Дмитрий Казаков - Герой высшего качества

— Главное, чтобы дракон был. Геройская песня без дракона — деньги на ветер.

Потрясенные глубиной этой мысли, служители муз на мгновение замолчали, и Серый Волк уловил, что засевшие за соседним столом коллеги из творческого объединения «Третий Пирожок» обсуждают, каким размером будут писать «Песнь об Игоре Наипобеднейшем и Голосистом Мече», гекзаметром, форнюрдислагом или презренным хореем.

— Хватит спорить! — зашипел он. — Нас опередят!

— Ни за что, — твердо сказал Алексорл и одним глотком осушил принесенную ему кружку. — Я когда пишу, у меня перо в руках дымится. Если сейчас начнем, то к завтрашнему дню мир узнает всю правду о войне Трех Пальцев с этим… как его… как его зовут?

— Йегор Навухдоносный и Хренители, — подсказал Юр-Иван, как всякий сильно творческий человек обожавший говорить и не любивший слушать. — Только в этой правде смысла должно быть поменьше.

— Все сделаем в лучшем виде, не сомневайся, — уверил его Алексорл и вытащил из-за уха перо, которое обычно использовал для ковыряния в носу. — Ну, что, коллеги, приступим?

Ответом стало дружное «да!», а лежащий под столом А’Ерп кивнул.

Чтобы выкинуть в реку трупы, а потом отмыть палубу, пришлось потрудиться всем без исключения. Бурбурэль наотрез отказался применять магию в столь низменных целях и ворочал мертвяков наравне с остальными. К тому моменту, когда навстречу попалось первое за день судно, «Синти-Я» выглядела чистой, будто на ней и не случилось никакого кровопролития.

День прошел скучно, под аккомпанемент то и дело начинавшегося дождя и под вялое переругивание Торота с Помелом. Гном и гоблин не сумели заманить в игровую компанию Аэрозэля и Бешеного Соню и поэтому были вынуждены обжуливать друг друга.

Ну а в данном случае коса нашла на камень.

Аладдин вел себя тише воды ниже травы, Бурбурэль сидел на носу и с важным видом смотрел вдаль, Ганди-Ла читал извлеченную из мешка книгу, исписанную почерком настолько мелким, что буквы казались точками, Махот спал, просыпаясь лишь для того, чтобы перевернуться с боку на бок.

Егору только и оставалось, что размышлять, и мысли у него выходили невеселые.

Честно говоря, он с трудом представлял, как будет сражаться с могучим чародеем, сумевшим завоевать половину Нифигляндии. Понятное дело, что есть Яхирон, но, с другой стороны, имеются дальнобойные заклинания, коварства и хитрости, против которых не поможет ни один меч на свете.

Помимо того, беспокоила Гильдия, проявившая недвусмысленный интерес к гостю из иного мира.

Вряд ли, узнав, что ниндзя Рудаз вышел из игры, она испугается и решит не связываться с Егором. Нет, скорее всего в дело вступят настоящие убийцы, для которых что герой, что царь, что бог — всего лишь предмет заказа.

Убийцы, что не прописаны ни в одной фэнтезийной традиции.

Салопс показался, как и обещал Бок-Са, на закате, и поначалу Егор даже не понял, что это город: скопление сараев, за ними — утыканные домами холмы и никаких признаков укреплений.

— Прибыли, — с облегчением сказал капитан. — Эй, вы, друбить вас грызлом об тейбол, спустить паруса!

— Как прибыли? — опешил Егор. — Это город?

— Знаешь, это какая-то дыра, — сварливо проговорил Яхирон. — Грязная и всеми богами забытая.

— Ну, дыра, хрю, — не стал спорить Бок-Са. — А называется она Салопс, и плыть дальше на юг без подорожной, подписанной самим хозяином Серого замка, вертеть его халидорным макаром, нельзя.

«Синти-Я» подошла к одному из причалов, которых у берега имелось предостаточно, и к ней двинулись стражники — в кольчугах, с легкими мечами, числом около дюжины.

— Что, опять рубиться? — устало спросил Егор.

— Предоставьте дело мне, — гордо сказал Бурбурэль и первым вступил на сброшенный причал.

— Интересно, за кого он выдаст нас в этот раз? — спросил гоблин Торот. — Паломников к Многоокой тут не водится, а на друзей Трех Пальцев мы похожи меньше, чем лосось — на курицу.

Стражники вытаращились на шагавшего навстречу эльфийского мага с удивлением и даже с некоторой робостью. Бурбурэль же величественно вскинул посох и заговорил, время от времени потрясая свободным кулаком.

— Он колдует, — протянул Ганди-Ла, задумчиво щуря желтые глаза. — Хитрое, тонкое чародейство, какое заметить-то может лишь тот, кто что-то подозревает… Настоящее мастерство.

И рахива засопел, восхищенно и вместе с тем завистливо.

Маг-эльф обернулся и замахал рукой, приглашая спутников следовать за собой, а стражники развернулись и пошли прочь.