Терри Пратчетт - Ноги из глины

Дракон — Король Гербов ухмыльнулся. Насколько он знал, принадлежность к виду была второстепенна в таких вопросах. Что действительно имело значение для каждого — это хорошие предки.

Ну, ладно. Это было будущее, которое могло случиться.

Он отодвинул книгу в сторону. Одним из преимуществ жизни более продолжительной чем обычная, было то, что узнаешь как изменчиво будущее.

Люди говорили что-то типа: «Наши времена мирные» или «империя будет жить тысячу лет», и меньше чем через полжизни поколения никто и не помнил даже тех, кто сказал это, не помнили, что они сказали и где затерян их прах.

История менялась из-за мелочей. Часто несколько росчерков пера было достаточно для такого фокуса.

Он потянул другую книгу к себе. На обложке было написано: «Потомки короля...». Интересно, как этот человек назовет себя? По меньшей мере, это трудно предсказать. Ну, хорошо...

Дракон взял карандаш и написал: «Ноббс».

Он улыбнулся свету свечей.

Люди продолжают говорить об истинном короле Анк-Морпорка, но история научила другому жестокому уроку. Она гласила — часто словами, написанными кровью, — что настоящий король тот, кого короновали.

Книги заполняли и эту комнату. Такое было первое впечатление — нудное и угнетающее нагромождение книг. Останки отца Тубелчека лежали поверх кучи упавших книг. Несомненно, он был мертв. Никто бы не выжил при такой потере крови. И никто не смог бы так долго оставаться живым с головой похожей на спущенный футбольный мяч. Должно быть, кто-то стукнул его булавой.

— Та старуха выбежала с криком, — салютуя, сказал констебль Посети.

— Поэтому я вошел и застал все в таком виде, сэр.

— Именно в таком, констебль Посети?

— Да,сэр. И меня зовут Посети-Неверующего-С-Разъяснительным-Памфлетом, сэр.

— Кто была та старуха?

— Она назвалась миссис Канаки, сэр. Она сказала, что она всегда приносит ему еду и обслуживает его.

— Обслуживает его?

— Вы понимаете, сэр. Убирает и подметает.

На полу и правда, валялся поднос с разбитым кувшином и рассыпанной кашей. Женщина, которая обслуживала старика, была шокирована увидев, что кто-то обслужил его раньше.

— Она трогала его?

— Говорит что нет, сэр.

Это означало, что старый священник умер самой аккуратной смертью, какую Ваймз когда-либо видел. Руки его были сложены на груди. Глаза были закрыты.

И что-то, похожее на скрученную бумажку, было вложено в его рот, придавая трупу неуместно развязанный вид, как если бы он решил выкурить последнюю сигарету, после того как умер.

Ваймз очень осторожно вытащил маленький свиток и развернул его. Он был покрыт очень аккуратно вписанными, но незнакомыми буквами. Единственную полезную информацию, что можно было из них извлечь, было то, что автор этих строк использовал единственную доступную в избытке жидкость разлитую вокруг.

— Фу, — сказал Ваймз. — Написано кровью. Кто-нибудь может понять, что здесь написано?

— Да, сэр!

Ваймз закатил глаза. — Да, констебль Посети?

— Посети-Неверующего-С-Разъяснительным-Памфлетом, сэр, — обиженно сказал констебль Посети.

— ... — Неверующего-С-Разъяснительным-Памфлетом [7]. Я как раз хотел так сказать, констебль, — сказал Ваймз. Итак?

— Это древнее Клатчианское написание, — сказал констебль Посети. — Одно из племен, живущих в пустыне, которые называются Кенотины, сэр. У них древняя, но имеющая фундаментальные заблуждения...

— Да, да, да, — сказал Ваймз, он уже научился определять, когда разговор начинал переходить на религиозный бред. — Но вы знаете, что это значит?

— Я могу узнать, сэр.

— Хорошо.

— Между прочим, была ли у вас какая-нибудь возможность посмотреть на те листовки, которые я вам недавно дал, сэр?

— Я был очень занят! — автоматически ответил Ваймз.

— Ничего страшного, сэр, — сказал Посети и улыбнулся изнуренной улыбкой тех кто борется с большим злом. — В любое удобное для вас время.

Страницы из многих сброшенных на пол книг были вырваны и разбросаны повсюду. На многих из них были пятна крови.

— Некоторые из них похоже религиозные, — сказал Ваймз. — Можно найти кое-что, — он повернулся. — Камнелом, огляди все здесь, хорошо?

Камнелом перестал очерчивать труп мелом.

— Есть, сэр. Что искать, сэр?

— Все что найдешь.

— Хорошо, сэр.

Ваймз с ворчанием присел на корточки и потыкал пальцем серое пятно на полу.

— Грязь, — сказал он.

— Энто бывает на полу, сэр, — подсказал Камнелом.

— Только это белая. А у нас здесь чернозем, — сказал Ваймз.