Фред Адра - Кот Артур и ловушка для Земли

— Меня отпустили! — воскликнула она, кидаясь Артуру на шею. — Как же я рада тебя видеть!

Стараясь унять сердцебиение, Артур обнял девушку.

— А как я рад… — прошептал он.

Кира отстранилась и спросила:

— Все в порядке, правда? Ян вернулся к родителям?!

Артур мысленно поблагодарил ее за то, что она задала вопрос именно в такой форме. Он может ответить совершенно честно и не вдаваться в пугающие подробности.

— Да. Вернулся. Все в порядке.

— Как хорошо… — улыбнулась девушка и снова прильнула к его груди.

В конце концов, подумал Артур, если правда откроется только спустя века, когда их уже не будет, то зачем расстраивать Киру. Она заслужила, чтобы ей было хорошо…

Когда, кроме солнца, в ярко-лиловом небе появилась из-за горизонта и соседняя планета, в Зал Совета чеканным шагом вошел пожилой, похожий на земную ящерицу зверь в форме генерала космической разведки. Он кинул мимолетный взгляд в окно, за которым простирались ряды могучих звездолетов различных типов. Здесь были и военные корабли, и грузовые, и несколько пассажирских… Несмотря на разнообразие форм и конструкций, всех их объединяла общая черта: на правом борту каждого красовалось изображение кометы, а на левом — четырехконечная звезда. При взгляде на две эти эмблемы любой обитатель галактики, чья раса уже проложила себе путь к звездам, моментально и с трепетом узнал бы суда объединенного космического флота Лероны и Тарина — самого могущественного межпланетного союза на десятки тысяч световых лет вокруг.

Разведчик приблизился к большому круглому столу, за которым терпеливо ожидали его доклада высокопоставленные офицеры — леронцы, похожие на земных ящериц, и тариняне, напоминающие земных жаб.

— Итак, господа, эксперимент на Земле, под кодовым названием «Губитель вселенных», завершен! — объявил генерал, и его слова отдались гулом в стенах и колоннах Зала Совета. — Как вы знаете, в ходе операции мы столкнулись с некоторыми непредвиденными сложностями, однако успешно их преодолели. — Он немного помолчал и признался: — Почти успешно.

— Вы имеете в виду незримых агентов? — спросил один из офицеров с Тарина. — Я слышал, они оказались не такими уж незримыми.

Некоторые из таринян ухмыльнулись. Генерал раздраженно отметил этот факт про себя, но виду не подал. Как известно, союз союзом, но таринянин не упустит возможности поддеть леронца. Впрочем, как и наоборот.

— Действительно, после начала эксперимента оказалось, что, пребывая в измененном состоянии сознания, земляне способны видеть незримых агентов, когда те находятся поблизости. Неприятный сюрприз, конечно, однако мы быстро взяли ситуацию под контроль — будучи замеченными, агенты принимали облик других существ, не вызывая, таким образом, никаких подозрений в свой адрес. Это почти всегда срабатывало.

— Почти? — недовольно переспросил кто-то.

А другой голос потребовал:

— Приведите примеры, генерал!

Разведчик достал из левого нагрудного кармана блокнот.

— Примеры? Извольте, господа. Проблемы начались с подопытного по имени Густав Бур — этот землянин руководит отделом, занятым поиском инопланетян. То есть нас с вами, господа. У этого Бура оказалось расстройство психики, — а это, конечно же, изменило его восприятие реальности, — из-за чего ему мерещились воображаемые сотрудники. По той же причине он видел и нашего незримого агента. К счастью, агент быстро сориентировался, принял облик землянина-кенгуру по имени Дирк и затерялся в толпе воображаемых сотрудников. Густав Бур так и не заподозрил неладное.

Другое событие произошло абсолютно случайно. Страж закона по имени Антон Пеленг преследовал преступника. Но преступник оказался хитрее — чтобы уйти от погони, он загипнотизировал Пеленга. Сознание последнего, таким образом, претерпело изменение. Случилось это, по стечению обстоятельств, в непосредственной близости от двух наших агентов. Находящийся под гипнозом Пеленг заметил их, и это застало агентов врасплох. Поэтому принятые ими образы выбирались поспешно и были далеки от идеала. Они превратились в персонажей земных мифов — эльфа и дракона. Сознание стража закона, при выходе из состояния гипноза, заменило эти образы на другие — пришельца и космический корабль. Это вызывало опасения, но, к счастью, через некоторый промежуток времени данный Пеленг вновь пережил сеанс гипноза, что вернуло в его разум эльфа и дракона — тем самым полностью обезвредив.