Александр Виноградов: Машина жизни (сборник рассказов)

— Дык что ж ты раньше-то не сказал, дур-рак! Где ж он теперь, ентот Раскольников!

— Да эвон! — городовой указал вверх.

Родион стоял на коленях перед ямою, блевал и плакал.

— Порфирий Петрович! Вяжите меня! Согрешил!

— Милый ты мой! — воскликнул Порфирий Петрович. — Да ты ж меня от погибели спас.

Интуиция не подвела великого сыщика. Тоннель привел его к разгадке страшного и запутанного преступления, которое, не произойди оно в России, месяца два было бы преступлением века.

Порфирия Петровича вновь повысили в должности. Родион Раскольников, переслав остаток денег помещицы Пафнутьевой — Сонечке Мармеладовой, вновь сел в острог, и предался размышлениям — кто же он тварь дрожащая или право имеет.

Да не осудит привередливый Читатель автора этих строк. Куда уж мне до Достоевского! Но, думаю, уж Нобелевской-то премии творение мое точно заслуживает. (Ну в крайнем случае, двух).

Автор

Т.З., которая сказала:

запиши обязательно!

5 августа 2061 г.

Вошел адвокат.

— Все, как и предполагалось, тебе назначена смертная казнь.

Мистер Фенлоун был, несмотря на свои 25 лет, самым умелым адвокатом в городе. Ни один из процессов, которые он вел, не был проигран. И если какие и оканчивались приговором, то только по желанию клиентов.

Например, сейчас он вел дело Палмелса. Он мог бы вытащить этого стареющего маньяка-убийцу из тюрьмы сначала в психушку, а потом — на волю за хорошее поведение. Но тот хотел, чтобы ему назначили смерть. И Палмелса к ней приговорили.

— Хорошо, адвокат! — рассмеялся он. — Приговорили! Пусть теперь попробуют меня прикончить, гады! С тех пор, как изобрели это, ни один человек не может спокойно помереть. А я даю им этот шанс.

— С Вас…

— Я знаю. Деньги есть. Наличными. В подвале Кроун-стрит, 271, в комнате с кругом на двери. Правда, там валяются несколько трупов…

Когда адвокат ушел, Палмелс взялся за радио. Маньяк всегда старался быть в курсе текущих событий.

« Комиссия по энергоснабжению НATO сообщает — по последним данным, в мире осталась 21 действующая нефтяная и 17 газовых скважин. Истощаются угольные копи Антарктиды и пластмассоносный район старой Нью-Йоркской свалки. »

Палмелс крутнул ручку. Условия в камере смертников были отличные, но было скучно. В последнее время все говорили лишь об энергии.

« В связи с установлением твердой продолжительности жизни у людей исчезает страх смерти. По последнему опросу общественного мнения, боится смерти 1 % опрошенных, не боится — 57 %… »

Фенлоун одну за другой изучал страницы протоколов, пытаясь узнать причину столь странного желания клиента. Но не находил ее. И тогда он решился. Пальцы адвоката забегали по клавиатуре, набирая нужный адрес.

— Кэт, сейчас я к тебе подъеду! — проговорил он в монитор телекрана. [5] Что такое телекран — см. Оpуэлл, «1984». Система трансляции новостей и система слежения одновременно, т. е. на одном конце — экран и видеокамера, на другом — транслятор и следящее устройство (у Оpуэлла — человек, но то было в 1984 году, за 120 лет могли и киборга какого-нибудь засунуть). (прим. автора)

« По последним прогнозам, к середине следующего года компания „Космические Энергосистемы“ станет единственным крупным поставщиком энергии в мире. А, между прочим, 42 года назад многие считали безумием вкладывать миллиарды в космические электростанции. »

Кэт Мбанга, привлекательная мулатка, скрывала за своей сногсшибательной внешностью расчетливый холодный ум. Фенлоун не очень ей нравился, как любовник и как человек, но у него было достаточно денег для того, чтобы у нее была беспечная жизнь.

— О, Фрэд! И что на этот раз? — встретила она его.

— Сейчас — по делу, — сказал он, выбираясь из объятий.

« Вы слушаете передачу „ИСТОРИЯ НАУКИ“. Как все знают, каждому человеку отведен природой строго определенный срок жизни. Кому — 10 лет, кому — 100. И ничто не может помешать умереть в определенный день. Смерть наступает любым образом, но наступает обязательно — таковы ее законы. Никто не может ни превысить этот срок, ни сделать его меньше, чем есть.

Ровно 10 лет назад были проведены первые работы в этой области, и изобретена машина, вычисляющая дату смерти. Сегодня же мы расскажем об этом выдающемся открытии.