Терри Пратчетт - Маленькие Боги

– А сейчас, произнес Ворбис, о делах в Эфебе. Епископ Драна пожал плечами ( или пожал бы, если бы был здесь. Но его не было. Потому он не мог. ). – Доносят, что никаких последствий. Никакой угрозы. Оба посмотрели на Ворбиса, человека, никогда не повышающего голоса. Было очень тяжело понять, что же Ворбис думал, часто даже после того, как он вам об этом сообщал. – Действительно? Вот к чему мы пришли? Никакой угрозы? После того, что они сделали с бедным Братом Мардуком? После нападок на Ома? Это не должно сойти им с рук. Что же следует предпринять?

– Никаких военных действий. – произнес Фрайят. Они дерутся, как сумасшедшие. Нет. Мы уже потеряли слишком многих. – У них сильные боги. – сказал Драна. – Их луки мощнее наших. – сказал Фрайят. – Нет Бога кроме Ома. То, что эфебцы верят, что почитают, суть не что иное как джины и демоны. Если это можно назвать почитанием. Вы видели подобное?

Он подтолкнул к ним свиток бумаги. – Что это? осторожно спросил Фрайят. – Ложь. История, которая не существует и никогда не существовала…эти…эти вещи…-Ворбис раздумывал, пытаясь вспомнить слово, со времени последнего употребления которого произошло очень, очень многое. – …как…сказки… для детей, которые слишком малы…Слова для людей… – А. Игры. – сказал Фрайят. Взгляд Ворбиса пригвоздил его к стене. – Ты знаешь о таких вещах?

– Я… когда я однажды путешествовал в Клатче…-Фрайят глотал слова. Было видно, как он пытается собраться. Во время битвы он командовал сотней тысяч человек. Он не заслуживал подобного. Он почувствовал, что не осмеливается взглянуть на выражение лица Ворбиса. – Они танцуют. – жалобно произнес он. – По праздникам. У женщин висят колокольчики на… И они поют. О прежних днях мира, когда боги… Он побледнел.»Это выглядит отталкивающе.» Он затрещал костяшками пальцев – привычка, проявлявшаяся всякий раз, когда он бывал расстроен. – Вот их боги. Люди в масках. Верите? У них есть бог вина. Пьяный старик! А люди говорят, что Эфеба – не угроза! И этоОн швырнул на стол другой, более толстый свиток. – Это еще хуже. Покуда они по заблуждению почитают ложных богов, их заблуждение состоит в выборе богов, не в том, что они их почитают. Но это… Драна осторожно изучил это. – Я уверен, что существуют другие копии, даже в Цитадели. – сказал Ворбис. – эта принадлежала Сашо. Мне кажется, это вы рекомендовали его мне, Фрайят – Он всегда производил на меня впечатление интеллигентного и понятливого молодого человека. – ответил генерал. – Но нелояльного. Сейчас он получает по заслугам. Единственное, о чем стоит пожалеть, это то, что его не удалось заставить выдать имена его сообщников – еретиков. Фрайят боролся с внезапно навалившимся облегчением. Его глаза встретились с ворбисовыми. Драна прервал молчание. – «De Chelonian Mobile», прочитал он вслух. – «Черепаха движется.» Что это значит?

– Даже разговор об этом может поставить твою душу под угрозу тысячелетнего заточения в преисподне. – сказал Ворбис. Его взгляд не отрывался от Фрайята, который теперь упорно таращился на стену. – Я думаю, соблюдая должную осторожность, мы могли бы пойти на этот риск. ответил Драна. Ворбис пожал плечами. – Автор утверждает, что мир… путешествует сквозь пространство на спине четырех огромных слонов. У Драны отвалилась челюсть. – На спине?

– Так утверждается. – произнес Ворбис, все еще глядя на Фрайята. – А на чем же они стоят?

– Автор говорит, что на панцире чудовищной черепахи. – сказал Ворбис. Драна нервно рассмеялся. – И на чем же стоит она?

– Я не вижу смысла в спекуляциях на тему где она стоит, огрызнулся Ворбис, потому, что она не существует!

– Да, да, конечно. – быстро ответил Драна. – Это просто праздное любопытство. – Куда более любопытно, что это направляет мысли по ложному пути. А человек, написавший это, разгуливает рядом, на свободе, в Эфебе, сейчас. Драна взглянул на свиток. – Он тут пишет, что плавал на корабле на остров на краю и смотрел вниз, и… – Ложь. спокойно произнес Ворбис. – И не было бы никакой разницы, если бы это не было ложью. Правда лежит внутри, а не снаружи. По словам Великого Бога Ома, как провозвещено через его избранных пророков. Наши глаза могут нас обмануть, но наш Бог – никогда. – Но… Ворбис смотрел на Фрайята. Генерал вспотел. – Да? – сказал он. – Так… Эфеба. Место, где сумасшедшие бьются над бредовыми идеями. Всякий это знает. Может быть, самым мудрым решением будет оставить их в их неведении?

Ворбис покачал головой. – К сожалению, сумасбродные и недоказуемые идеи имеют возмутительную склонность распространяться и завладевать умами. Фрайят признал, что это – правда. Он по опыту знал, что правильные и понятные идеи, типа невыразимой мудрости и справедливости Великого Бога Ома выглядят для большинства людей столь неясными, что приходится убивать их прежде, чем они соглашаются признать свое заблуждение. В то же время опасные, неясные и аморальные верования зачастую столь привлекательны в глазах многих, что они, – он задумчиво потер шрам, – будут скрываться в горах и бросать на вас камни, пока вы не возьмете их измором. Они предпочтут умереть, но не узреть истины. – Фрайят узрел ее еще в юности. И то, что он узрел, была истина выжить. – Что вы предлагаете? – спросил он. – Консул хочет начать переговоры с Эфебой. – сказал Драна. – Вы знаете, я должен организовать делегацию, отбывающую завтра утром. – Сколько солдат? – сказал Ворбис. – Только телохранители. В конце концов, нам был гарантирован безопасный проезд. – сказал Фрайят. – Нам был гарантирован безопасный проезд. – повторил Ворбис. Это прозвучало как одно длинное проклятие. – А потом…?