Виктор Баженов - Дело «Тридевятый синдикат»

Люцифер метался по кабинету, не в силах сдержать раздражение. «Об меня элементарно вытерли ноги, — свербело в мозгу нечистого. — Надо же было вляпаться в такое дерьмо! И ведь второй день молчит, зараза! Паузу выдерживает». Падший ангел сорвал со стены главное украшение своей коллекции — договор с зелёной подписью Бессмертного в изящной кружевной рамочке — и принялся яростно топтать его ногами. Отведя душу, он плюнул на обрывки пергамента, те молниеносно слились воедино и нырнули обратно под стекло. В дверь робко постучали.

— Кто там? — рявкнул дьявол.

— Вы квартальный отчёт требовали… — робко проблеял кто-то из приёмной.

— Заходи, — буркнул Люцифер. Окинув взглядом компьютерную распечатку, нечистый кинул такой взгляд на своего зама, что тот невольно попятился.

— И у тебя хватило духу прийти ко мне с этим?

Рогатая голова зама начала медленно втягиваться в плечи.

— Чего молчишь?

— Клиентов обслуживать некому, шеф, — жалобно пролепетал зам, — мой отдел с копыт сбился. Не успеваем…

— Отток кадров за этот год?

— Шестьдесят три процента. — Люцифер скрипнул зубами. — Может, с других секторов чертей подбросите?

— Сгинь.

Зам не заставил просить себя дважды. «Он прав, — мрачно прикидывал нечистый, — кое-какие отделы придётся потрясти. Ох, папа… попадись ты мне… дорогим гостем будешь… за все ответишь… сполна». Люцифер надавил кнопку звонка. В кабинет, соблазнительно покачивая бёдрами, запакованными в мини-юбку, вплыла секретарша-суккубочка.

— Жду ваших распоряжений, шеф, — томным голосом пропела она.

— От Кощея известий нет?

— Нет, — влажно выдохнула секретарша, грудью надвигаясь на дьявола.

— Свободна, — пробормотал Люцифер, торопливо прячась за письменный стол.

— Как скажешь, шеф! — Искусительница взмахнула густыми ресницами. — Кофе подать или чего покрепче? — Элегантно изогнувшись, она принялась поправлять на столе бумаги.

— Кофе, — просипел Люцифер, — и чего-нибудь… потом… дела, понимаешь…

— Понимаю.

Не прошло и пяти минут после ухода секретарши, как нечистый пришёл в себя. «На кого она работает? На Валаала или Вельзевула? Вообще-то Асмодей тоже не прочь быть в курсе моих дел… Ладно, разберусь позже. Сейчас главное — основной состав удержать. Кадры решают все! Пора науку потрясти. Давненько я на участке новых технологий не бывал. Что-то наши яйцеголовые с победными реляциями не спешат. Заодно и посмотрим, чем они там занимаются». Люцифер щёлкнул пальцами и оказался в Институте адских исследований на кафедре новых прогрессивных технологий. Появление инспектора осталось незамеченным, так как научные сотрудники в тот момент вели жаркие дебаты у огромного котла, в котором варилась какая-то подозрительная похлёбка.

— Это нарушение всех классических традиций, — визжал почтённый чёрт в белом халате, потрясая сушёной мышью и змеиной головой. При каждом слове пенсне подпрыгивало на крючковатом носу профессора. — Их должно быть тринадцать! Чёртова дюжина — вот залог успеха!

— Правильно! — вопила группа поддержки, состоявшая из молодых рогатых лаборантов и пары доцентов. В ответ им раздался свист и улюлюканье оппонентов, преимущественно младших научных сотрудников.

— Третий месяц с вашей чёртовой дюжиной бьёмся! Отдел снабжения скоро нам крантик перекроет! Ретрограды! Даёшь двенадцать!

— Да в рыло ему, оппортунисту!

— Господа, так научные споры не решают! У, ё-моё…

Получивший по пятачку оппортунист откатился в сторону. Сторонники классических методов решения проблемы так разобиделись на такой ненаучный подход, что дружно ринулись в атаку на новаторов. Под треск сшибающихся рогов в разные стороны полетели обрывки белоснежных халатов.

— О чем спор, господа учёные? — полюбопытствовал Люцифер.

— Вот он, рефери! — патетически воскликнул профессор, по голосу опознав шефа. Выдернув из-под копыт противников раздавленное пенсне, он нацепил его на нос и сквозь паутину трещин впился в дьявола гневным, ещё не остывшим от дебатов взглядом. — Шеф! Рассуди!

Растолкав сотрудников, профессор подскочил к котлу и закинул туда дохлую мышь и змеиную голову. — Это тринадцатые, — пояснил он Люциферу.

— Опять эксперимент изгадил, — застонали оппоненты.

— Цыц! — прикрикнул на них профессор. — Технология, конечно, ещё не совершенна, но тринадцать — это незыблемо!

В руках профессора появилась огромная метла, он принялся энергично расплёскивать вокруг своё варево: