Евгений Якубович: Кодекс джиннов

Глава 1

Коля Ночкин вконец измучился. Вот уже пятнадцать минут он метался по лесу в поисках выхода. Все это время приходилось отбиваться от монстров и прочей нечисти. Защита танка слабела на глазах, запас боевых снарядов подходил к концу.

Уже отчаявшись, он все же обнаружил дорогу. Коля знал, что по ней можно выехать из леса. Но проход плотно обступали плотоядные деревья. Они протягивали к нему свои длинные гибкие ветви, на которых вместо листьев шевелились отвратительные розовые присоски.

Коля прибавил газа. Танк взревел, рванулся вперед и в тот же миг уткнулся в сплошную стену кустарника и деревьев стоявшую поперек дороги. Растения так густо переплелись между собой, что остановили даже тяжелый танк. Мягко спружинив, живая преграда отбросила машину назад. Коля покачнулся в своем кресле, но ремни выдержали.

Тогда Коля отъехал еще на десять метров и выстрелил из плазменной пушки. В ней оставалось только два заряда, и Коля использовал оба.

Два шара неистово-белого пламени метнулись вперед. Они врезались в стену, и та взорвалась огнем. Коля опустил темный фильтр на бронированное стекло. В приглушенном свете он увидел, что от преграды не осталось и следа. Впереди сквозь пробитый туннель пробивался солнечный свет. Путь из леса был свободен.

Коля до отказа нажал на педаль акселератора, и танк рванул вперед, подминая под себя малиновых черепашек с ядовитыми жалами, которые пытались преградить ему путь. Через минуту машина выкатилась из леса и остановилась на краю большого луга. Метрах в ста впереди стояла бревенчатая изба. Нормальная деревенская избушка, с покосившейся трубой, над которой поднимается едва заметный дымок. Вокруг летают яркие бабочки, птицы чирикают что-то мелодичное и веселое.

Однако Коля знал, что этой пасторальной картинке доверять не следует. В избушке могло прятаться все что угодно, но в любом случае оно будет враждебным. Что там прячется на этот раз, Коля предугадать не мог. В предыдущий раз там засел взвод спецназа, а сама избушка оказалась замаскированным дотом. А еще раньше оттуда вылетел рой металлических ос, которые за минуту прогрызли стальной корпус танка, а затем напустили сквозь дыру отравляющих газов.

В этот раз там вполне может оказаться Змей Горыныч. Он мирно сидит за столом и играет с лешим в дурачка на щелабаны. А у печки стоит баба-Яга и кипятит воду в огромном котле. Рядом, уже помытые и порезанные, лежат пучки укропа и петрушки, красный и черный перец, какие-то сушеные снадобья. Баба-Яга, мурлыча себе под нос какой-то варварский мотивчик, готовится угостить своих гостей похлебкой из добра-молодца Коли Ночкина.

Додумать мысль не удалось. Позади раздался дикий рев. Не оборачиваясь, и даже не взглянув в зеркала заднего вида, Коля отработанным движением бросился влево и кулаком ударил по клавише запуска кормовых ракет. Самонаводящееся орудие быстро нашло цель. Взревев напоследок всеми четырьмя глотками, монстр завалился на бок, захрипел, царапая себя за грудь, и издох.

Коля вздохнул и откинулся на спинку кресла. Тренированная годами реакция пилота-межзвездника спасла его и на это раз.

– Нет, хватит. Все равно я сегодня этот уровень не пройду, – сказал себе Коля. Он нажал клавиши Save and Exit. Тут же исчезли и лес, и избушка, и издыхающий монстр. Пропал и сам танк. Коля по-прежнему сидел пристегнутый в большом удобном кресле, но вместо яркого фантастического пейзажа, перед ним была обычная панель управления звездолетом класса К-4. В иллюминаторе виднелось черное звездное небо, на экранах мониторов неторопливо сменяли друг друга бесконечные отчеты и графики. Все было в порядке. Привычная обстановка успокаивала.

Коля снял со лба крошечные присоски, смотал проводки и спрятал все в коробочку, где лежал сам игровой компьютер, запасные батарейки и кристаллы с играми. Закрыл коробочку и спрятал ее в карман на внешней стороне пилотского кресла. Он смахнул пот со лба и потянулся. А ведь это еще начальный уровень, подумал Коля. Что же творится на более сложных? И, главное, ведь игра-то для дошкольников! Его собственный сын режется в нее часами, потом еще умудряется погонять в футбол и спокойно спит всю ночь. Интересное поколение мы растим.

Традиция брать с собой в рейс игрушки существовала в космическом флоте испокон веков. И так же издавна командование с ней безуспешно боролось. Еще во времена патрулирования солнечной системы были отмечены подобные случаи нарушения устава. Пилотам в приказном порядке запрещали играть во время вахты, устраивали проверки перед стартом; им объявляли выговоры, лишали премий, наказывали, вплоть до отстранения от полетов. Но ничего не помогало. Несмотря на все запреты, космонавты продолжали контрабандой проносить с собой на борт игрушки, купленные в магазине дьюти-фри перед вылетом. А семейные пилоты просто отбирали их у собственных детей.