Наталья Мелиоранская: Многоликая

Солнце яростно палило над стенами Академии Измерений. Жаркое марево колыхалось над мощеной холодным камнем площадью Магов. Отовсюду с самого утра сюда стекались соискатели почетного звания студентов самого престижного ВУЗа Империи Вечности. К десяти часам число желающих перевалило за полтора миллиона и, во избежание давки, смотрителям пришлось расширять пространство перед Вратами Силы.

Дариэль с нескрываемым интересом наблюдал за поведением абитуриентов. Посмотреть здесь было на что! От волнения маги теряли контроль над собой и над своими способностями, что приводило к всевозможным казусам.

Вот под ярким тентом богато одетый оборотень снимает стресс, вгоняя в мостовую ритуальный кинжал по самую рукоять. Качественно вгоняет, умело. Мимо важно шествует смотритель в длинном малиновом плаще. Кинжал снова уходит в мостовую, намертво пришпиливая край плаща. Смотритель нелепо взмахивает руками и падает. Несколько абитуриентов, видимо желая получить союзника в рядах преподавателей, раболепно бросаются на помощь, но лишь образуют свалку.

Возле самой стены притихла дриада, от волнения слившись с деревом… К сожалению не до конца. И теперь растущее у стены дерево с глазами пугает остальных претендентов на обучение.

А вот девушка в нелепых коротких штанах и не менее нелепой майке. Босая, волосы заплетены в тугую косу. Дариэль присмотрелся. Девушка сидела прислонившись спиною к дереву и из-под полуопущенных век наблюдала за остальными абитуриентами. Ни волнения, ни страха на её лице не было, только уверенность и любопытство. Такое нетипичное поведение весьма заинтересовало Принца Правящего Дома Вечности…

Наконец ожидание закончилось. Врата Силы распахнулись, и все желающие могли лицезреть знаменитый внутренний двор Академии Измерений. Вся площадь благоговейно затихла, когда навстречу вышел немолодой уже, но невероятно величественный маг в темно-синем легком плаще.

— Рад видеть Вас у стен нашей Академии Измерений. С прискорбием хочу сообщить, что не всем удастся попасть в число студентов, но не стоит расстраиваться, возможно, всё изменится в следующем году. Итак, напоминаю, всем желающим учиться на факультетах нашей Академии нужно пройти сквозь Врата Силы. Если вы наделены достаточно сильным даром для обучения в данном учебном заведении, то Врата Вас пропустят. Если же нет, то вы сможете повторить попытку в следующем году. Приступайте!!!

Площадь словно застыла в ожидании добровольца. Первым идти никому не хотелось, вдруг Врата не пропустят?! Через четверть часа первопроходец так и не нашелся. Маг, сообщавший правила отбора, заметно занервничал.

Эй!!! А чего это я стою?! Вот балбеска! Уже давно пора было проверить Врата на прочность! Подумаешь, пять минут позора и в дамках!!!

Я подхватила с земли босоножки и рюкзак и зашагала к Вратам, провожаемая любопытными взглядами. Маг одобрительно мне кивнул и посторонился. Обозрев замерших в ожидании соперников, я шагнула во двор. Что-то замерцало, вспыхнуло ярким солнечным лучом и отступило. Ну вот, Врата решили со мною не связываться. Правильное решение, надо отметить.

Во дворе меня встретило существо, напоминающее помесь эльфа и бешеной канарейки. Ну, то есть, выглядело оно как среднестатистический толкиеновский эльф, только в качестве бесплатного приложения имело огромные канареечно-желтые крылья за спиной и не менее экстремальный головной убор из перьев. Остолбенев на пару минут, я все-таки услышала обращенную ко мне речь. Мне предлагалось не путаться под ногами, а постоять в сторонке, пока не закончится отбор. Я пожала плечами и отошла.

Тут же во двор стали врываться студенты. Причем влетали они так, словно решили не преодолеть Врата, а вышибить их. Забавно. Вернее забавно было первые двадцать минут, а потом стало скучно. Отбор проходил до самого позднего вечера. В одиннадцать часов Врата закрыли, а оставшимся объявили, что продолжение будет завтра с утра.

Взмыленный канареечный эльф страдальчески оглядел толпу новоиспеченных студентов. Перспектива провести с нами остаток дня явно приводила его в ужас, однако он взял себя в руки и провозгласил:

— Внимание!!! Сейчас все следуйте за мной в Главный Зал Академии. Там Ректор объяснит вам детали вашего дальнейшего обучения.

Оживившись, толпа двинулась следом за говорившим. Впереди мелькали ярко-желтые крылья и создавалось полное впечатление, что канареечный эльф боится, что студенты в порыве энтузиазма затопчут проводника. К счастью бежать ему пришлось не долго.