Надежда Федотова - Рыцарь Чаши и Змеи

- Михаил,- после паузы, с глубоким разочарованием в голосе сказал блюститель Высшего Порядка, кроша в кармане хитона на мелкие кусочки недавно сданный Гавриилом отчет.- От тебя я такого не ожидал. Совсем не ожидал. Ну, что же... Всё сказанное - сказано! И, я так понимаю, к нам больше нет вопросов, светлейший?..

- Нет,- медленно ответил Великий Тронодержец.- Благодарю за оказанную честь, господин Уриил. Не смею больше задерживать.

Три архангела с вежливым поклоном растворились в воздухе. В тронном зале Бастиона повисла тишина. Тронодержец задумчиво постучал когтями по истерзанному подлокотнику и посмотрел на понурого Наместника. Орхан глубоко вздохнул:

- Прикажете освободить занимаемую должность, о светлейший?

Тот вдруг весело хмыкнул:

- Еще чего! Я и не думал тебя смещать. А что касается приготовлений к свадьбе...

- Я понимаю,- с трудом сдерживая радость, быстро закивал Первый Князь.- Об этом не может быть и речи...

- Не может быть и речи об отмене!- расхохотался Великий.- Я еще не спятил до такой степени, чтобы отказываться от женщины, которая, не изменяя своей сущности, заставила лгать самих светлейших архангелов, причем в присутствии их же пряомого начальника!..- он насмешливо взглянул на Аркадия.- И за которую, рискуя собственной светлой душой, заступаются герои...

Он поднялся с трона:

- Кроме того, такое знание Законов и верность Крови, даже под угрозой моего гнева, - в наши дни редкость. Каким бы я был Тронодержщем, если бы упустил такую блестящую партию?..

- Так значит,- не веря своему счастью, прошептала Ильхар,- свадьба состоится?!

- Несомненно, талантливая ты моя,- усмехнулся светлейший.- Готовься. А что касается тебя, Орхан... прежде чем мы обсудим детали - отправь, очень тебя прошу, этих смертных обратно! А то, чего доброго, этот вот шустрый безбожник меня еще и извиняться заставит...

- Я сама, о, светлейший!- лучась улыбкой, пропела Ильхар, цепляя молодых людей за локотки.- Их уже тут нет!..

Она топнула золоченым копытцем, и все трое с легким хлопком исчезли из тронного зала. Великий Тронодержец огладил рога и покровительственно похлопал Орхана по плечу:

- Хороша. И потомство даст отменное... Гордись, Князь!..

- Я горжусь,- ни капли не приврав, удовлетворенно отозвался Наместник Хеллы. Он и вправду был очень горд... собой. "Воспитание, воспитание, и еще раз воспитание!- думал он, следуя за Великим Тронодержцем к выходу из зала.- И, разумеется, точный рассчет плюс здравый смысл. И тогда, клянусь Лавой, молодое поколение оправдает все свои и ваши надежды!.."

Туман рассеялся, и барон обнаружил, что стоит на мощеном булыжниками дворе собственного замка. Он вздохнул с облегчением, повернул голову - и нахмурился:

- Господи! И она тут!..

- Да не бухти ты, Хайд,- весело сказал Аркадий.- В конце-концов, нас вернули туда, откуда взяли!.. Поздравляю, Ильхар!

Прелестная демонесса улыбнулась:

- Спасибо! И отдельное спасибо - за помощь!.. Сегодня - самый счастливый день в моей жизни!- она от души расцеловала обоих товарищей.- Прощайте!.. Надеюсь - не свидимся!

- А уж я-то как надеюсь...- сердито буркнул богобоязненный барон, брезгливо вытирая щеку и - в качестве дополнительной дезинфекции - осеняя себя крестным знамением. Первая Княжна весело фыркнула и испарилась, будто ее и не было... Ильин посмотрел на друга:

- Ладно тебе! Все, кажется, обошлось вполне благополучно... Чего ты опять бледнеешь?.. У-у-упс! Здравствуй, милая!..

- "Милая"?!- в ярости воскликнула Карменсита.- О, дьос мио!.. Он бросает меня у алтаря, не удосужившись даже поцеловать, куда-то исчезает, а когда снова обьявляется через полчаса - что я вижу?! Любезничает с какой-то рыжей вертихвосткой!! Нет, Айлин, как тебе это нравится?!

- Нравится?..- возмущенно выпалила стоящая рядом новоиспеченная баронесса, прожигая взглядом пятящегося супруга.- Нравится?!

- Дорогая, я все объясню...

- Сэр Хайден Эйгон!- не дав ему договорить, воскликнула девушка.- Выходя за вас замуж, я знала, что могу не ждать спокойной жизни, понимала, что на первом месте у вас всегда будет долг, а не семья, смирилась с тем, что вы постоянно где-то и с кем-то воюете... но после того, что вы устроили на нашей собственной свадьбе, терпение мое лопнуло!

- Девочки,- попытался исправить положение вирусолог,- ну что вы раскричались?.. Подумаешь, мы отлучились на пару минут... Разве это такая уж катастро... Ай! Кармен, ну зачем же в глаз - букетом?! Там же розы, а они колючие!!

- Я тебе сейчас и не букетом...- свирепо пыхтя, пообещала испанка, подхватывая пышные юбки и, по всей видимости, решительно намереваясь сделать из молодожена отбивную котлету... Барон умоляюще поглядел на Айлин, но сочувствия не встретил, поэтому обернулся к товарищу: