Владимир Черепнин - Бесштановый переворот

Первым делом Паля представила публике вновь прибывших, заодно производя их в дворяне:

— Это мои друзья: барон Серега и баронесса Оля. Отныне они под моим покровительством.

— И под моим тоже. — Не осталась в стороне и Алла. — Привет, землячки. Чего вылупились? Давайте ко мне, нечего там отсвечивать. А то мы эту парочку никогда не поженим. Да не бойтесь вы моих лохматиков. Они с виду только такие грозные.

Обалдевшие Серега и Ольга присоединились к Алле. И прерванная церемония возобновилась.

На сей раз все прошло без сучка и задоринки. Я ответил, что добровольно желаю стать мужем королевы, и церемониймейстер объявил меня таковым. Пале дурацких вопросов он не задавал. Она же уже выказала свою волю.

Я уже думал, что с торжественной частью покончено, но «тамада» вновь обратился ко мне с очередным предложением. Оказывается, существовала вероятность еще одного обряда, связанного с Жезлом Власти, правда до сей поры только теоретическая, касаемая супруги или супруга августейшей особы.

— Желаешь ли ты, Игорь Сер Геевич, претендовать на титул короля или останешься мужем королевы?

Вот оно как. Я, конечно, понимал, что в Юпалтыне король и муж королевы — две большие разницы. До сегодняшнего дня уже несколько веков семейное положение монарха являлось государственной тайной. И в основном вторую августейшую половину вообще не представляли широкой публике. Однако, создатели Жезла предусмотрели и такую возможность. Хотя, совсем не понимаю, как это должно было сработать с подлинным артефактом. По моему разумению, принцип действия настоящего Жезла основывался на чем-то вроде генетического анализа, и с какого перепуга он должен отреагировать на постороннего человека, пусть и избранного королевской особой в спутники жизни? А, может, генетика, явно еще не открытая в этом измерении, при работе идентификатора короля абсолютно ни при чем, и прибор измеряет что-то совсем другое, какую-нибудь ауру? Хотя, без разницы. Истинный Жезл в руках Сильбульлиона и никогда не окажется в Юпе.

В принципе, мне выше крыши был и этот статус. Хотя, не совсем. Учитывая злобные и одновременно полные ужаса взгляды князей, коими они меня периодически награждали с того самого момента, как я сбросил плащ-невидимку, быть королем все же предпочтительней. А то, неровен час, кто-то из них решится на государственное преступление, в виде умерщвления опасного свидетеля, то бишь меня? Да и Кирдеца-Пиндыкуса не стоило совсем уж сбрасывать со счетов и вычеркивать из списка потенциальных противников. Мало ли как может повернуться? Например, издохнет Жизебо, и глава клана ниндзкиллов решит, что это моих рук дело? А в случае получения мной титула короля, все угрозы жизни, могущие исходить от недоброжелателей, автоматом обнуляются. Вот такой здесь менталитет.

Однако, тем не менее, я не собирался прятаться за королевским титулом. И без него договорюсь как-нибудь.

— Он желает! — Предварила готовый сорваться с моих уст отказ Паля.

Церемониймейстер, продолжая смотреть лишь на меня, добавил:

— Если Жезл признает в тебе короля, то станешь полноправным правителем Юпалтыны. В противном случае — Глоталка, в независимости от королевской воли.

Я взглянул на Палю и понял. Ее решение не было обосновано желанием отблагодарить. По крайней мере, не это являлось главным. В ее глазах читалась мольба. Девчонка наконец осознала, что королевская власть не только почитание, но и огромная ответственность. Ей-то она и хотела поделиться. Ну, что ж, ежели слегка перефразировать, то мы же в ответе за тех кого усадили на трон? Будем и дальше расхлебывать.

— Я согласен!

Паля тут же всучила мне артефакт. О том, что собьюсь в заклинании, не опасался ни грамма. Как говорится, ночью разбуди… Главное, умудриться неслышно и незаметно прочитать его. Палю-то я тренировал это делать, а вот сам не тренировался…

Опасения оказались напрасными. Жезл засиял, и никто ничего не понял. Очередной взрыв ликования в честь нового короля. Который сменился неким замешательством. Публика переводила взгляд с меня на Палю и обратно.

Ясненько. Прецедентов-то не было. Вот народ и не понимал, что должно быть дальше, то ли королева вновь должна была подтверждать статус, то ли сие действие больше непотребно. Даже «тамада» выглядел растерянным и не знал, что делать. Видимо, не до конца было прописано в древних трактатах как следует поступать в подобных случаях. Наверное, предполагался отказ августейшего избранника, как само собой разумеющееся.