Лена Хейди - Шейд

– Клянёмся! – торжественно провозгласил Дэй.

Рыжик опустился на кровать и посадил меня рядом с собой, поглаживая, словно ребёнка, и нервное напряжение постепенно стало отпускать.

– Мы твои, котёнок! И никогда не причиним тебе боль! Прошу тебя, не отталкивай нас! – опустившись на пол, Рас положил голову мне на колени – так мило и трогательно, что у меня дрогнуло сердце.

В душе моментально возникла ассоциация с чёрной шевелюрой Шейда, и я, не отдавая себе отчёта, запустила пальцы в его волосы.

– Ксана… – тихо и судорожно выдохнул Рас, млея от моей ласки. То счастье, что он при этом испытывал, передалось по нашей невидимой связи и мне. Кажется, Айрин не часто радовала мужей своим вниманием.

– Вы любили её? – глухо спросила я без лишних пояснений, но мужья прекрасно меня поняли.

– Мы очень старались, – честно признался Тейниэль, присаживаясь рядом со мной на свободное место и приобнимая меня за спину.

Теперь я сидела между оборотнем и эльфом, а дракон расплывался счастливой лужицей у меня в ногах, уткнувшись лицом повыше моих колен.

– Внешне она была очень красива, но вот душа – сплошной холод, расчётливость и высокомерие, – печально добавил Дей.

– Тогда почему вы женились на ней? – удивилась я.

– Она была вейсантой, – ответил Тейниэль так, слово это всё объясняло.

– Кем? – не поняла я.

– В нашем мире не просто так принято многомужество, котёнок, – тёплая ладонь эльфа принялась мягко поглаживать меня по спине, а рука Дея то и дело ласково порхала по моему плечу, разгоняя по коже сладкие шебутные мурашки. – Женщин гораздо меньше мужчин, а тех, кто способен забеременеть и родить ребёнка, было совсем мало. Лишь сейчас, в последние двадцать три года, ситуация изменилась, и все женщины планеты стали фертильными. А раньше найти жену, которая может родить наследника, было очень проблематично. От таких девушек исходил особый карамельный запах, и их с детства отправляли в Хранилище, где берегли, как зеницу ока. Кормили, защищали, обучали, следили за здоровьем. Среди аристократов Миранды была очередь на вейсант.

– Обычно мужчинам из высших слоёв общества предоставлялась возможность выбрать себе жену. На несколько дней давался пропуск в Хранилище, где они могли присмотреть невесту. Впоследствии этот выбор, как правило, утверждался императором, – отметил Дей.

– А у меня такой возможности не было, – глухо произнёс Рас, и вибрация его бархатного голоса сладкой истомой отразилась внизу моего живота.

– Император запретил тебе жениться? – сильно удивилась я.

– Нет, наоборот. Тинтуриан просто лишил меня выбора. Если бы с ним или его братом Димитрианом что-нибудь случилось, тогда я должен был наследовать престол, стать императором. И мне не оставили права распоряжаться личной жизнью. Моей женой должна была стать самая-самая красивая, родовитая, воспитанная и образованная девушка во всём Хранилище. Идеал во плоти. Тинтуриан решил, что это Айрин, – мрачно усмехнулся Рас. – Меня никто не спрашивал. А то, что вместо сердца у этой эльфийки кусок льда, никого не интересовало. Мол, стерпится – слюбится. И я честно пытался делать всё, чтобы ей было хорошо со мной. Надеялся растопить этот лёд. Но она невзлюбила меня с первой минуты, как только увидела. Айрин мечтала стать женой Тинтуриана, а я для неё был всего лишь кузеном императора и сбил все её планы. Чтобы досадить мне, она прикинулась сущим ангелом и быстро охмурила эльфа, потом оборотня, выскочила за них замуж. А потом периодически развлекалась, пытаясь столкнуть нас лбами. То особо выделяла Тейниэля и рассуждала о превосходстве эльфийской расы, то демонстративно восхищалась силой и грациозностью тигров, сравнивая меня и Тейна с биомусором, то восхваляла мою королевскую кровь, называя других своих мужей плебеями.

– Для неё было неожиданностью, что мы с парнями сдружились, да ещё так быстро, – невесело улыбнулся Дей. – И это тоже её злило. Но она была нашей женой, так что мы всё равно старались относиться к ней хорошо и радовать.

– Я пытался быть для неё идеальным мужем, – вздохнул Рас. – Но при этом каждый день молился, чтобы Господь послал мне и моим друзьям – Тейниэлю и Дею – другую жену. Такую же красивую, только добрую, нежную, тёплую и родную… Настоящую…

– Видимо, твои молитвы были услышаны, – мягко отметил оборотень, окидывая меня обожанием во взгляде.

– Я… я не знала, что у вас всё было настолько плохо… – растерянно пролепетала я, посмотрев на мужчин с сочувствием. Резко захотелось приголубить каждого из них. – Не понимаю, как так можно было с вами обращаться… Вы же такие… замечательные.