Дэвид Вонг - Что за чертовщину я сейчас прочёл

— Они закончили, ты можешь войти, — сказал я Эми.

Никки вышла из автомобиля, держа в руках пластиковую коробку, полную кексов. Её глаза были как два чёрных портала в душу, питающуюся злобой.

— Дэвид!

— Привет, Никки.

— У меня есть два красных бархатных кексика, они специально для тебя! И если кто-то попробует их утащить, врежь им! Ты в курсе, что красный бархат — это просто шоколад с красным красителем?

— Нет.

Лживая сука.

Мы зашли внутрь, и тут же столкнулись с Чоу, завизжавшей при виде Никки:

— Привеееееет! Это моя девочка!

Они обнялись. Мне казалось, что никто не объяснил ей, что она не человек. Я должен отвести Чоу в сторону позже и разложить всё по полочкам.

Эми достала поздравительную открытку из кошелька и протянула Джону:

— Почему ты отправил это почтой вместо того, чтобы просто подарить мне?

Джон выглядел растерянным.

— Когда ты получила её?

— Она была в почтовом ящике, когда я вчера зашла проверить квартиру.

— Я не помню, чтобы отправлял её.

Я изучил открытку.

— Отправлено три недели назад.

Джон увидел выражение на моём лице и сказал:

— Эй, это может быть зацепкой. Открой.

— Я немного боялась это сделать, — ответила Эми.

Внутри конверта оказалась открытка с надписью праздничным шрифтом СЧАСТЛИВОГО ДНЯ ОТЦА, ПАПА, эта надпись была зачёркнута, а рядом было написано почерком Джона СДНЮХОЙ, ЭМИ САЛЛИВАН.

Но внутри было ещё кое-что.

Лотерейный билетик.

Мы замерли.

— Не-не, Джон… — сказал я. — Ты купил его под Соусом?

Эми выглядела настороженной.

— Это же жульничество, да? Мы… мы не можем. Можем?

— Ну, это же и без того лохотрон, — ответил я. — Кто в здравом уме будет покупать билетик с одним шансом на миллион, зная, что не имеет никакого шанса? Разница невелика.

На билете серебряными буквами было написано, что главный приз составляет десять миллионов долларов.

— Мы отдадим половину на благотворительность, — сказала Эми.

— Ладно, — ответил я. — Мы пока даже не знаем, победили ли мы.

— Вот что-то мне подсказывает, что всё-таки, да, — ответил Джон.

Эми выудила монетку из кармана и принялась стирать три плашки.

Мы выиграли.

Двести пятьдесят долларов.

— Эй! — сказал Джон. — Ты можешь купить Эми ту книжку! Ну, почти. Думаю, ты сможешь сторговаться.

— Какую книжку? — спросила Эми. Я никогда не упоминал при ней о подписанной копии Автостопа по Галактике, за которой я охотился. Мы решили, что моё решение отправиться на лечение было моим подарком для неё. Всё ещё казалось, что она жульничала, но уже было не важно.

— Ты мог выбрать для нас билетик с миллионом долларов, а ты подарил нам двести? — вознегодовал я.

— Сто двадцать пять, — уточнила Эми.

Неожиданно Джон расхохотался. Я понятия не имел, почему он начал смеяться — у меня всё ещё не было работы. Но потом я тоже засмеялся. А потом Эми. Чоу и Никки спросили нас, что в этом смешного.

Эми ответила, что мы выиграли в лотерею и это — лучший на свете день рождения. Чоу дала ей пять и сказала, что в печке нас ждут две домашние пиццы; я думаю, мы могли использовать это существо для приготовления нам еды. Потом приехали Мунк и Кристал, и весь предыдущий месяц перестал быть реальным. Затем в дверь постучали, Джон отворил, и на пороге стоял тот самый напарник детектива Герма Баумэна с модной причёской.

Он попросил нас троих выйти наружу. Я предположил, что там нас ждал Герм, но молодой человек прибыл один. Я закрыл за собой дверь и сказал:

— Если вы приехали сказать нам, что дети продолжают пропадать, я не уверен, что мы можем помочь.

— Я здесь не поэтому.

— И я не вижу детектива Баумэна…

— А, он сказал, что дело закрыто. Даже и говорить об этом не хочет.

— Но вы не хотите просто так его оставлять, верно?

— Видали, что ваш друг из реалити-шоу сказал об этом? Что вся шумиха была из-за какого-то крылатого чудовища, ворующего детей?

— Да. И? Если вы здесь, что он сделал не так?

— Во-первых, я здесь не совсем официально, и, во-вторых, он позабыл обо всех частях истории, из-за которых вы сейчас делаете виноватые лица.

— Ага, вижу. Герм посеял сомнение в вашей голове. Ну, верьте, во что хотите. Мы живем в том мире, который выбираем сами.

— Что за херню ты несёшь? Слушай, дело закрыто, как я и сказал. Но, может, расскажешь, что на самом деле стряслось? С самого начала, складывая кусочек за кусочком. Эта история никогда не выйдет за пределы крыльца, но если и выйдет, то кто мне поверит?