Мэделин Ру - Возвращение в Приют

Закрыв нос рукавом, он начал осторожно спускаться по лестнице, освещая и проверяя каждую ступеньку, прежде чем встать на нее всем весом. Чем ниже он спускался, тем ужаснее становился запах. Впервые за весь вечер он подумал, что, возможно, ему придется найти кое-что похуже документов и фотографий — что-то, к чему он не готов. Оказавшись внизу, он посветил телефоном вокруг и увидел перевернутый ящик, на котором стоял старый туристический фонарь. Дэн повернул рычажок и вздохнул с облегчением, когда стеклянный контейнер озарился светом, наполнив теплым сиянием весь подвал.

Он повернулся, двигаясь очень медленно и вонзив ногти глубоко в кожу ладоней.

Первым, что он увидел, было кресло, железное и ржавое, с прикованными к ручкам и ножкам кандалами. На него нахлынула мощная волна воспоминаний, и он замер.

Это, конечно, был не труп, но все равно он понимал, что попал в ужасное место. Свет фонаря заполнял комнату, временами мигая и тускнея, но наконец разгорелся достаточно ярко, позволив Дэну разглядеть расположенный позади стула стол, а за столом нечто, напоминающее старую школьную доску. В последний раз он видел такую в начальной школе — вскоре после этого большинство школ перешло на пластиковые доски и маркеры.

Он подошел к столу, с трудом сдерживая дрожь в руках. Стол был завален фотографиями, документами и клочками бумаги с заметками. Казалось, кто-то побывал здесь и в поисках чего-то перерыл все эти вещи, рассыпав по полу листы бумаги и огрызки карандашей.

Старое стоматологическое кресло/Старая школьная доска

© Daniel Schmitt/Shutterstock.com/nuwatphoto/Getty Images

Дэн взял одну из выцветших фотографий. Это был черно-белый снимок двух мужчин, пожимающих друг другу руки. Внезапно он похолодел, заметив, что у мужчины справа отсутствует лицо. Его попросту соскоблили. Это тут же напомнило ему о фотографии, подброшенной в его спальню в Бруклине, с которой все это началось.

Он сунул фото в карман и начал перебирать лежащие на столе бумаги. Большинство записей прочитать было невозможно. Они были нацарапаны неразборчивым почерком врача и скорее напоминали случайные загогулины, чем настоящие предложения.

Шорох пересохших страниц напоминал ему чей-то голос, который шептал: « Спеши , спеши …» Документы выпали у него из рук.

Его взгляд снова упал на доску. На ней посеревшим мелом было нацарапано всего одно слово.

ПОВОРАЧИВАЙ

— Я не могу, — задыхаясь, пробормотал Дэн. — Я еще не закончил.

Поворачивай… Он позволил этому слову зазвучать у себя в голове. С каждым повторением росла его уверенность в том, что он здесь что-то упускает. Кресло с кандалами, стол с фотографиями и записями, в которых кто-то судорожно рылся…

— Поворачивай, — снова произнес он, криво улыбаясь. — Только не я, — заявил он, через стол дотянувшись до доски и толкая ее верхний край. — Ты.

Петли громко застонали, но доска начала медленно вращаться, набирая скорость по мере того, как вес смещался назад. Ему пришлось толкнуть ее еще раз, сильнее, чтобы заставить полностью завершить свой оборот. Увидев ее обратную сторону, Дэн потрясенно ахнул.

Он выхватил телефон, понимая, что, возможно, другого шанса заснять то, что он увидел, у него больше не будет. Он торопливо щелкнул фотокамерой, надеясь, что его вспышки окажется достаточно и снимок выйдет отчетливым.

То, что предстало его взгляду, было похоже на своего рода карту или диаграмму, которой мог бы пользоваться детектив для отслеживания всех нитей расследования. К доске беспорядочно были приколоты фотографии, схемы и документы, между которыми протянулись тонкие линии, возможно, указывающие на взаимосвязи. Некоторые линии были красными, другие — белыми.

Дэн вплотную подошел к столу и прищурился, пытаясь как можно быстрее читать и впитывать изложенную на доске информацию. Сделанная им фотография в любом случае не смогла бы передать все подробности. Откуда-то сверху доносился топот ног. Должно быть, его друзьям уже надоело ждать и в любую секунду они могли появиться в подвале. Впрочем, он уже понял, что этим ему в любом случае придется поделиться с Эбби и Джорданом.

Он пробегал взглядом по историям болезней, каждая из которых сопровождалась фотографией очередного молодого человека, прикованного вот к этому самому креслу. Записей было бесчисленное множество.