Роман Куликов - Слав 6. Дорога домой

Так прошло не меньше пяти минут. А может, и больше. Так как время – понятие субъективное, дать его какие-либо точные оценки Слав не смог бы. Радость, как известно, значительно сокращает время. Так что легко может оказаться, что на самом-то деле прошло значительно больше времени, чем представлялось Славу. Может, вообще прошло полчаса!

Наконец, Слав ощутил, как вихрь эмоций, охвативший встретивших его друзей, слегка спал. Впрочем, улыбки так и остались на лицах. На лицах как встречающих, так и самого Слава. По крайней мере, до тех пор, пока он не вспомнил, что же именно заставило его приехать в Логовище. И, хотя улыбка всё же не совсем растаяла, в глазах Слава появилась какая-то тоска.

Ещё раз поглядев в радостные глаза встретивших его друзей, Слав спросил:

–Мы не опоздали?

И с болью в сердце он увидел, как улыбки мгновенно сбежали с лиц друзей. Но так уж устроена жизнь. Между радостью и грустью порой не проходит и секунды. И если каждый раз зацикливаться на подобных моментах, то рискуешь вовсе упустить жизнь.

Так как Слав остановил взгляд на Гракхе, гном ответил за всех:

–Нет, вы не опоздали. Шуйя жива. Она постоянно спрашивает о тебе. Всё боится, что умрёт до того, как тебя увидит.

Слав болезненно поморщился:

–Значит, надо поторопиться. Где она?

Гракх кивнул в сторону выхода:

–В Логове. Она сказала, что последним, что хочет увидеть в жизни, это – черепа эльфов. Сказала, что расскажет предкам, насколько сильны стали люди и тролли. Ведь этих двух убили именно человек и тролль.

Слав с грустной усмешкой качнул головой:

–Эх, Шуйя! Ведь старая же уже, а ведёт себя, словно дитя малое. Ну, пошли в Логово.

Едва он это сказал, как друзья, преграждавшие ему дорогу к выходу с перрона, расступились, освобождая путь.

Слав не мог не обратить внимания, что ничто не закрывает выход на улицу. Двери попросту нет. Мысленно усмехнувшись, Слав шагнул на улицу.

––

Слав замер, едва оказавшись на широком крыльце вокзала. Он решил, что такое название больше подходит возведённому в его отсутствие строению.

Взору Слава предстала картина, которую он никак не ожидал увидеть здесь, в Логовище. Всё, что он представлял в течении последних восьми лет, не идёт ни в какое сравнение с тем, что открылось его взгляду.

Сказать, что Логовище изменилось, значит – ничего не сказать. Перемены оказались разительными, и – на каждом шагу. Везде, куда бы ни посмотрел Слав, всё оказалось совсем не так, как он запомнил. Не осталось ничего, что хотя бы отдалённо напомнило то Логовище, которое он представлял во всё время заточения.

Начать с того, что темноты в Логовище просто нет. Свет электрических фонарей оставил это понятие в прошлом. Ну, об этом Слав догадался, ещё сидя в вагоне. Но вот всё остальное до этого момента оставалось скрыто от его взгляда. Сначала обзор закрывал придорожный лес. А после остановки – стены вокзала.

Но теперь-то Слав смог увидеть всё. И первое, что бросилось ему в глаза после электрического света, оказались каменные дома. Сначала Славу даже показалось, что в Логовище не осталось ни одного деревянного дома. Только при повторном осмотре он увидел, что кое-где всё ещё стоят обычные, деревянные избы. Но в основном все строения заменены на кирпичные и каменные.

Дороги. Там, где раньше были узкие тропинки, теперь проложены широкие тротуары, больше напоминающие настоящие дороги. И по всему видно, что брусчатку явно привезли из Тобу.

Казалось бы, ну, что тут такого-то? Всего-то и перемен, что появилось электрическое освещение, деревянные дома заменили на каменные, да проложили тротуары. Ерунда же! Но эти, на первый взгляд – незначительные, изменения полностью преобразили облик Логовища. Теперь лесную деревню как-то даже трудно назвать лесной, да к тому же ещё и деревней! У Слава тут же появилась навязчивая мысль про посёлок городского типа. Он не мог понять, откуда взялось именно это понятие. Но отделаться от назойливой мысли оказалось выше его сил.

Справа остановился Гракх. Поочерёдно посмотрев несколько раз то на Слава, то на открывшийся с крыльца вокзала вид, гном с довольной усмешкой спросил:

–Не узнаёшь? Да, Слав, это Логовище. Идём, что ли?

Улыбнувшись, Слав кивнул:

–Идём.

По мере того, как Слав с идущими за ним следом друзьями приближались к Логову, вокруг собиралось всё больше и больше народа. В толпе оказались представители всех крупных рас. Слава несколько удивило отсутствие сойнов. Только посмотрев на деревья, он увидел поблёскивающие отражённым светом фонарей глаза крохотных жителей лесов.