Терри Пратчетт - Ноги из глины

— Ну, вы ему доверяете? — спросил Ваймз.

— Пончику? Конечно же, нет!

— Правильно. Ему нельзя доверится, поэтому ему никто не доверяет. Так что все нормально. Но я видел, как он отходил лошадь, про которую сказали, что она годится только на колбасу. Лошадиный доктор должен добиваться результатов, Фред.

И это было правдой. Когда человеческий доктор, после многих кровопусканий находит, что его пациент безнадежно скончался, он всегда говорит: «Что поделать, на все воля бога, с вас тридцать долларов, пожалуйста», и уходит свободным человеком. Это потому что человеческие существа фактически ничего не стоят. Хорошая скаковая лошадь, со своей стороны, может стоить двадцать тысяч долларов. Доктор, который позволит лошади слишком быстро уйти в великий выгул для лошадей на небесах, скорее всего услышит, проходя по темной улице, чью-то фразу: «Мистер Хризопраз очень расстроен», и ему быстро напомнят, что в жизни бывает много несчастных случаев.

— Никто не знает где капитан Кэррот и Ангуа, — сказал Кишка. — У них сегодня выходной. Нобби также не могут найти.

— Ну, хоть за это спасибо...

— Бинги-бинги-банг-бинг, — послышался голос из кармана Ваймза.

Он вытащил маленький органайзер и поднял крышку.

— Да?

— Э... ровно полдень, — сказал джинчик. — Обед с леди Сибил.

Джинчик уставился на их лица.

— Э... я надеюсь у вас все нормально? — спросил он.

Веселинка Малопопка вытер лоб.

— Коммандер Ваймз прав. Похоже на мышьяк, — сказал он. — Выглядит как отравление мышьяком. Посмотрите на его цвет.

— Дрянное дело, — сказал Джимми Пончик. — Может, он съел постельное белье?

— Все простыни на месте, таким образом, я думаю, что ответ — нет.

— Как он мочится?

— Э... Мне кажется, нормальным образом.

Пончик всосал воздух через зубы. У него были замечательные зубы. В смысле их сразу в нем замечали. Они были цвета внутренней поверхности немытого чайника.

— Прогуляйте его по кругу на спущенных вожжах, — сказал он.

Патриций открыл глаза. — Вы — доктор, не так ли? — спросил он.

Джимми Пончик ответил ему неуверенным взглядом. Он не привык к пациентам, которые умели разговаривать.

— Ну, да... У меня много пациентов, — сказал он.

— Правда? А у меня очень мало, — сказал патриций. Он попытался подняться и опрокинулся назад.

— Я подготовлю микстуру, — сказал Джимми Пончик, потихоньку отступая. — Вам надо зажимать ему нос и вливать в горло дважды в день, понятно? И никакого овса.

И он торопливо ушел, оставив Веселинку наедине с патрицием.

Капрал Малопопка оглядел комнату. Ваймз не оставил ему много инструкций. Он сказал:

— Я уверен, что это не пробовальщики еды. Они знают, что их могут заставить съесть всю тарелку. Все равно, Камнелом допросит их. Тебе надо узнать — как? А я узнаю кто. Если яд попадает не с едой или питьем, то что остается? Его можно положить на подушечку и заставить вдохнуть его, или насыпать в ухо пока человек спит. Или до яда можно дотронутся. Может быть маленькая игла... Или укус насекомого...

Патриций шевельнулся и посмотрел на Веселинку влажными красными глазами.

— Скажи мне, молодой человек, ты — полицейский?

— Э... Только стал, сэр.

— Ты чертовски похож на гнома.

Веселинка не стал отвечать. Отрицать бесполезно. Каким-то образом люди определяли гномов с одного взгляда.

— Мышьяк очень популярный яд, — сказал патриций. — Сотни способов использования. Алмазная пыль была в моде несколько веков, несмотря на то, что она бесполезна. Огромные пауки, также, по некоторым причинам. Ртуть — это для терпеливых, а азотная кислота — для нетерпеливых. У cantharadis'а есть свои последователи. Много чего можно сделать с экстрактами из животных. Жидкости из тела гусеницы бабочки Quantum Weather делает человека очень и очень безнадежным. Но мы все же возвращаемся к мышьяку как к старому доброму другу.

Голос патриция становился все более сонливым.

— Не совсем так, юный Ветинари? Да, конечно, сэр. Правильно. Но где мы его положим, ведь все будут его искать? Там где будут искать в последнюю очередь, сэр. Неправильно. Глупо. Мы его положим туда, где его не будут искать вообще...

Голос стал неразборчивым.

«Постельное белье», — подумал Веселинка. «Даже одежда. Сквозь кожу, медленно...»

— Подготовить другую постель.

— Что?

— Другую постель. Хоть откуда. И свежее постельное белье.

Он посмотрел на пол. На полу был только маленький ковер. Даже так, в спальне, где люди ходят босиком...