Виктор Баженов - Ликвидатор нулевого уровня

Алекс чуть не подавился рябчиком, недоверчиво посмотрел на Дениса, сгреб золото в карман и схватился за перо.

Стажер удовлетворенно хмыкнул — начало положено! Этот чертов городишко землю носом рыть будет, но оборотня стажеру найдет... И он поставит начальство на место! Подумаешь — профессионал!.. Денис прекрасно понимал, что шансов бороться против Кэтран на ее поле у него нет: маг такого уровня чует злобную ауру нечисти за километр! Денису же не унюхать и в двух шагах. Однако сдаваться он не собирался... Юноша покосился на Алекса и улыбнулся: сегодня тому предстоит много поработать.

Кэтран объявилась на закате. Усталая, грязная и злая как собака... Остаток дня она посвятила расстановке магических и немагических ловушек по периметру леса, примыкавшего к городку. Она не сомневалась: к утру оборотень непременно в одной из них завязнет...

Лишь на подходе к городку агент двенадцатого уровня почувствовала неладное. Навстречу ей шли толпы народа с луками, топорами, вилами, а кое-кто даже с ружьями. Все в радостном ажиотаже о чем-то спорили, сбивались в ватаги и ныряли в лес. Некоторые рисковали в одиночку.

Кэтран вихрем ворвалась в наполовину опустевший городок и ахнула: стены домов, заборы и столбы украшали объявления:

МИСТЕР Х

объявляет награду в 1000 золотых за поимку хулигана, терроризирующего славный город Рьеж и его окрестности, пугающего молоденьких женщин, девочек и даже девушек! Особые приметы: любит наряжаться волком. Награду победителю злодея выплатит барон де Брюсси из своей личной казны.

Кипя от ярости, Кэтран ринулась было на штурм цитадели барона де Брюсси, но, вовремя вспомнив о непутевом напарнике, решила разборку с главой города отложить на утро. У постоялого двора ее ждал еще один сюрприз: стажером там и не пахло! Зато пахло цветами, которые бросали ей под ноги слуги заведения.

— Извольте проследовать в ваши покои... — Хозяин постоялого двора согнулся в три погибели, приглашая пройти внутрь.

— Какие покои? — ошеломленная агентесса даже отступила на шаг.

— Вы ведь Кэтран?

— Ну?

— Такой нам вас и описали.

— Какой это такой?

— Ну, нездоровый цвет лица, слегка потрепанный наряд... — Хозяин заткнулся, сообразив, что ляпнул лишнее.

Видок у агента двенадцатого уровня был действительно не очень — после землеройных и прочих работ в лесу.

— Кто описывал? — процедила сквозь зубы Кэтран.

— Ваш родственник...

Сообразив, чьих это рук дело, Кэтран ринулась вперед и вцепилась в бархатный камзол Дениса, не успевшего улизнуть в свою комнату.

— Ты кого ограбил, питекантроп!

— Шеф, — слабо отбивался стажер, — ты плохо обо мне думаешь! Я чту уголовный кодекс! Поверь! Я просто пустил в оборот выделенные мне средства!

Сзади раздался топот. Четверо слуг барона де Брюсси в сопровождении его личного мажордома затащили в зал тяжеленный сундук. Мажордом торжественно держал в руках серебряный поднос, накрытый салфеткой.

— Где мы можем видеть Скромного Инкогнито? — строго вопросил он.

— Вот он я, — сообщил Денис, — любуйтесь.

— Вам следует предъявить...

— Запросто! — успокоил его стажер, протягивая обломок монеты.

— Половинки должны совпасть! — важно изрек мажордом, снимая салфетку.

Половинки совпали.

— Это ваше! — торжественно произнес мажордом, откидывая крышку сундука.

Все ахнули.

— А ты не верила, — укорил Кэтран Денис. — Нужно просто правильно вкладывать капиталы... Кстати, вот твои проценты.

Юноша выдернул из рук слуги барона поднос, зачерпнул им из сундука, но отдать долг так и не сумел: грозная начальница уже неслась в отведенные ей апартаменты, боясь лопнуть от злости в присутствии подчиненного. Там она отвела душу, слепив с помощью магии грубое подобие стажера из апельсинов и лимонов, после чего одним ударом превратила его в лепешку. В результате ее наряд покрылся оранжевыми разводами и окончательно пришел в негодность. Зато на душе сразу полегчало. В дверь осторожно постучали.

— Кто там еще?

В комнату робко вошла служанка.

— Госпожа не желает... эту... жапузи?

— Чего?!!

— Жапузи.

— Госпожа желает помыться с дороги, — прошипела Кэтран, опять начиная закипать.

— Я и говорю, — обрадовалась служанка, — жапузи... У нас все готово. Извольте сюда...

Кэтран прошла вслед за девушкой в соседнюю комнату и облегченно вздохнула, увидев самую обычную бочку, наполненную водой. Бочку со всех сторон огораживали ширмы. Над водой клубился пар. Кэтран сунула в нее руку — чуть горяча, но ничего. Даже приятно...