Den Wailhorn: Короткие рассказы

Пришел Век Пороха. Люди выкатывали пушку на холм и стреляли из мушкетов. Дракону надоело молча философствовать, и он размышлял вслух.

- Трех тысячелетий не прошло... Прогресс... Цивилизация... А как начинали...

После сражения Клирик склонился над телом Мага.

- Какие странные черные стрелы...

- Мало ли здесь монстров шастает! - ответил Воин, прикрывая рукой колчан.

Утром Рейнджер выпустил три зеленых стрелы вверх.

- Изверги! - говорил ему через полчаса Клирик, - Кто-то пронзил недалеко отсюда Мага стрелами. Хороший человек умер, жалко...

- Ты не захватил стрелы?

- Нет...

- Жалко...

- Твоя первая мысль, когда ты видишь Мага со стрелой в груди? - спросил Паладин Рейнджера.

- Одиннадцать. Два.

- Что это?

- Стрелы продаются дюжинами. Одна стрела - два медных.

Гном подполз к стене и прислушался - дыхание.

Гном бесшумно отполз, и подобрался к стене чуть дальше - и снова услышал дыхание.

Гном перебрался еще на пару десятков ярдов, и снова услышал дыхание.

Гном огляделся, и никого не увидел... Гном удивился...

Вот жизнь! Дома куча зверей - муравьев. Кто-то скажет: ну что за зверь - муравей? Так ведь нет! Во-первых муравьи не простые, а фараоновы, а во-вторых - ихтак много, что вполне на слона наберется. Ну не на большого, а на маленького... Ну не на целого, а только на одну ногу -да и ту не совсем облепят... Но зато - фараоновы! Древнеегипетские! Хотя на вид и невзрачные - маленькие, рыженькие... Ну в общем - муравьи.

Можно, конечно завести богомолов - эти уже покрупнее будут... И кобр - чтоб не скучно было... Тут в доме и крысы заведутся... Крысы будут есть богомолов, а кобры будут есть крыс. Надо еще завести мангуст - чтобы ели кобр. Одна только загвоздка осталась - и кобры и мангусты будут заниматься инцестом и инбридингом. Так и до мутантов недалеко.

Представьте себе - сижу на столе, наблюдаю за круговоротом живых существ в квартире, и тут из-за угла выползает двухголовая кобра! А за ней восьминогий мангуст... А если гости? Ведь эти монстры еще и их съедят... Что делать? Ответ очевиден - пора морить. Раскидать везде баллоны с дихлофосом, да расставить блюдца с кислотой серной и соляной.

Ну муравьи, понятно, сдохнут - их богомолы съедят. Богомолов съедят крысы... Крыс... Да-а-а-а... С крысами сложнее. Они ведь мутируют до размеров хорошей собаки. Хотя кобрытоже мутируют до крупных размеров, и заодно, от частого поедания баллонов с дихлофосом, у них разовьется способность плеваться газом. И позеленеют они - от вредности. Тогда и крысы переведутся.

Так... Я - на столе. Кобры здоровые внизу, а мангусты - тоже здоровые и тоже внизу. Да, о мангустах! Мангусты тоже здорово подросли, чтобы кобр легче заваливать и переваривать. Шерсть у них от серной кислоты повыпала, а кожа от соляной почернела. И тоже могут плеваться, но кислотой.

Черт! А гости? Надо было приглашать пока только муравьи были. А сейчас, чтобы пригласить, надо сначала кобр с мангустами вывести. А ведь эволюция на месте не стоит! Пока еще богомолы были живы, и кобры и мангусты с ними скрещивались - так что эта жуть у нас еще и летает. Да и ума у них прибавилось - раз выжили.

Снова обзор - я на столе в центре комнаты. Внизу ползают да перепархивают здоровенные кобры, изредка выпуская изо рта струю газа, а вверху, на люстре, сидят черные, чешуйчатые мангусты, и ждут, как бы незаметно налететь на зазевавшуюся зеленую кобру, а гости... Так! Опять гости... Позже, позже - вот всех уморю, тогда и позову! Значит так...

Я - на столе, а внизу, в пещере, на груде золота лежит зеленый дракон... Нет, что-то не то выходит... Снова...

Я - на столе, а вверху, на вершине горы, на куче драгоценностей лежит черный дракон... Опять не то... Еще раз попробую...

Я - на столе, на груде драгоценностей. А вверху летает зеленый дракон, и плюется в меня газом... Или черный, и плюется в меня кислотой... Ну вот! Теперь можно и гостей!

Значит так... Я - на столе, на груде золота и драгоценностей. Гости за столом. А вверху летают два дракона - черный и зеленый, и поливают кислотой и газом гостей!

Хорошо, когда дом - полная чаша!

Асторийцы искренне верят в святого Крантуарга, они возносят ему молитвы издавна, но мало кто помнит...

Святой Крантуарг был воистину святым. Он ходил по воде все свободное от оживления мертвых время. Восемь раз он кормил тысячи людей одним хлебом и одной рыбой. Не раз и не два с небес сыпалась мана, повинуясь его воздетой руке. Люди осыпали его путь розами и он не морщась шел по шипам. Каждый раз, когда у него появлялась одежда, он рвал ее на мелкие клочки и раздавал нищим. Не раз он посрамил дьявола...