая кровь, он точно так же испытывал боль и страдания… И точно так же был убит — синхронный залп пяти ракет (к этому времени отошедшие от первого шока летчики уже освоились, начали согласовывать свои действия), и огромная туша, развалившись на куски, летит на землю зеленым дождем, сгорая в плотных слоях атмосферы…