Александр Карнишин: Настоящая история [Сборник рассказов; СИ]

Вот, точно — Англия, Кромвель. И кто может мне сказать, что это — не наемный хирд гномов? Выдавили их с привычных земель, выкинули из Европы — туда, за пролив. Вот и нанимались к тем, кто сильнее.

Кстати, после этих событий уже никого не называли железнобокими. Раз в истории. Всего раз. И этот раз — за проливом, на островах. А луки и меткие стрелки из них, в отличие от королевских арбалетчиков и мечников? Кто и где стрелял из лука так, как не мог ни один человек? Кто одевался в зеленое и скрывался в лесу? В каком лесу, мальчик? Ты у нас самый активный… В Шервудском! Робин Гуд и его партизаны — не последние ли это эльфы на землях людей? Ведь после них никто уже не мог так метко стрелять! Потому и попали в легенды и баллады. И опять — где все это было? В Англии! Я все это к чему веду: в Европе к тому времени уже победили люди.

Уже «вышибли» с континента последних представителей старых рас. И остались какие-то единицы, которым ничего не оставалось, как партизанить, выбивая человеческую элиту, баронов разных и князей. Да еще те, кто подался в наемники в междоусобных битвах того времени.

Вот, как гномы у Кромвеля. А как не стало тех «железнобоких», так и успокоилась Англия, и снова — король и все такое прочее. Да вы приходите, приходите к нам. Я еще расскажу вам много интересного. История оружия раскрывает такие глубины, такие тайны, что никакой Толкиен вам тут ничего не придумает. Он и не придумывал, а просто описывал, что узнал в таком же музее. Описывал, ну и дополнял чуть своим сюжетом. Хоббиты, спрашиваете? А что — хоббиты? Вон, холодное орудие, смотрите сами. Есть там и на маленький рост, и на маленькую руку. В общем, не верьте вы этим учебникам. Верьте своим глазам. И тогда вы поймете, что все это было на самом деле. И Столетняя война была, и победа людей, и исчезновение тех, кто ходил вот в таких доспехах, кто махал вот такими мечами, кто стрелял из таких вот луков.

Вы никогда не думали о странном и практически одновременно распространении в мире лука и стрел, как охотничьего и боевого оружия? То есть, появление бронзы — оно, конечно, кажется тоже странным.

Потому что сразу и вдруг и во многих центрах цивилизации. Но все же тут можно найти объяснение: нехватка меди, добавка имеющегося другого металла, получение легкоплавкого и твердого в итоге сплава, удобного для обработки и надежного в виде оружейного. Тут ясно, как и с первым стеклом, которое, будто бы, могло появиться как раз в плавильных печах от спекания простого чистого песка в однородную массу. Так принято понимать, и так понимают. Но кто скажет мне, каким образом и откуда человек вдруг и сразу изобрел лук и стрелы? Все эти выдумки про согнутое дерево, которое он будто бы увидел и стал раздумывать над ним — они совсем не в тему. Тут же не только согнуть надо, надо еще тетиву натянуть, да еще и стрелу придумать. То есть, вот вижу ясно продолжение линии от палки-копалки и от дубинки простой. Пошли от них и копья, и дротики разные, и для дальнего броска — специальные копьеметалки, увеличивающие рычаг.

Понятно также, что случилось там, где кустарника много, лиан разных, а здоровенных деревьев было мало. Там дубинка, изукрашенная выжженными рисунками, становилась признаком должности, знаком власти. А долбились, воевали — камнем. Камень привязывался к ремню, раскручивался — и по голове. Сначала-то просто к палке привязывался, получался первобытный топор или дубина с каменным навершием. Потом ремень мог случайно развязаться, камень повисал, и тоже удобно было.

Вот на длинном ремне каменюка — это тебе и Полинезия-Микронезия всякая, и дальнейшее развитие метательного оружия. Оборвался ремень в момент атаки. Что выйдет? Полетит камень. Да полетит дальше, чем просто кинутый рукой. Заметят? Ну, в первый раз, может, и не заметят, а потом, постепенно, поймут, что раскрученный кожаной оснасткой камень летит далеко и бьет больно. И вот вам отряды пращников, жужжащие своими пращами над головой. Камень, голыши разные — под ногами. Лента кожаная может и в виде пояса использоваться. Праща — оружие дальнего боя. Праща! Но откуда и как появился вдруг у людей лук? Мне говорят, что были школы лучников, а еще, что лучниками были все свободные английские крестьяне, что от залпа лучников солнце затмевалось тучами стрел… Но откуда и как появилось само это оружие? Или нужно верить, что однажды человек случайно согнул ветку, случайно связал ее концы случайно подобранной жилой, случайно нашел ровную остроконечную палку, случайно прицелился и тут же случайно попал? И понял, как это хорошо, и стал делать луки, и все ими вооружились? Как-то не верится. Больше верится в то, что пращники и копейщики исчерпали свое значение и новизну, и многочисленные армии уперлись друг в друга, не получая преимущества. И тогда какая-то древняя забытая цивилизация начала искать новое оружие. Долго искать.