Михаил Высоцкий: Восточный путь, или книга Паладина

Но это я отвлекся. Система диагностики меня просто несказанно обрадовала — повреждений почти нет, пару блоков из строя вышли, но система регенерации уже начала ремонтные работы. А самое главное — силовые батареи почти полные! Я ведь, перед боем, их до предела зарядил, а бой так толком и не состоялся, жахнули по нашему войску тархионом, теперь этот заряд — всё, что у меня есть, попробуй в этой глуши портативный ядерный реактор найти. Можно, конечно, и магией потихоньку подзаряжаться, там альтернативная система питания, все узлы продублированы, но те, кто хоть когда-то вместо электричества магию использовали, знают, какое это мученье… Когда вместо привычного индикатора заряда тебе демон на пальцах показывает, сколько ещё магии осталось, а загнать магию в циферблат пока ещё никто не научился… Нет, я, лучше, буду экономно то, что осталось, использовать, благо батарея с таким резервом сделана, что на одном заряде можно пол мира обойти. Если, конечно, на каждом шагу с драконами не сражаться, одна уединенная плазменная волна, или по простому поток пламени, и минус процент, а ведь попробуй дракона одной струей огня подбить, иногда по пол часа перестрелку вести приходится… Не просто так говорю, у меня на курсах паладинов на выпускном дракон попался, причём больной бешенством, его всё равно усыплять собирались, а тут такой случай, и на паладина в действии можно посмотреть, и от больного зверя избавиться… С тех пор у меня с драконами идейная несовместимость — мы стараемся друг другу не показываться лишний раз на глаза. Они мне своего собрата простить не могут, я им — подпаленный живот, до сих пор левый бок на погоду тянет.

— Ты там не заснул? — не дал мне уйти в воспоминания ейлат.

— Нет. Одну секунду.

С трудом принимаю вертикальное положение и активизирую пространственную фиксацию, все, теперь не упаду, даже если ноги откажут. Доспех сам устоит, мы, паладины, даже спать стоя умеем, едва ли не первое, чему нас учат — нельзя врагу дать понять, дремлет сейчас «золотой воин», или стоит в дозоре. Забрало одностороннее, из специальных, заклятых магами, кристаллов, изнутри мне все видно, снаружи ничего не различить, простое зеркало. А если ещё и динамики внешние отключить, то вообще никогда не узнаешь, есть кто-то внутри доспеха, или он пустой стоит. Кстати, про забрало — если верить датчикам, то ни химической, ни магической, ни радиационной угрозы окружающая среда не представляет (еще бы, тархион всё выжигает!), так что его можно смело открывать, а то пока система внутренней вентиляции работает, не вздохнешь полной грудью. Осторожно, не делая резких движений, запускаю моторы, пару секунд, пока давление внутри и снаружи шлема выровняется, и забрало опускается куда-то вглубь доспеха. [9] Из-за устройства шлема (забрало сдвигается не вверх, а вниз) в противоречие традиционным доспехам «забрало опущено» означает открытое состояние, «забрало поднято» — закрытое.

— Фух, — только и могу сказать я, наслаждаясь свежим запахом гари.

— И точно, живой! — сочувственно улыбнулся мне ейлат. — Медлительный же ты, парень, а ещё говорят, «скор, как паладин»… Сильно приложило?

— А то… — что-то мне не до разговоров, голова опять кружиться начала.

— Но идти хоть сможешь? Говорят, у вас такая механика, что сама куда угодно вести может.

Правду говорят, но не договаривают. Может. Но на колесах, и то удобнее будет — по ровной земле ещё ничего, но по буеракам дальномер такие кренделя выделывать начинает, когда сам пытается определить, куда ноге ступить стоит… Хотя был у меня один знакомый паладин, старый уже, но воин от бога! Мы все ему в подметки не годились, такие чудеса творил, что сам король ему кланяться не брезговал. И это при том, что ему ещё в детстве ноги акула откусила, но парень выжил, не сдался, пробился в паладины и доказал, что если ты настоящий Мастер, не имеет никакого значения, есть у тебя все конечности, или не все. Ходил он смешно, техники по специальной программе доспех переделали, так, что он руками мог ногами управлять, но мне, надеюсь, тьфу-тьфу-тьфу, такие переделки никогда не понадобятся… Я пока ещё и своими ногами шевелить умею.

— Смогу я идти… Дай только отдышусь…

— Дыши, — кивнул мне ейлат.

А ведь он ещё совсем молодой! Мальчишка, лет двадцать, не больше. Сложен статно, лицо открытое, нос курносый, белые кудри вьются из-под берета, глаза ярко-голубые, руки холеные, ни шрамов, ни ожогов, вечных спутников любого практикующего мага. Этакий мальчик-ангелочек, да ещё и маг, причём не из бедной семьи, держит себя с достоинством, осадка ровная, видна порода — такие у дам всех возрастов любовью пользуются. И чего его в такую даль, на край света, с колдунами воевать потянуло — это я человек подневольный, иду туда, куда пошлют, а у магов права особой конвенцией закреплены, любому королю отказать могут, у них корпоративная солидарность такая, что врачам и не снилась! В армию если и идут, то или по нужде, платят магам хорошо, или в поисках приключений, а такому добру молодцу приключения положено не на диком юге искать, а в будуарах столичных дам… Впрочем, чего это я, может он как раз из тех, кто без вида чужой крови дня прожить не может, и не таких ангелочков с душей демона встречал…