Юлия Пульс - Валениум

И почему я думал об этом, когда надо решать, как спасать собственную шкуру? Я остановился в пустом переулке, трансформировался и оделся. Куда идти? В баре появляться опасно. Наверняка постовые там пасутся. Не думаю, что они поверили Тее на слово. Идти в центр Кельтеры нельзя – слишком много патрульных. Остается только один район, в который они сунутся в последнюю очередь. Ящеры предпочитают держаться вместе, поэтому селятся рядом друг с другом. Этот район прозвали «зеленым кварталом». Хладнокровные обожают растения, поэтому выращивают деревья у себя во дворах и воздух там намного чище, чем в трущобах.

Нужно попробовать затеряться в толпе ящеров и ни в коем случае не перекидываться, иначе меня быстро обнаружат. Уж лучше бы вирус пробудил во мне волка! Я бы тогда не привлекал к себе столько внимания.

Я двинулся в сторону зеленого квартала. Путь предстоял нелегкий. Придется пройти мимо центра Кельтеры. Только так смогу попасть в пункт назначения, а для этого нужно скрыть свое лицо. Мои вещи остались в подсобке бара. Надо их забрать и побыстрее убраться. А еще успеть отовариться алкоголем. Жаль, в баре не купить еды. Придется пойти на риск и по пути посетить продуктовый магазин. Я глубоко вздохнул, наполняя легкие кислородом для ясности ума, и огляделся. Довольно пустынно и тихо. Двинулся в ту сторону, откуда только что пришел, сунув руки в карманы джинс. Опустил голову, стараясь не встречаться с прохожими взглядом. Я так хорошо знал окрестности, ведущие в «Койот», что мог найти его с закрытыми глазами. Это знание помогло мне добраться до обшарпанного здания с перекошенной вывеской на входе, не взметнув взгляда ни на один из домов. У прохожих тоже вызвал ненужных подозрений.

Остановился у едва висящих на петлях скрипучих дверей. Заглянул в щель, окидывая взглядом помещение на тот обзор, что позволяла дыра. Патрульных я узнал бы в ту же секунду, когда увидел. Они всегда носят специальную форму с эмблемой Патрии. Благо путь показался мне чистым, и я вошел в зал. На удивление несколько столов пустовало, что странно для такого подходящего для веселья времени. Но судя по какофонии стонов, доносящихся сверху, стало понятно, куда подевались пьяные оборотни.

Стараясь быть незаметным, я сходу юркнул в подсобку. Опустился на корточки возле небольшого мешка с одеждой, великодушно выданной государством Патрии и развязал шнурок. Выбрал самые сносные и засунул пожитки в спортивную сумку, что пылилась в углу и с того дня, как Теа подарила не ее после нашей первой ночи наедине. Пригодилась! Поверх футболки я надел светлую спортивную куртку, натянул капюшон и подошел к барной стойке.

– Ройг! На все с собой! – я протянул ему жетон.

– Покрепче?

– Да.

– Совсем уходишь? – наклонился вперед Ройг, чтобы никто его не услышал.

Я кивнул и пожал плечами. Вновь мельком осмотрел бар на наличие патруля и взглянул на оборотня, который стал для меня почти другом. Напившись до чертиков, только с ним я мог поделиться воспоминаниями об ушедшей жизни, в которой осталась та, что не покидала мое сердце ни на секунду. Я жаловался бармену на не справедливую судьбу, а он внимательно слушал и молчал. Уже давно привык к изливающим ему душу существам. Вроде святого отца он смиренно внимал бредням прихожан и хранил в себе много чужих тайн, включая мои.

– Патруль ушел с полчаса назад. Тебя искали.

Ройг указал взглядом на серую стену у столиков, где висела листовка с моим изображением в человеческом облике и надписью: «Разыскивается!». Внизу приписка: «Трансформация – ягуар».

Я натянул капюшон почти на нос и присвистнул. Как же вовремя я решил бежать! Но если эти листовки расклеены по всему городу… Конечно же расклеены. А как еще найти опасного преступника, если не с помощью законопослушных граждан?

Бармен протянул мне полный бутыль.

– Удачи.

– Спасибо, Ройг, передай привет хозяйке.

– Она не знает? – заулыбался парень. – Крику будет!

Я рассмеялся, уложил бутыль в сумку, пожал руку Ройгу и вышел из бара с тяжелым осадком на душе. Трудно покидать убежище, где я чувствовал себя относительно спокойно. Сразу вспомнилась драка за кислород в госпитале. В ту ночь я убивал парней, к которым успел привязаться, и не испытывал жалости. Превратился в животное, что сражается за добычу из последних сил. Она сражалась наравне с мужчинами, бросаясь на амбразуру, рискуя жизнью. Крохотное хрупкое создание превратилось в опасного хищника. Никогда не забуду холодную сталь ее яростных глаз. Никогда не смогу забыть, как мы шли по развалинам и делились драгоценным кислородом. Я готов был отдать ей каждую крупицу воздуха и добровольно уйти в мир иной, но она не позволила. Тогда мы все еще верили, что случится чудо и мы обязательно выживем в веренице того безумия, что устроила планета.