Наталья Мелиоранская: Академия Измерений

Утро выдалось теплое и солнечное, так что свет пробивался даже сквозь густую крону деревьев, почти сомкнувшихся над разбойничьим трактом. Птички пели, легкий ветерок обдувал разгоряченные быстрой ходьбой лица, и все казалось вполне мирным и безобидным. Пока мой взгляд не упал на лежащее поперек дороги дерево. Нет, таких деревьев тут было навалом, буквально через каждый шаг. Какие-то были спилены, другие обломаны, но это дерево было повалено буквально пару часов назад, судя по свежему спилу. Зор тоже заметил неладное и, остановившись, принюхался.

— Что случилось? — прошептал мне на ухо Хранитель.

— Разбойники, — коротко ответила я и осторожно, вытащив клинок из ножен, обошла дерево.

С той стороны обнаружились отпечатки конских копыт и множество разнообразных следов.

— Трое конных, — присел рядом оборотень.

— Похоже, они попали в лапы к разбойникам, — согласилась я с некоторым облегчением: раз добыча уже есть, то, возможно, нас они не заметят, занятые дележом, однако нашим мечтам не суждено было сбыться.

— Этим людям надо помочь! — воскликнул Фрей, воодушевленно глядя на наши кислые мины.

Хранитель был полон решимости броситься на спасение неизвестных неудачников, Зор не мог ему сопротивляться, так как был частью этого мира, а меня эти двое слушать не стали, поэтому пришлось смириться и, скрипя зубами, отправиться по следам разбойников.

Надо признать, люди эти были весьма щепетильны в заметании следов, причем настолько, что даже я, прошедшая курс следопытов в самом лучшем учебном заведении империи Вечности, не могла найти их отпечатки. Шли мы, ориентируясь исключительно на нюх Зора.

Знай я тогда, чем все закончится, — вырезала бы весь лагерь собственноручно!

После того как Шерн в сопровождении Круна Арда отправился на поиски Лорда Демона по имени Дерен, бывшего учителя Ольги, я весь изнервничался. Отец, подозревая, что мы с братом затеяли мероприятие по спасению Ярославич, пару раз пытался выбить из меня признание, но не преуспел. Янтарина ходила не менее злая. В чем-то мне ее было жаль, нелегко, наверное, осознавать, что ты на втором плане.

Никто из нас двоих уже не питал иллюзий о большой чистой любви. Я знал, что Ольга, пожалуй, единственная в империи девушка, которую мне удалось полюбить. Знала это и Янта, а потому тихо ненавидела и ее, и меня. Зря… Ольга отдала свое сердце Шерну, и не мне ее судить, хотя видит Создатель — больно отпускать. Быть может… Да что там! Наверняка они с братом будут счастливы, ведь они так похожи.

«Дар!» — мысленный зов пробился сквозь пелену невеселых мыслей, заставив меня еще больше напрячься.

«Ирина?» — поддержал я контакт.

Романова, вопреки всему, оказалась на редкость верным другом и едва не свела с ума Шерна, требуя, чтобы ее взяли в команду для спасения Ольги. Поскольку она была лучшим мастером маскировки и перевоплощения, то ей была отведена важная, но невероятно опасная роль: она под видом Ольги отвлекала па себя внимание Сил, пока мы искали возможность извлечь Ярославич из того мира, где проходил экзамен.

«Ирина, что стряслось?» — заволновался я отсутствием ответа.

«Дар, слежка пропала! Похоже, они все поняли!» — встревоженно отозвалась Романова.

«Все нормально, ты и так выиграла больше недели времени. Молодец, возвращайся, и будем ждать вестей от Шерна и Круна».

Черт! Иринка, конечно, молодец — не каждый сумеет продержаться против Сил неделю, но все же этого времени мало! И от брата вестей нет, а мне от этой неизвестности хочется выть.

Пейзаж меня не впечатлил — серая пустынная равнина, усеянная невесть откуда взявшимися обломками камней, сухой ветер гоняет тучи пыли, такие плотные, что приходится закрывать платком нос, чтобы не задохнуться. Сквозь эту завесу с мрачного темного неба взирает пыльный и тусклый солнечный диск. И как можно жить в таком месте?

Рядом неопределенно хмыкнул Крун. Я бросил на него мимолетный взгляд и зашагал по направлению к мрачному серому замку, виднеющемуся на горизонте. Неудивительно, что у Лордов Демонов такой скверный характер — в подобной обстановке и психом стать можно!

Мы шли до замка примерно три часа, за это время я успел надышаться пылью, два раза поругаться с Ардом и вспомнить весь свой словарный запас нецензурных выражений. Когда наконец перед нами появились ворота, радости моей не было предела.

Крун пару раз пнул массивные створки, раздался глухой звук, и сразу же открылось небольшое окошко в верхней их части. Нас оглядели яростными зелеными глазами и что-то спросили на непонятном мне рычащем языке. Мой спутник ответил, чем привел привратника в явное замешательство, но спустя пару минут ворота открылись, пропуская нас.