Александра Руда - Ола и Отто. Выбор

Полугном работой увлекся. А поскольку ему самому в мастерской было скучно, то и меня он заинтересовал. Я сопротивлялась недолго — все лучше работать, чем тратить деньги, шатаясь по лавочкам и рынкам в надежде развеяться. К тому же занудный Ирга в каждом письме интересовался, как продвигается моя дипломная работа и чем я вообще сейчас занимаюсь.

— Нечем заняться? — переспросил Наставник и наморщил лоб.

— Что вы, — поспешила ответить я. — Мы каждый день заняты в мастерской. А еще — прошу это учесть — мы даже пары не прогуливаем!

— Готов выписать Отто премию, — сказал Беф. — Я уверен, что без его влияния тут не обошлось.

Я раскрыла рот. Наставник шутит? Наставник хвалит? Что же нас ждет в будущем?

— Мы решили аттестовать пары наших будущих Мастеров Артефактов, — продолжал Беф, — по международной сертификации.

— И?.. — спросила я, подозревая, что нам это заявление несет только неприятности.

— И вы тоже будете сертифицироваться в числе прочих студентов. Чтобы мы могли наши изделия экспортировать.

— Кому?

— Тому, кто купит. Эльфам, например.

— Эльфы будут покупать наши артефакты? — удивился Отто. — С какой стати?

— Эльфийская наука отличается от нашей, — пояснил Беф. — Наша более успешно борется с нежитью. А эльфы в последнее время от нежити очень страдают.

Он прошелся по кабинету туда-сюда. Мы молча наблюдали за Наставником, пытаясь понять, что для нас это все означает.

— Вот примерный список знаний и умений, которые вы должны будете показать на сертификации. — Беф сунул в руки Отто кипу листов. — Не подведите.

— А если… — заикнулась я.

— «Если» не будет, — спокойно заметил Беф.

— А у нас сессия на носу, — сопротивлялась я.

— Постарайтесь и тут, и там успеть, — порекомендовал Беф и выставил нас из кабинета.

— Что это все значит? — спросила я у лучшего друга.

— То, что Университет собирается на нас нажиться, — рассеянно сказал Отто, просматривая листы. — Тут учить и учить. Поделим пополам. Ты будешь искать ответы на эти вопросы, я — на эти. Умения будем отрабатывать вместе.

Я скривилась, забирая у полугнома свою часть задания.

— Давай откажемся, а?

— Нет, золотце, это нам пригодится в будущем.

— А если не пригодится? А вдруг я надумаю выйти замуж и стать примерной домохозяйкой? Зачем тогда мне международная сертификация Мастера Артефактов?

— Ладно, — согласился Отто, забирая у меня бумагу. — Если ты сможешь продержать свою комнату в порядке неделю, то я подготовлю ответы на все вопросы. Только учти, что к шкафу это тоже относится.

— Ха-ха-ха, — кисло сказала я, выхватывая листы. — Встретимся в библиотеке.

— А как же желание стать идеальной домохозяйкой?

Я промолчала. Легче сдать международный экзамен, чем навести порядок в моем шкафу, который не разбирался уже почти пять лет.

— Ола, это же наш шанс! — сказал Отто. — Шанс показать всем, чего мы стоим как Мастера Артефактов. Неужели ты не хочешь утереть нос нашим соученикам? Вот уж не верю! И разве мнение Бефа для тебя ничего не значит?

— Ему, что я ни сделай, все плохо, — буркнула я.

— Неправда, и ты это прекрасно знаешь.

Я вздохнула. Умеет же полугном найти мотивацию! Увидеть восхищение и одобрение в глазах Бефа мне хотелось больше, чем съесть сдобную булку после жестокой диеты.

Засев за учебу, я поняла, что прогулянные в свое время пары сильно аукаются. Впрочем, на сожаления о собственной лени и халатности времени не было. Мне действительно хотелось сдать международный экзамен и одновременно не провалить сессию. О, как же мне этого хотелось!

Хотелось наконец снять с себя ярлык прогульщицы и лентяйки, недостойной Великого, Умного и Талантливого Ирги. Хотелось, чтобы Беф посмотрел на меня так… ну так… уважительно. Внимательно. Как на перспективную личность, а не как обычно — со вздохом великомученика. А что будет, если я не сдам?! Это будет кошмар и катастрофа. Отто подведу, Бефа подведу, себя подведу… И самое страшное — Ирга расстроится.

Эти мысли теперь постоянно крутились у меня в голове, подстегивая налегать на учебу. Поэтому я зарылась в учебники и забыла обо всем остальном.

Как-то утром, через неделю после начала усиленных занятий, мне совершенно не захотелось вставать. Я целый день провалялась в постели, то трясясь в ознобе, то обливаясь потом. Не было сил даже встать, чтобы налить себе воды. А вечером в комнату ворвался полугном и, увидев мое состояние, начал в сердцах взывать ко всем богам. Я заснула на середине его речи, обличающей несправедливость мира.