Терри Пратчетт - Ноги из глины

— Вы не правы насчет капитана Кэррота, ах-ха. Город знает, как справляться со сложными королями. Но захочет ли он в будущем иметь короля, которого на самом деле зовут Бобик?

Ваймз непонимающе посмотрел на него. Фигура в тени вздохнула. — Я говорю о его оказавшихся стабильными отношениях с оборотнем волчицей.

Ваймз вытаращил глаза. В его мозгу зарождалось понимание. — Вы думаете, у них будут щенки?

— Генетика оборотней не совсем конкретна, ах-ха, но шанс такого исхода был бы неприемлемым. Если кто-нибудь подумает о генеалогических линиях.

— Великие боги, все из-за этого?

Тени мерцали. Дракон все еще сидел провалившись в своем кресле, но его силуэт казалось размывался.

— Какие бы не были, ах-ха, мотивы, мистер Ваймз, нет доказательств больше чем подозрения, совпадения и Ваше желание раскопать связь между мной и покушением на, ах-ха, жизнь Ветинари.

Голова старого вампира все глубже утопала в груди. Силуэт его плеч казалось, становился все длиннее.

— Плохо, что Вы втянули големов, — сказал Ваймз, наблюдая за тенями.

— Они чувствовали, что делает их «король». Возможно, это не было таким уж сумасшествием начинать с этого, но это все что у них было. Глина от их глины. У бедолаг не было ничего кроме собственной глины, а вы ублюдки отняли у них даже это...

Дракон неожиданно выпрыгнул, расправляя крылья как у летучей мыши.

Деревянная стрела вылетела из арбалета Ваймза, и стукнулась где-то в потолок, в том время как он сам оказался погребенным под массой вампира.

— Вы действительно думали, что можете арестовать меня с какой-то щепкой? — спросил Дракон, держа Ваймза рукой за горло.

— Нет, — прохрипел Ваймз. — Я был более... поэтиченее... Все что мне надо... было... это отвлечь Вас разговорами. Вы же стали... слабее, чувствуете? Немножко дегтя в бочке крови... как вы сказали бы...? — он ухмыльнулся.

Вампир был озадачен, потом он поднял голову и посмотрел на свечи. Вы... добавили что-то в свечи? Так что ли?

— Мы... знали, что чеснок... будет пахнуть, но... наш алхимик предположил, что... если Вы получите дозу... святой воды... смочил фитили... вода испаряется... оставляя святость.

Хватка ослабла. Дракон — Король Гербов отсел назад на корточки. Его лицо изменилось, вытянулось вперед, стало более похоже на лисье.

Потом он встряхнул головой. — Нет, — сказал он, и на этот раз была его очередь ухмыльнутся. — Нет, это только слова. Не сработает...

— Спорим... на Вашу... нежизнь? — прохрипел Ваймз, растирая шею. Лучший способ... чем выбрал Керри, а?

— Ваши полицейские подколы, чтобы вытянуть из меня признание, мистер Ваймз?

— О, я уже получил его, — сказал Ваймз. — Когда Вы посмотрели на свечи.

— Правда? Ах-ха. Но кто еще слышал меня? — спросил Дракон.

Из полумрака послышался грохот как от отдаленной грозы.

— Я Слышал, — сказал Дорфл.

Вампир перевел взгляд с голема обратно на Ваймза.

— Вы дали одному из них голос? — спросил он.

— Да, — сказал Дорфл. Он нагнулся и подобрал Вампира одной рукой. Я Мог Бы Убить Вас, — сказал он. — Я, Как Свободно-Мыслящая Личность, Обладаю Такой Возможностью, Но Я Не Сделал Этого, Потому Что Я Являюсь Владельцем Себя И Я Сделал Моральный Выбор.

— О, боги, — сквозь дыхание пробормотал Ваймз.

— Это же проклято, — сказал вампир.

Он поперхнулся от взгляда Ваймза, который напомнил ему о солнечном свете. — Так говорят люди, когда кто-то без голоса начинает говорить.

Забери его, Дорфл. Отнеси его в темницу дворца.

— Я Мог Бы Не Обратить Внимания На Эту Команду, Но Я Выбираю Поступить Так Из Уважения И Понимания Социальной Ответственности...

— Да, да, хорошо, — быстро сказал Ваймз.

Дракон вцепился когтями в голема. С тем же успехом он мог бы пинать гору.

— Неживой Или Живой, Ты Идешь Со Мной, — сказал Дорфл.

— Вашим преступлениям будет конец? Вы сделали эту штуковину полицейским? — сказал вампир, отбиваясь от уволакивающего его Дорфла.

— Нет, но это интересная мысль, Вы так не думаете? — сказал Ваймз.

Он остался один в густом мрачном полумраке Королевского Колледжа.

«И Ветинари отпустит его», — подумал он. — "Потому что это политика.

Потому что он часть механизма города. Кроме того, остается вопрос доказательств. У меня их достаточно чтобы доказать самому себе, но...

Но я их найду", — сказал он себе.

"О, за ним будут наблюдать, и может быть в один прекрасный день когда Ветинари будет готов, пошлют очень хорошего убийцу с деревянной стрелой пропитанной чесноком, и дело сделают в темноте. Так работают политики в этом городе. Игра в шахматы. Кому какое дело если несколько пешек погибнет?