Олег Шелонин - Трилогия «Ликвидатор»

– Какие перлы рождаются! – хрюкнул сзади Ланс. Вид у начинающего ликвидатора был еще тот. Операция «Чистые руки» и ночное дежурство основательно подорвали его здоровье.

– Тузик, дай шкуру поносить! – попросил Дэн.

– Да как же… Я же…– испуганно прижал уши оборотень.

– Жлоб же! – продолжил стажер.

Тузик во избежание недоразумений встал на задние лапы, втянул в себя хвост и превратился в Жана.

– Жрать охота,– сообщил он, приняв человеческий облик.

– С продуктами питания у нас напряженка, но это вопрос решаемый! – успокоил его Дэн.

– Как?

– Обычно делается так. Выбирается самый упитанный…– Стажер на ходу пощупал бицепсы Жана,– и делится между мною, Лансом и Кэтран. На троих, короче. Думаю, дней на десять хватит…

– Дэн! – дернула за рукав стажера Кэтран.– Там что-то есть!

– Не что-то, а спасение! Жан! Лови мотор!

Тройка белоснежных коней, запряженных в такие же белоснежные, ажурные сани, неслась по сверкавшей от яркого солнца снежной степи. Жана упрашивать не потребовалось. Он полетел наперерез, как на крыльях, вопя на бегу:

– Спасите!!! Помогите!!!

– Чего это он?

– Чего, чего? – рассердилась Кэтран.– Пугать не надо было! Дурачок решил, что мы его и впрямь съедим!

При виде решившегося на таран двухметрового гиганта лошади испуганно всхрапнули, вильнули в сторону, сани опасно накренились, чуть не выкинув в снег хрупкую женскую фигурку в белоснежной шубке.

– Ай!!!

Оборотень сделал прыжок, которому позавидовал бы Тарзан, плюхнулся в ее объятия и был таков. Вместе с санями, конями и прекрасной незнакомкой.

– Вернись! Я все прощу!!! – надрывался Дэн.

– Мешок отдай, зараза!!! – ласково уговаривал Ланс.

Бесполезно… Сани скрылись за горизонтом…

– В наших рядах завелся дезертир! – гневно сказал стажер.– Не знаю, за каким чертом нас сюда занесло, но знаю, что буду делать: я поймаю этот лохматый коврик и лично надеру ему уши!

– А я вырву прохвосту хвост! – поддержал друга Ланс.– Все честно заработанные денежки заныкал!

– А я,– мрачно посулила Кэтран,– когда все кончится, попрошу Жана надавать вам по шеям! Хотя зачем столько ждать?

Ланс с Денисом схлопотали по хорошей затрещине.

– За что? – возмутились ликвидаторы.

– За все! За сокровищницу, за дежурство ночное, за язык длинный… В мешочке Жана и карта и дневник! Что теперь делать прикажете?

– Бежать,– тут же ответил Денис.

– Зачем? – тряхнула головой Кэтран.

– Стоять будем – замерзнем на фиг.

Принцесса посмотрела на приплясывавшего от холода стажера. Легкая рубашонка трепещет на ветру. Руки под мышками, губы синие… Ей стало стыдно.

– Давай кто вперед? По следам саней!

– Правильно,– одобрил Дэн,– куда-нибудь они да выведут.

– Я всю ночь…– застонал Ланс.

– Пьянствовал! – отрезала Кэтран.– Аж позеленел весь… Скоро у тебя появится здоровый цвет лица. Догоняй!

Они понеслись с визгом и хохотом, падая, поднимаясь и опять падая… Гонка за лидером шла с переменным успехом. Сначала Денис поймал раскрасневшуюся Кэтран и душевно вывалял в снегу. Потом позволил принцессе догнать себя и ткнуть головой в сугроб… Они готовы были играть в эту игру всю жизнь, но все когда-нибудь кончается: следы саней исчезли…

– Чего встали? – догнал их запыхавшийся Ланс.

Денис молча показал на оборвавшийся след.

– Приплыли. Они что, сквозь землю провалились?

– Черт их знает…

– Дэн, Ланс, смотрите, впереди что-то есть! Видите темное пятно?

Денис напряг зрение.

– Глазастая ты наша! Это жилье! Вперед!

До жилья, которое приметила Кэтран, часа полтора пилили по бездорожью. Одеты ликвидаторы были не по сезону, и если бы не короткие пробежки ради согрева – не миновать им беды. Небо постепенно затянулось тучами, подул ледяной пронизывающий ветер, началась метель. Ликвидаторам стало совсем худо. К счастью, тяжелые дубовые ворота со встроенной маленькой дверцей приблизились почти вплотную.

– Чую магию,– внезапно сказала Кэтран.– Странную магию – не нашу. Я такой не знаю.

– Твоя-то магия не заработала?

Принцесса сделала пасс и расстроенно покачала головой.

– Одна пойду. Разобраться надо. У меня опыт есть. Если все нормально, подам знак. Если нет– штурмом берите. А пока терпите.

– Не дури, Катюх! – испугался стажер.– Вместе пойдем.

– Вон туда посмотри сначала…

Денис задрал голову и понял, что насторожило Кэтран: холод, метель, непогода существовали только вокруг, а за высокой каменной стеной царило лето. Ни одна снежинка не могла преодолеть невидимый барьер, окруживший таинственный сад. А в том, что за стеной сад, сомневаться не приходилось: поверх ограды стажер ясно видел верхушки деревьев, перегруженных яблоками и грушами… Больше всего поразило ликвидаторов солнце, щедро освещавшее эту идиллию. Словно кто-то вырезал в несшихся над землей тучах дырочку – аккурат в размер садика неведомого мага.