Бета-тестеры - цикл рассказов Призрака

Мелисса, нахмурившись, разглядывала планшет. Потом медленно перевела взгляд на Внучку, и в глазах ее было какое-то нехорошее озарение.

— Махмуд... А ты ничего такого не вспоминаешь про игру, где надо было ящики по коридорам толкать? И на места их задвигать?

Ходок непонимающе захлопал глазами. Потом тоже принялся разглядывать планшет. Наконец пробормотал:

— Черт... Совсем недавно... Банзай мне ее показывал, а до этого я всякие переделки на ее тему видел... «Сокобан»! Уровень около двадцатого, кажись.

— Та-ак... — грозно произнесла Мелисса. — Внучка, а ну-ка выкладывай, что тут творится?!

Внучка вжала голову в плечи и смущенно произнесла:

— А я не Внучка.

— Чего? — опешили Махмуд с Мелиссой.

И тут из коридора донесся знакомый голос:

— Варька! Варька-а-а! Бросай эти свои ящики, пошли, штуку тебе покажу! Ксенобайт «Пакмана» восстановил — обхохочешься, там бонусы в виде Мелиссы и Махмуда, только их чего-то заглючило, они никак не съедаются... Ой...

На пороге комнаты застыла Внучка. Еще одна. Махмуд переводил взгляд с одной на другую, потом грустно спросил:

— Это как, мы наконец спятили, да?

14 августа, 17:24 реального времени

— Так, значит, тот кровавый кошмар был всего лишь Пакманом? — недоверчиво уточнила Мелисса.

— Ну да... Кто бы мог подумать, что его можно так извратить...

— Ну почему же извратить... Знаешь, сверху-то все не так уж и страшно выглядит. От ботов только лысины и видны, наверное, поэтому Ксен туда Мао и поставил. Спрутов Кеша рисовал, так, на всякий случай.

— А этот сфероид? — угрюмо спросил Махмуд.

— Вот уж не знаю, — развела руками Внучка. — Наверное, его Ксен сам нарисовал. Делов-то, взять шарик и пополам разрезать...

— Это ты его вблизи не видела, — буркнула Мелисса. — Ладно, но откуда вся эта ерунда взялась в игре?

— А, ну вот это уже я могу рассказать, — вздохнул Махмуд. — Помнишь, Кеша только-только материк собирать начал? Пока он там с графикой ковырялся, нам делать было нечего. Но когда нам делать нечего — это одно, а вот когда Ксенобайту делать нечего, это может обернуться чем угодно. Вот он и стал, прикола ради, собирать старые игрушки из подручных материалов. Сначала, смеха ради, «Принца» склепал, Банзай как раз на него половину конторы подсадил...

— Да, помню, как вы его через кучу эмуляторов запускали.

— Ага. Ну, мы тогда повеселились, а как серьезная работа началась, забыли про эту штуку. А вот Ксен, оказывается, не забыл... Он еще тогда про «Пакман» говорил...

— Это еще что, видели бы вы местный «Арканоид»! — с энтузиазмом перебила Внучка.

— Да нам и того, что мы видели, хватило по самые гланды, — проворчала Мелисса. — Ладно, слушай, объясни наконец, как вы до этой Ксенобайтовской заначки добрались? И что за метаморфоза с Леопольдовной приключилась?

— Да ладно, не шипите вы на нее... Она хорошая, только немного застенчивая.

— Чего?! — тупо моргнул Махмуд.

— Ей на самом деле всего девятнадцать лет. Но она правда очень хороший специалист, только сильно переживает, что выглядит несолидно и никто ее всерьез не воспринимает. А еще над именем постоянно смеются. Мелисса мне сказала — ни на шаг от нее не отходить. Вот я и не отходила. Варе очень хотелось вместе со всеми по дворцу побегать, но она стеснялась. А я еще давно на Ксенобайтов тайник наткнулась. Ну и говорю: пошли, штуку интересную покажу...

— А зачем модель свою ей дала?

— Так удобнее в ней, — пожала плечами Внучка. — И если увидит кто — не страшно...

— Вот оно как, — вздохнул Махмуд. — Да, интересные штуки получаются, если взглянуть на привычные вещи под необычным углом...

Неожиданно у него на поясе ожил коммуникатор. Махмуд флегматично снял его с пояса и пробежал глазами сообщение.

— Что там еще? — с беспокойством спросила Мелисса.

— Все в порядке. Банзай сообщает: Внучка только что выиграла ящик пива.