Терри Пратчетт - Ноги из глины

Кишка переменился в лице.

— Бож' мой! Мне сбегать за доктором?

— Ты с ума сошел? Мы же не хотим, чтобы он умер!

Ваймз прикусил язык. Он сказал то — о чем думал, и теперь, несомненно, тонкий дымок слухов расползется по всему городу. — Но кому-то надо осмотреть его..., — сказал он вслух.

— Правильно, черт побери! — сказал Кишка. — Хотите, чтобы я нашел мага?

— Откуда мы знаем, что это не один из них?

— Боже мой!

Ваймз постарался сконцентрироваться. Все доктора в городе наняты гильдиями, и все гильдии ненавидели Ветинари, значит...

— Когда у вас будет достаточно людей чтобы выделить гонца, пошлите его к конюшням на Королевских низинах, пусть приведет Джимми Пончика, — сказал он.

Это еще больше поразило Кишку.

— Пончика? Он ничего не понимает в медицине! Он накачивает наркотиками лошадей на скачках!

— Просто приведите его, Фред.

— А что если он не захочет прийти?

— Тогда скажете ему, что коммандер Ваймз знает, почему Смеющийся Мальчик не выиграл скачки Квирма на прошлой неделе, и скажете ему, что тролль Хризопраз потерял десять тысяч долларов на этой скачке.

Кишка был поражен.

— Вы бьете ниже пояса, сэр.

— Очень скоро здесь появится очень много народа. Я хочу, чтобы парочка полицейских стояла сразу за дверью — лучше всего тролли или гномы, и чтобы никто не входил без моего разрешения, ясно?

Было видно, как на лице Кишки мелькают разные эмоции. В конце концов, он смог выдавить:

— Но... отравлен? У него есть пробовальщики еды и все такое!

— Тогда, может быть, это один из них, Фред.

— Боже мой, сэр! Вы никому не доверяете, не так ли?

— Нет, Фред. Между прочим, может это ты? Шучу, — быстро добавил Ваймз, увидев как слезы чуть не брызнули из глаз Кишки. — Идите. У нас не так уж много времени.

Ваймз закрыл дверь и облокотился на нее. Потом он повернул ключ в замке и поставил под ручку стул. Потом он подтянул патриция по полу и перевалил его на кровать. Тот что-то пробормотал, и его веки вздрогнули.

«Яд», — подумал Ваймз. «Это самое худшее. Он бесшумен, отравитель может быть за много миль, его невозможно увидеть, часто нет ни запаха, ни вкуса, он может быть везде — и вот он делает свою работу...»

Патриций открыл глаза.

— Я хочу стакан воды, — сказал он.

Около кровати стоял кувшин и стакан. Ваймз взял кувшин и задумался.

— Я пошлю кого-нибудь за водой, — сказал он.

Лорд Ветинари очень медленно моргнул.

— А, сэр Самуэль, — сказал он, — но кому вы можете это доверить?

Когда Ваймз, наконец, спустился вниз, в большой комнате аудиенций уже собралась приличная толпа. Люди судачили, волновались и были неуверенны, и, как все важные люди, будучи взволнованными и неуверенными они злились.

Первым подскочил к Ваймзу мистер Боггис, председатель Гильдии Воров.

— Что происходит, Ваймз? — потребовал он.

Он напоролся на взгляд Ваймза.

— Я хотел сказать — сэр Самуэль, — сказал он, теряя некоторую самоуверенность.

— Я думаю, что лорда Ветинари отравили, — сказал Ваймз.

Толпа притихла. Боггис понял, что раз он задал вопрос, то он теперь стал центральной фигурой.

— Э... смертельно? — спросил он.

Наступила такая тишина, что было бы слышно, как пролетает муха.

— Еще нет, — ответил Ваймз.

Все в холле повернули головы. Теперь мир сгустился вокруг мистера Доуни, главы гильдии Наемных Убийц. Доуни кивнул.

— Мне неизвестно о каких-либо приготовлениях касательно лорда Ветинари, — сказал он. — Кроме того, я думаю, что все знают, что мы оценили патриция в один миллион долларов.

— И у кого реально есть такие деньги? — спросил Ваймз.

— Ну... например, у вас, сэр Самуэль, — сказал Доуни.

Кто-то нервно хихикнул.

— В любом случае, мы хотим видеть лорда Ветинари, — сказал Боггис.

— Нет.

— Нет. И почему?

— Указания доктора.

— Правда? И кто же доктор?

Позади Ваймза, сержант Кишка закрыл глаза.

— Доктор Джеймз Фолсом, — сказал Ваймз.

Прошло несколько секунд пока до всех дошло.

— Что? Не хочешь ли ты сказать... Джимми Пончик? Он же — лошадиный доктор!

— Я тоже так думаю, — ответил Ваймз.

— Но почему?

— Потому что многие из его пациентов выживают, — сказал Ваймз. Он поднял руку требуя тишины. — А теперь, джентльмены, я вынужден вас покинуть. Где-то ходит отравитель. Я хочу найти его до того, пока он стал убийцей.

Он стал подниматься по лестнице, стараясь не замечать крики позади себя.

— Вы уверены в старике Пончике, сэр? — схватив его за рукав, спросил Кишка.