Олег Шелонин - Трилогия «Ликвидатор»

— А до лесного царя от этого трактира далеко?

— Полдня пути верхом. Мы едем туда?

— Я еду туда. Ваша задача на порядок сложнее. — Юноша поднял корзинку и осторожно передал ее Лино. — Поить, кормить и охранять то, что находится внутри.

— Девочка? — сообразил Лино, принимая корзину.

— Да. Обращаться бережно и беречь как зеницу ока. В город с ней не заезжать. Опасно. За ней охотятся. Лучше разбейте где-нибудь рядом скрытый лагерь. За продуктами и прочим в город всегда смотаться сможете. Как дела закончу, я вас тут найду. Если в течение трех суток не вернусь, отвезите ее трем толстякам. Они будут счастливы увидеть свою дочку.

— Так это принцесса? — ахнул Джино.

— Она самая. Ну мне пора. — Денис вскочил на коня, которого мотнуло под весом гиганта, но он все же устоял.

— Шеф, это тебе, — кинул юноше кошель Беттино, — на дорожные расходы.

— Если мало, то у нас еще есть, — усмехнулся Вито, кивая на притороченный к седлу мешок.

— Этого хватит, — отмахнулся Денис, прицепил к поясу кошель и тронул вожжи. — Беречь как зеницу ока! — напомнил он своей команде еще раз и за неимением шпор подбодрил своего коня ударом пяток в черные бока.

Добравшись до «Свиного рыла», Денис первым делом позаботился о своем вороном, пристроив его на конюшню при трактире, где заодно убедился, что норвежский тролль его там пока не ждет. Трактир «Свиное рыло» смахивал на североамериканский салун начала девятнадцатого века. Отдаленно он напоминал аналогичное заведение под названием «Удар копытом по голове», в которое он с Кэтран и Жаном попали года три назад. Туда их, помнится, занес амулет одного из адептов Темного Мастера. Вот только контингент здесь был совсем другой. Домовые, лешие, ведьмы, пучеглазые могильные свиньи, в дальнем углу трактира за отдельным столом морской царь о чем-то вполголоса беседовал с водяным, а рядом с ним, хихикая, перешептывались его дочки-русалочки. За столом они расположились со всеми удобствами в огромных дубовых бочках, наполненных водой. Людей было мало: трактирщик — пузатый, лоснящийся крепыш возле стойки бара, и сам Денис. Окинув быстрым взглядом первый этаж салуна, юноша понял, что успел. Троллей пока не было и здесь.

Гигант решительно направился к стойке бара:

— Где мне хозяина трактира найти?

— Я хозяин.

— Постоялый двор в этой забегаловке есть?

— Нужна комната на ночь?

— Не на ночь. На несколько часов. Так, чтобы отдохнуть после обеда перед дорогой.

— Понял. Один золотой.

— Круто, — хмыкнул Денис, но торговаться не стал и выложил требуемую сумму на стойку бара.

— Двенадцатый номер еще свободен. — Трактирщик выудил из-под прилавка ключ, протянул его юноше и кивнул на лестницу, ведущую на второй этаж.

— Я бы предпочел тринадцатый, — кинул пробный шар Денис. Он прекрасно знал, что клиенты подобного заведения к цифре двенадцать относятся отрицательно и не хотел выделяться из толпы.

Трактирщик понимающе усмехнулся:

— Сожалею, но тринадцатый номер забронирован для троллей. Они тоже после сытного обеда предпочитают отдохнуть.

— И скоро они будут?

— Ждем-с, — пожал плечами трактирщик.

— Ясно.

Денис взял ключ и уже собрался было двинуться исследовать свои апартаменты, как кто-то дернул его за штанину. Юноша опустил глаза. Это был гном, закутанный в серый пыльный плащ, явно с чужого плеча, так как полы его буквально подметали пол.

— Артефактами охренительной ценности не интересуетесь? — Глазки гнома воровато бегали, сканируя пространство. Чувствовалось, что он готов в любой момент подтянуть полы своего плаща и кинуться наутек при первых же признаках опасности.

— А ты кто? — Денису стало интересно.

— Из духовенства я. Очень уважаемый в этих местах гном. А еще…

— Гном-церквушник ты, — перебил его трактирщик. — Не связывались бы вы с ним лучше, господин хороший. От этой братии одни сплошные неприятности.

— А тебя, дылда, не спрашивают, — воинственно пискнул гном, на всякий случай прячась за Дениса. — Так артефакты не нужны?

— Смотря какие, — улыбнулся юноша, сел за свободный стол неподалеку от барной стойки и поманил гномика к себе. Вопрос с подарком лесному царю все еще не был решен, а потому этот церквушник оказался как нельзя кстати.

— Показывай, что там у тебя.

Гномик еще раз воровато оглянулся, и, убедившись, что никто на них не смотрит, распахнул полы плаща.

— Домушник ты, а не церквушник, — фыркнул Денис.